La mission de bombardier B-52, effectuée dans les deux sens depuis une base aérienne du Dakota du Nord, reflète les préoccupations croissantes à Washington, au cours des dernières semaines de l’administration du président Donald Trump, selon lesquelles l’Iran ordonnerait de nouvelles représailles militaires pour l’assassinat américain. le 3 janvier. du commandant militaire iranien général Qassem Soleimani. La première réponse de l’Iran, cinq jours après l’attaque meurtrière d’un drone américain, a été une attaque de missiles balistiques sur une base militaire en Irak qui a provoqué des commotions cérébrales chez une centaine de soldats américains.
La semaine dernière, une attaque de missiles contre l’enceinte de l’ambassade américaine à Bagdad par des milices chiites soutenues par l’Iran a ajouté à la tension. Personne n’a été tué, mais Trump a tweeté par la suite que l’Iran était au courant.
«Un conseil de santé amical à l’Iran: si un Américain est assassiné, je tiendrai l’Iran responsable. Pensez-y », a écrit Trump le 23 décembre.
En raison du potentiel d’escalade qui pourrait conduire à une guerre plus large, les États-Unis ont tenté de dissuader l’Iran d’attaques supplémentaires. Les calculs stratégiques des deux côtés sont encore compliqués par la transition politique de Washington vers un gouvernement Biden qui cherche peut-être de nouvelles façons de traiter avec l’Iran. Par exemple, Biden a déclaré qu’il espérait ramener les États-Unis à un accord de 2015 avec les puissances mondiales dans lequel l’Iran a accepté de limiter ses activités nucléaires en échange de la levée des sanctions internationales.
Dans l’annonce du vol des bombardiers de mercredi, le chef du commandement central américain a déclaré qu’il s’agissait d’une mesure défensive.
« Les États-Unis continuent de déployer des capacités prêtes au combat dans la zone de responsabilité du Commandement central américain pour dissuader les adversaires potentiels et indiquer clairement que nous sommes prêts et capables de répondre à toute agression dirigée contre les Américains ou nos intérêts », a déclaré le général. Frank McKenzie, le commandant du commandement central. «Nous ne recherchons pas le conflit, mais personne ne devrait sous-estimer notre capacité à défendre nos forces ou à répondre de manière décisive à une attaque.
Il n’a pas mentionné l’Iran par son nom.
Avant l’annonce, l’officier supérieur de l’armée américaine qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat a déclaré que les services de renseignement américains avaient remarqué des signes récents de « menaces assez importantes » de la part de l’Iran, y compris la planification d’éventuelles attaques de missiles contre les intérêts américains en Irak en lien avec l’annonce. à l’occasion du premier anniversaire du meurtre de Soleimani.
Les États-Unis sont en train de réduire leur présence de troupes en Irak de 3 000 à environ 2 500. Trump a ordonné que la réduction soit atteinte le 15 janvier; les responsables disent qu’il sera probablement atteint la semaine prochaine.
Les États-Unis ont également reçu des signaux selon lesquels l’Iran pourrait envisager ou planifier des attaques plus «complexes» et plus larges contre des cibles ou des intérêts américains au Moyen-Orient, a déclaré l’officier supérieur de l’armée américaine, ajoutant que c’étaient les signes les plus troublants depuis lors. immédiatement après le meurtre de Soleimani. L’officier a cité des preuves que des armes avancées ont récemment afflué en Irak depuis l’Iran et que les chefs de milices chiites en Irak ont peut-être rencontré des officiers de la Force iranienne Qods, précédemment commandée par Soleimani.
L’officier américain a déclaré que l’Iran pourrait avoir un œil sur les objectifs économiques, citant l’attaque de missiles et de drones de septembre 2019 contre les installations de traitement du pétrole saoudiennes. L’Iran a nié toute implication, mais a été blâmé pour cette attaque des États-Unis.
Ces dernières semaines, l’armée américaine a pris une série de mesures pour dissuader l’Iran, tout en soulignant publiquement qu’elle n’a pas l’intention et n’a reçu aucune instruction de prendre des mesures non provoquées contre l’Iran.
La semaine dernière, un sous-marin lance-missiles de la marine américaine a effectué un transit inhabituel à travers le détroit d’Ormuz, la voie navigable stratégique entre l’Iran et la péninsule arabique. Plus tôt en décembre, deux bombardiers B-52 de la base aérienne de Barksdale en Louisiane ont effectué ce que l’armée appelle une «mission de présence» au-dessus du Golfe – une démonstration des forces américaines et un signal de l’engagement américain dans la région, mais pas une mission d’attaque. Ce vol a été répété cette semaine, avec deux B-52 volant sans escale depuis la base aérienne de Minot dans le Dakota du Nord et rentrant chez eux mercredi après une croisière dans l’ouest du golfe.
Les tensions avec l’Iran se sont intensifiées avec l’assassinat en novembre de Mohsen Fakhrizadeh, un scientifique iranien nommé par l’Occident comme le chef du programme nucléaire militaire dissous de la République islamique. L’Iran a blâmé Israël pour le meurtre, mais les responsables américains craignent que les représailles iraniennes puissent nuire aux intérêts américains.
Copyright 2020 The Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.
