Mon père centenaire m’a montré comment vivre une vie saine

• Mon père centenaire a vécu une vie en très bonne santé mais est décédé récemment à 101 ans.
• Ses pratiques reflétaient les principes de la Zone Bleue : manger avec modération, faire de l’exercice et réduire le stress.
• J’espère vivre aussi longtemps que lui, j’ai donc intégré ces habitudes dans ma vie pour être en bonne santé.

Depuis que je le connais, mon père, décédé il y a un an à 101 ans, menait une vie très saine et active. Il a couru tous les matins jusqu’à l’âge de 70 ans, a maintenu son niveau de stress au minimum et a entretenu des liens étroits avec sa famille et ses amis – trois des principes décrits par Dan Buettner dans son livre “The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who C’est celui qui a vécu le plus longtemps.”

Parce que j’espère aussi vivre jusqu’à devenir centenaire, je suis son exemple. J’ai intégré dans ma vie bon nombre des pratiques que je l’ai vu vivre – et quelques autres.

Mangez et buvez avec modération

“Petit déjeuner comme un roi, déjeuner comme un prince et dîner comme un pauvre”, entonnait papa. Il prenait toujours son plus petit repas en début de soirée. Au moment des repas, il suivait une autre règle des Blue Zoners : arrêtez de manger lorsque vous êtes rassasié à 80 %.

Même si j’ai des antécédents de suralimentation, j’ai appris à manger sainement et modérément la plupart du temps – je mange un régime à 90 % à base de plantes avec du poisson occasionnellement et je me livre à la malbouffe avec parcimonie. J’ai tendance à prendre mon repas principal le soir, mais il s’agit généralement d’un simple plat préparé dans une seule casserole.

Quant à l’alcool, de nombreux centenaires apprécient un verre de vin, mais ils n’en abusent pas. Mon père, cependant, était un gros buveur jusqu’aux cinq dernières années de sa vie, lorsque, après une grave opération par cathéter, son médecin lui a ordonné d’arrêter de boire. Je bois deux verres de vin le soir et je considère cela comme mon plaisir coupable.

Faites de l’exercice fréquemment

Mon père était un randonneur, un routard et un coureur dès ses années d’université. À 70 ans, il est passé de la course à pied à l’extérieur à l’utilisation d’un vélo d’exercice et d’un tapis roulant.

J’ai commencé à courir à l’université avec mon père et je me suis progressivement mis à aimer les exercices de toutes sortes ; Je me considère comme un « amateur de fitness chez les adultes ». Être physiquement actif, surtout à l’extérieur, me procure un grand plaisir, que ce soit en parcourant de longues distances dans différentes parties du monde (mon mari, Barry, et moi avons parcouru les 540 milles du Camino de Santiago), en faisant du vélo ou le paddleboard.

Je trouve également des moyens d’intégrer l’activité physique à ma routine quotidienne, comme de nombreux centenaires, qui souvent ne font pas d’exercice au sens moderne du terme mais intègrent le mouvement dans leur vie quotidienne. Et contrairement à mon père, qui vivait en banlieue, je vis dans des communautés accessibles à pied – je partage mon temps entre le Mexique et la Californie – donc je conduis rarement et il est facile de marcher beaucoup chaque jour.

Réduire le stress

Bien que mon père ait subi de nombreuses pertes au cours de sa vie – il a survécu non seulement à ma mère et à ses deux épouses ultérieures, mais aussi à deux de ses cinq enfants – il était très résilient. Il a continué à se marier, ce qui n’a pas toujours été facile pour moi, mais je réalise maintenant que cela l’a aidé à éviter la solitude, ce qui, selon un chirurgien général, est à peu près aussi grave. mortel comme fumer.

Quant à moi, il y a quelques années, j’ai dit à un ami : « Je ne fais pas de stress de Noël ». Peu à peu, cette attitude s’est étendue au reste de ma vie. Ce n’est pas toujours aussi simple, bien sûr. Naturellement, je vis parfois des événements stressants, mais j’ai appris à les atténuer en marchant ou en faisant d’autres exercices, en parlant à un ami, en tenant un journal et en méditant.

Avoir un but

Les centenaires savent pourquoi ils veulent se lever le matin. je Je n’ai jamais demandé à mon père quel était son but, mais il était très engagé dans la vie. Après le 11 septembre, par exemple, il a rejoint un groupe interconfessionnel composé de chrétiens, de juifs et de musulmans, puis s’est rendu au Moyen-Orient avec une délégation de paix. À 80 ans, il s’est porté volontaire pour construire des maisons au Honduras.

J’aime entrer en contact avec les gens, apprendre et être créatif. J’écris, je cuisine et je peins. Pendant les périodes de l’année où nous vivons au Mexique, je parle aussi espagnol et je consacre beaucoup de temps à faire du bénévolat.

Entretenir des liens solides avec la famille et les amis

Mon père vivait en Pennsylvanie. Même si aucun de ses enfants ne vivait dans le même État, nous lui rendions souvent visite et étions fréquemment en contact téléphonique.

Pendant 30 ans, il a rencontré un groupe d’amis chaque mois, et ils ont tous partagé leur vie et réfléchi à des problèmes d’actualité ou à un livre qu’ils avaient lu.

Je n’habite pas non plus à proximité des membres de ma famille, mais je suis en contact régulier avec eux. Et même si j’ai des amis dans les deux communautés où nous vivons, j’en « prospecte » régulièrement de nouveaux, car j’ai vu que des liens étroits peuvent se terminer de manière inattendue par des déménagements, des différences irréconciliables ou la mort.

Nourrir un sentiment de spiritualité

Contrairement à la plupart des centenaires, mon père n’avait pas une foi solide. Je ne suis pas non plus un croyant traditionnel, mais j’agis comme si je l’étais. Appelez cela l’effet placebo. J’écris des notes à Dieu et je demande de l’aide lorsque je suis en difficulté, et d’une manière ou d’une autre, cela fonctionne.

Il n’y a bien sûr aucune garantie. Beaucoup de personnes en forme meurent jeunes. Pourtant, il n’y a aucun mal à améliorer mes chances, d’autant plus que j’apprécie ces activités de toute façon et qu’elles ajoutent à ma qualité de vie. Qu’ai-je à perdre ?