Mon mari m’a envoyé un SMS apparemment innocent. Cela m’a amené à découvrir qu’il trichait depuis des années.

Trois jours avant la Saint-Valentin 2018, j’ai découvert que mon mari depuis 13 ans me trompait. À peine 72 heures plus tard, j’ai participé à un panel de questions-réponses pour la Saint-Valentin dirigé par des étudiants à l’université où j’enseigne en tant que psychologue intéressée par les technologies sociales.

Ironiquement, les étudiants voulaient que le panel parle de relations saines et d’amour. Je n’ai pas vécu le panel comme douloureux, mais je n’ai toujours aucune idée de la façon dont j’ai surmonté cet événement autre que la protection fournie par le fait d’être en état de choc. Je me souviens avoir parlé du fait qu’il serait malsain d’utiliser la technologie pour suivre constamment la position de votre partenaire en raison de la méfiance, ce qui était également complètement ironique étant donné que j’étais sur le point de suivre la position de mon mari en raison de la méfiance.

Ma découverte a commencé par un message texte dans lequel mon mari d’alors me parlait d’une église étonnante qu’il visitait en Caroline du Nord, où il était censé s’être rendu pour un voyage de travail. Il m’a envoyé des photos des chanteurs sur scène, en notant le nom d’une des chanteuses en particulier, pour que je puisse retrouver sa musique plus tard. Mon mari, qui m’a dit qu’il allait à l’église avec un collègue de travail, m’a expliqué qu’il appréciait tellement le service qu’il voulait partager cette expérience avec moi.

Je lui ai dit qu’il avait de la chance d’être là pour cette occasion spéciale pour l’église. Mais il a suffi d’une simple recherche Google du nom du chanteur et de la date de l’événement pour apprendre que l’église se trouvait à Knoxville, Tennessee. Comme nous y avions vécu auparavant, je suis sûr que mon mari savait qu’il n’était pas en Caroline du Nord.

J’ai regardé à plusieurs reprises des séquences vidéo que j’ai trouvées de ce service religieux, et finalement, j’ai vu mon mari debout comme le jour dans un gilet jaune que je lui avais acheté, m’envoyant des SMS d’une main et tenant la main d’une autre femme de l’autre. J’étais tellement abasourdi – j’ai réalisé que mon corps était complètement immobile et je retenais mon souffle. J’avais l’impression que le monde allait s’effondrer si j’expirais.

Ce moment, il y a quatre ans, a déclenché ce qui allait devenir les prochains mois les plus atrocement douloureux de ma vie.

Je n’ai pas confronté mon mari. Au lieu de cela, je suis devenu mon propre détective privé et je me suis déchaîné en silence.

Faire face aux factures me rendait anxieux et mon mari disait qu’il était meilleur en finances et en gestion, alors je le laissais s’en occuper. Je me demandais ce que je ne savais pas. J’ai donc ouvert les piles de courrier qui étaient soigneusement empilées sur la table de la cuisine, dans notre bureau ou à son chevet. J’ai découvert qu’il avait ouvert plusieurs cartes de crédit à mon nom dont je ne connaissais pas l’existence.

Ces factures fournissaient des enregistrements de courses, de dates de dîners et de concerts à l’extérieur de l’État. J’ai également trouvé une carte de joyeuses fêtes le remerciant d’avoir passé Noël avec la famille d’une autre femme au Tennessee (au lieu de ses deux enfants, mes belles-filles). Cette année-là, il avait exprimé sa déception et sa frustration de devoir travailler à Noël, mais il a tenté de m’assurer qu’il était hors de l’État pour travailler sur nos difficultés financières difficiles à remédier. Il voulait que je le considère comme un père de famille aimant, dévoué et prenant soin de ses responsabilités. Il nous appelait et envoyait des SMS à ses filles et à moi pour vérifier nos vacances (il venait de nous faire la même chose à Thanksgiving). C’était la première fois de notre mariage qu’il manquait deux vacances, mais il a insisté sur le fait que cette circonstance inhabituelle prendrait fin lorsque cette nouvelle situation de travail serait mieux résolue. J’ai également trouvé des reçus montrant qu’il avait acheté un hoverboard pour la fille de cette autre femme et des cartes-cadeaux pour ses parents. Il n’a rien acheté pour ses filles, que j’ai amenées à Chicago pour être avec ma famille.

J’ai alimenté ses vieux ordinateurs et téléphones portables, qui ont fourni l’essentiel des documents documentant l’omniprésence de sa tricherie, qui a apparemment commencé quelques années seulement après notre mariage. J’ai obtenu des reçus pour des fleurs et des communications avec d’autres femmes à partir de ses courriels.

