16 novembre – Bonjour
Uncasville — Le 10e événement annuel Vets Rock, présentant des programmes visant à améliorer la vie et les opportunités des anciens combattants et du personnel militaire en service actif, a eu lieu samedi après-midi à Mohegan Sun.
Avec 1 000 invités présents tout au long de la journée, l’événement visait à connecter les anciens combattants avec d’autres militaires, des organismes de service, des opportunités d’emploi et des ressources de soutien.
La journée a commencé par une cérémonie d’ouverture organisée par Gil Simmons, météorologue en chef de WTNH Channel 8. Le Tribal Color Guard a participé à la cérémonie, plusieurs intervenants de l’équipe de direction de Mohegan Sun se sont adressés au public et la chorale de Griswold High School a interprété « God Bless the USA » de Lee Greenwood.
« Nous sommes vraiment ravis d’avoir pu faire autant de choses au cours des 10 dernières années, et (nous sommes) impatients de vivre 10 années supplémentaires », a déclaré Jeff Hamilton, président et directeur général de Mohegan Sun.
All Paws on Deck, une organisation à but non lucratif dédiée à la recherche de foyers pour chiens, a organisé un événement d’adoption à l’exposition. Todd Stiles, 39 ans, vétéran de l’armée à la retraite d’Oakdale, a adopté Ascher, un dogue allemand énergique de cinq mois.
Stiles, qui fréquente Vets Rock pour la deuxième année consécutive, dit que ce qui l’a retenu, c’est le sentiment de communauté et de camaraderie qu’il éprouve avec d’autres anciens combattants.
« C’est un type de communauté différent auquel la plupart ne sont pas habitués. C’est une bande de gars et de filles fous qui s’aiment inconditionnellement. C’est génial », a déclaré Stiles. « C’est bien de savoir que vous avez un réseau ici. »
Dans la salle principale de l’événement, le groupe Bluewater Boys, basé à Clinton, a joué des sons optimistes et dynamiques pendant que les anciens combattants communiquaient et rencontraient les exposants et les autres participants. Diverses organisations, dont le bureau du sénateur Richard Blumenthal, Everstanding Veteran, LLC et le département de la Légion américaine du Connecticut, ont veillé à ce que les anciens combattants sachent que des ressources de soutien étaient disponibles.
Sandra Spedaliere, une technicienne dentaire à la retraite de la Marine qui a servi pendant 20 ans, a passé sa 10e année à l’événement pour promouvoir le département de la Légion américaine du Connecticut.
Spedaliere, le commandant du 5ème arrondissement, affirme que l’événement est une opportunité de faire mieux connaître l’organisation. Elle espère que dans les années à venir, davantage de femmes rejoindront la Légion américaine.
« Souvent, les gens pensent qu’il s’agit uniquement d’une organisation d’hommes. Mais l’American Legion est autant une organisation de femmes que d’hommes », a-t-elle déclaré.
Hamilton est convaincu que la relation de Mohegan Sun avec les anciens combattants ne fera que se renforcer au fil des ans. En réfléchissant à une décennie d’événement Vets Rock, il affirme que le groupe est un pilier clé de l’engagement de l’entreprise envers la communauté.
« L’un de nos engagements au sein de notre organisation, notre culture, est de soutenir la communauté pour laquelle nous vivons et travaillons, et les anciens combattants en sont un aspect clé », a-t-il déclaré.
t.wright@theday.com