Le shérif du comté de Tarrant, Bill Waybourn, a accepté une invitation à s’adresser aux commissaires du comté au sujet d’un rapport fédéral sur la prison du comté lors d’une réunion spéciale convoquée le mardi 12 novembre.
Waybourn a présenté en octobre un rapport de l’Institut national des services correctionnelsune agence du ministère de la Justice, sur les conditions de détention dans la prison du comté. Mené pendant trois jours en mai par un psychologue et un médecin du cabinet de conseil en soins de santé en prison Falcon Inc.le rapport portait principalement sur la santé mentale et les services de soins de santé en prison.
Le rapport félicite les employés et les administrateurs de la prison pour « l’accès, l’ouverture et la franchise dont ils ont fait preuve au cours de ce processus », affirmant que celui-ci « reflète le leadership au sein de l’administration pénitentiaire ». [Tarrant County Sheriff’s Office] et un système qui cherche à traiter le mieux possible les personnes incarcérées.
Waybourn a lu ce passage des conclusions du rapport et a ajouté du contexte aux commentaires des évaluateurs lors de leur briefing final avec lui.
« Ils m’ont regardé et m’ont dit : ‘Shérif, vous avez un modèle de prison Cadillac' », a déclaré Waybourn aux commissaires. « Et je reste là-dessus. Je continue de croire que c’est l’une des meilleures prisons du pays.
Il a également souligné les éloges du rapport pour les « pratiques progressistes » dans la prison, telles que ses efforts de rétablissement des compétences, par lesquels les détenus souffrant de problèmes de santé mentale et déterminés comme inaptes à subir leur procès retrouvent leurs compétences.
Sur les 750 détenus du Texas qui ont été rétabli dans sa compétence l’année dernière, 430 se trouvaient dans le comté de Tarrant, a déclaré Waybourn.
« Nous avons ouvert la voie dans ce sens et nos collaborateurs du HHMR font un excellent travail », a-t-il déclaré, faisant référence au personnel de My Health My Resources, qui fournit des services de santé mentale dans la prison.
Le rapport révèle que les opérations de surveillance des suicides dans la prison ne sont pas entièrement conformes aux normes nationales. Il a noté qu ‘«un statut appelé ‘surveillance anti-suicide’ n’existe pas», mais que les procédures opérationnelles standard de la prison stipulent que les détenus bénéficiant d’un type de statut de précaution spéciale sont enregistrés toutes les 10 minutes, plutôt que toutes les 30 minutes.
Waybourn a déclaré que les geôliers étaient intervenus et avaient stoppé 279 tentatives de suicide en 2023, et ce nombre est déjà de 350 cette année.
« Je pense que cela signifie que nous défendons les intérêts de notre peuple », a-t-il déclaré. « Nous regardons. Nous faisons notre travail.
Malgré ces réalisations, les enquêteurs fédéraux ont recommandé qu’un statut formel de surveillance du suicide soit créé au sein des statuts existants de la prison et que des catégories d’urgence de surveillance du suicide soient créées.
Le rapport recommande également davantage de ressources en santé mentale pour les détenus placés en cellule unique 23 heures par jour, ainsi qu’une augmentation du temps passé hors cellule et une réduction du nombre total de détenus soumis à ce type de confinement.
Waybourn n’a pas répondu à cette recommandation, mais les résidents du comté de Tarrant qui se sont exprimés lors de la section des commentaires publics l’ont souligné.
« De nombreuses alternatives à l’isolement cellulaire sont suggérées », a déclaré Reed Bilz, un habitant de Fort Worth. «J’espère que le shérif prendra en compte les suggestions faites par les consultants du NIC. Ils visent à améliorer la situation dans les prisons de nos comtés.
Julie Griffin, également de Fort Worth, a lu directement le rapport lorsqu’elle a mentionné le confinement unicellulaire : « L’équipe d’examen de TA est d’avis que ce niveau de confinement pour tout individu est préjudiciable à sa santé mentale et physique. »
La commissaire de la circonscription 2, Alisa Simmons, qui a invité Waybourn à présenter le briefing, a déclaré qu’il était incorrect d’appeler le rapport un rapport du « DOJ », citant un avertissement au début de celui-ci : « Les points de vue ou les opinions exprimés dans ce document sont ceux de les auteurs et ne représentent pas nécessairement la position ou les politiques officielles du ministère américain de la Justice.
« Je pense que nous devons être transparents sur ce que c’était, et c’est pourquoi je voulais que vous veniez aujourd’hui, et j’apprécie votre présence aujourd’hui », a-t-elle déclaré à Waybourn.
Notant que le rapport n’abordait pas la question des décès en détention, Simmons a réitéré son appel à une enquête de la part du Division des droits civiques du ministère de la Justice examiner la prison à travers le prisme des décès en prison.
Le juge du comté Tim O’Hare a noté que le NIC est une agence du DOJ.
Waybourn a souligné que la Division des droits civiques mène des enquêtes criminelles et a demandé à Simmons de préciser si c’était ce qu’elle demandait.
«C’est exact», dit-elle.
Le représentant américain Marc Veasey, un démocrate de Fort Worth, a également appelé à la création d’un ministère de la Justice. enquête sur la prison du comté de Tarrant.
Le commissaire de la circonscription 4, Manny Ramirez, a remercié Waybourn d’avoir fourni des statistiques et d’autres chiffres à comparer avec des comtés similaires.
« Parfois, nous nous perdons dans les arbres et nous ne voyons pas de forêt, mais le fait est que, en ce qui concerne la sécurité de nos détenus, nous réussissons mieux que notre homologue le plus proche en termes de population, à savoir Bexar, « , a déclaré Ramírez.
Plus de 65 personnes sont décédées alors qu’elles étaient détenues par le bureau du shérif depuis que Waybourn a pris ses fonctions en 2017. Il a présenté les chiffres des décès en prison ainsi que les mêmes statistiques pour des comtés de taille similaire au Texas de 2017 à 2023.
Avec 58 décès au cours de ces années, le comté de Tarrant est arrivé après Bexar, qui a vu 85 prisons au cours de cette période, selon ses chiffres. Le comté de Dallas, qui compte plus de 2 500 lits de prison de plus que Tarrant, a connu 56 décès en prison au cours de ces années, tandis que Harris, avec plus du double de la capacité carcérale de Tarrant, en a vu 112.
S’adressant aux journalistes après la séance, Simmons a inclus le bébé de Chasity Congious, qui est décédée 10 jours après que Congious lui ait donné naissance dans la prison du comté en 2020, dans son décompte des décès en prison.
Après la circonscription 1, le commissaire Roy Charles Brooks a mentionné une tentative lors de la session législative de 2023 de créer un hôpital public de santé mentale dans le comté de Tarrant. Cela a incité O’Hare à annoncer que son bureau prévoyait de présenter une résolution sur la question au tribunal en janvier.
« J’ai parlé de cette question à plusieurs législateurs, sénateurs et membres de la Chambre », a-t-il déclaré, ajoutant que l’ajout d’un emplacement existant est également une possibilité.