J’ai trouvé des images et des messages texte à caractère sexuel. Je lis des conversations intimes. Il discutait de moi avec certaines femmes et allait même jusqu’à leur parler de mes problèmes d’infertilité. Je me demandais si certaines des femmes (il y en avait au moins 15 selon mon estimation prudente) se connaissaient parce que certaines d’entre elles me connaissaient absolument.

La quantité de données que j’ai découverte, sur de nombreuses années, était écrasante. L’homme dont j’ai entendu parler grâce à toutes ces preuves n’était pas le mari avec lequel je pensais être mariée depuis 13 ans. J’avais le cœur brisé et gêné de n’avoir jamais eu connaissance de son infidélité, mais je lui faisais confiance et je l’aimais, et je ne pouvais pas croire qu’il m’avait fait – me faisait – cela.

J’ai décidé de faire quelques voyages clandestins hors de l’État pour le voir tricher de mes propres yeux car malgré tout ce que j’avais découvert, j’étais toujours dans le déni. Pour l’un des voyages, j’ai loué une petite Jeep (mon mari aimait utiliser mon SUV pour les déplacements professionnels car il était beaucoup plus petit que son consommateur d’essence) et je me suis dirigé vers Knoxville.

Je ne savais pas trop ce que je ferais ou trouverais pendant mon séjour. J’ai eu un bel hôtel pendant quelques jours, j’ai visité mon ancien terrain de jeu sur The Hill à l’Université du Tennessee et j’ai assisté au service à l’église où j’ai surpris pour la première fois mon mari en train de tricher via la diffusion en direct de leur page Facebook archivée.

J’ai également commencé à suivre mon mari, ce qui, grâce au système GPS de mon SUV, était facile à faire. Je l’ai suivi jusqu’au Farragut Dog Park et me suis garé sur une colline qui m’offrait une vue parfaite sur lui et une autre femme. J’ai vu ce que j’avais besoin de voir et j’ai enregistré une vidéo de moi en train de parler, tout en le regardant tricher juste devant moi. Cela m’a aidé à m’apaiser et à me garder calme. Depuis que j’ai appris sa liaison grâce à une vidéo en ligne, cela m’a semblé poétique pour ma guérison de commencer par réaliser ma propre vidéo. Je ne l’ai jamais posté sur les réseaux sociaux. À ce moment-là, c’était juste pour moi.

Après avoir constaté la vérité par moi-même, je n’avais plus aucune raison de garder ce secret plus longtemps. J’en ai parlé aux personnes qui me tenaient le plus à cœur et qui, selon moi, méritaient d’avoir de mes nouvelles : mes belles-filles et mes belles-sœurs. Mon mari a découvert que je le quittais par l’intermédiaire de sa propre famille. Je n’ai pas perdu mon souffle à lui parler. Lorsque nous avons envoyé des SMS, il a continué à tout nier et a affirmé que notre relation serait meilleure dès qu’il aurait terminé sa formation à l’extérieur de l’État. Il n’a rien avoué.

Avant que notre divorce ne soit finalisé, mon mari et la dernière femme avec qui il avait triché ont eu un bébé. Malheureusement, ma compagnie d’assurance maladie a commis une grave erreur en transférant mon assurance maladie vers ma propre police distincte (au sein de la même compagnie). Il a placé ce bébé par erreur sous mon compte ! La demande a finalement été rejetée, mais pas avant que j’aie vu le nom du bébé, et lorsque je l’ai vu, une douleur si profonde en moi est sortie de ma bouche sous la forme d’un gémissement et d’un soulèvement sec.

Mon mari et moi essayions activement de tomber enceinte. Pendant mes études supérieures, j’ai créé une liste de prénoms non sexistes que je voulais utiliser pour une fille. Mon ex-mari a pris mon prénom et l’a donné à son fils. Lorsque j’ai vu ce nom sur mon écran d’ordinateur alors que j’étais connecté à mon compte d’assurance maladie, j’ai eu l’impression que cet homme ne pouvait rien m’enlever d’autre. Je me demandais si la mère de l’enfant savait que la femme de son bébé papa avait nommé son enfant. Je me demandais si elle savait qu’elle n’était pas la seule. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que les bénédictions sont de toutes sortes et je me sens chanceuse de n’avoir jamais eu de bébé avec lui.

Dans les mois qui ont suivi ma découverte et notre séparation, je me suis senti dégoûté. Mon poids a fluctué. J’avais des maux de tête constants. J’avais continuellement envie de pleurer mais j’étais trop épuisée et déshydratée. J’avais envie de vomir, mais je n’avais plus rien à donner.

Je me suis donné pour mission personnelle de supprimer toute son existence de ma vie – à commencer par mes réseaux sociaux. Nous étions ensemble depuis plus de 15 ans, donc cela n’allait pas être une tâche facile.

