Noël est arrivé en avance au box-office cette année. Moana 2 a attiré un raz-de-marée de cinéphiles pendant le week-end de Thanksgiving, établissant des records avec 221 millions de dollars de ventes de billets, selon les estimations du studio. Ceci, combiné avec Wicked et Gladiator II, a donné lieu à un week-end sans précédent dans les cinémas.
Les attentes étaient élevées pour Moana 2 de Disney, mais les cinq jours d’ouverture du film ont établi un nouveau record pour le week-end de Thanksgiving. (Le record précédent était de 125 millions de dollars pour Frozen 2 au cours de sa deuxième semaine de sortie en 2019.) Moana 2 a ajouté 165,3 millions de dollars à l’international ; avec 386 millions de dollars dans le monde, il s’agit du deuxième meilleur lancement mondial de l’année.
Dans le même temps, Wicked ne montrait aucun signe de ralentissement. La comédie musicale d’Universal Pictures a rapporté 117,5 millions de dollars au cours du week-end de cinq jours, portant son total mondial sur deux semaines à 359,2 millions de dollars. Wicked est désormais l’adaptation de Broadway la plus rentable par rapport à Grease. (Ce dernier film a rapporté 190 millions de dollars à sa sortie en 1978, mais en tenant compte de l’inflation, il dépasserait les 900 millions de dollars.) Gladiateur II a également bien tenu, chutant de 44 % par rapport à son week-end d’ouverture. La suite de Ridley Scott à son original oscarisé a récolté 44 millions de dollars lors de son deuxième week-end. Même si son prix élevé de 250 millions de dollars rendra la rentabilité difficile, Gladiator II a généré 320 millions de dollars dans le monde.
Ces trois films ont porté le box-office global à un montant record de 420 millions de dollars de ventes de billets pour le week-end de Thanksgiving, selon Comscore, soit plus de 100 millions de dollars d’avance sur le record précédent. 315 millions de dollars en 2018.
Pour une industrie malmenée ces dernières années par la pandémie, les arrêts de travail et les bouleversements provoqués par le streaming, ce fut un week-end triomphal qui a montré la puissance toujours puissante de la machine à succès hollywoodienne. Avant Wicked, Moana 2 et Gladiator II, les ventes de billets étaient inférieures d’environ 25 % aux niveaux d’avant la pandémie.
Michael O’Leary, président et directeur général de la National Association of Theatre Owners, a déclaré : « Nous sommes très optimistes que ce week-end marque le début de ce que nous pensons être une véritable impulsion vers l’avenir », a-t-il déclaré. « Le reste de l’année s’annonce très prometteur, puis les années 2025 et 2026. Nous espérons que l’année prochaine sera la première année normale que cette industrie ait connue depuis longtemps. »
« Depuis très longtemps, à Hollywood, on croit qu’on ne confronte pas les grands films à succès », a ajouté O’Leary. « Mais la vérité est que la concurrence est bonne. C’est bon pour le cinéma. C’est bon pour les studios. C’est bon pour les propriétaires de théâtre. Mais c’est particulièrement intéressant pour le public cinéphile.
Moana 2 était au cœur d’un changement de stratégie pour Disney. Au début de son développement, elle était conçue comme une série destinée au streaming. Mais lorsque Bob Iger est revenu en tant que directeur général, il a reconsidéré l’équilibre entre le cinéma et le streaming et en février, il a annoncé la sortie de Moana 2, avec Auli’i Cravalho et Dwayne Johnson de retour comme voix de Moana et Maui.
Cela a contribué à la résurgence de The Walt Disney Company, dont les deux dernières sorties animées de novembre – Strange World et Wish – ont fait long feu dans les salles. Moana 2 pourrait devenir le troisième film rapportant un milliard de dollars au studio en 2024, après Inside Out 2 et Deadpool & Wolverine.