Dans un état de détermination maniaque induit par la caféine, il lui a fallu environ une semaine pour effacer sa présence numérique. Cela ne s’est certainement pas parfaitement déroulé car je suis resté en contact avec ma belle-famille proche et certains amis communs. Je n’ai pas non plus pu supprimer de photos de lui des pages de réseaux sociaux de ma famille, comme d’anciennes photos de réunion de famille.

Ce sont des restes numériques que je ne pourrai jamais effacer complètement.

Bien que mes intérêts de recherche portent sur les technologies sociales, je n’avais jamais pleinement réfléchi à l’angoisse que les technologies numériques peuvent provoquer. Depuis que je suis petite, j’entretiens une belle relation avec la technologie. En dehors de mes parents et de ma tante Ester, mon premier amour a été mon premier « ordinateur », un Whiz Kid. Des années plus tard, cet amour même de la technologie et des jeux nous a rapproché, mon mari et moi, car c’était notre passe-temps commun. La technologie ne m’avait apporté que de la joie – personnellement et professionnellement – ​​mais j’ai maintenant compris qu’elle avait un autre aspect qui pouvait apporter de la souffrance.

Alors que je traversais mon divorce, finalisé quelques mois avant 2020, j’ai réalisé que je pourrais Je ne suis jamais devenu le chercheur en technologie sociale que j’avais autrefois espéré être. C’est encore trop douloureux.

Malgré cela – et tout ce que j’ai vécu – j’ai toujours gardé la tête haute. J’ai continué à enseigner et à travailler. Je dirige toujours un laboratoire actif rempli d’étudiants qui examinent les complexités des technologies sociales. Pour la première fois, j’ai vécu seul et j’ai acheté une voiture par moi-même. Je savais que je pouvais payer mes factures parce que désormais je contrôlais mon argent.

J’ai également fait ce que je devais faire pour laisser derrière moi la toxicité de mon ex. Je l’ai confronté une fois pour avoir laissé des notes sur ma voiture au travail, mais je ne l’ai jamais vu jusqu’à notre rendez-vous au tribunal du divorce.

J’ai maintenant un nouveau et merveilleux partenaire. Parce que j’ai eu quelques problèmes de confiance, c’est le moins qu’on puisse dire, nous y allons lentement. Au début, nous parlions au téléphone pendant des heures comme des adolescents. Il valide mes expériences. Il est empathique et transparent. Il m’achète des fleurs. Je ris quand il laisse son courrier électronique sur son ordinateur portable ou laisse son téléphone déverrouillé avec l’écran relevé. Je sais que c’est intentionnel, mais j’en suis toujours à un point où j’apprécie l’intention. C’est agréable de sortir avec quelqu’un d’aussi doux, digne de confiance et cohérent.

Je vis encore le traumatisme de mon mariage et de l’infidélité de mon mari. Certains problèmes resteront peut-être toujours en suspens parce que mon ex-mari est décédé l’année dernière. Il y a des jours où j’aurais aimé lui dire que je savais tout ce qu’il m’avait fait – je ne suis toujours pas sûr qu’il savait que j’étais conscient de l’étendue de sa tromperie. D’autres jours, je ressens de l’empathie pour lui et la douleur qu’il a ressentie à la fin de sa vie. Les relations sont compliquées. L’amour – et sa perte – n’est pas évident. La trahison est déroutante et difficile, et la voie à suivre peut être tout aussi déroutante et difficile. Mais j’avance.

Certains membres de ma famille ont trouvé ironique que j’enseigne la « thérapie de couple et familiale » parce que j’ai vécu une expérience si douloureuse. Mais, tout comme un oncologue n’est pas à l’abri de développer un cancer, je ne suis pas plus à l’abri que d’autres des difficultés familiales. La différence réside peut-être dans la façon dont nous réagissons et faisons face aux problèmes de la vie dans notre domaine d’expertise et dans la mesure où nous sommes capables de vivre la vérité que nous épousons – une fois que nous l’avons découverte, bien sûr.

Le Dr Samantha Gray est professeur adjoint de psychologie clinique à l’Université d’Indianapolis. Elle a enseigné une variété de cours, notamment les méthodes de recherche et les statistiques, les interventions auprès des couples et des familles, le développement de la durée de vie et un cours de lectures sur la technologie et la psychologie, entre autres. La Dre Gray supervise plusieurs études menées dans son laboratoire de recherche où elle et ses étudiants diplômés explorent la manière dont divers facteurs psychologiques sont associés aux plateformes interactives technologiques modernes (p. ex., les médias sociaux, les jeux, la consommation d’appareils mobiles).

Cet article a été initialement publié sur HuffPost en 2022.