CHICAGO — Michelle Obama a prononcé pour la première fois son aphorisme désormais célèbre il y a huit ans, lors d’un rassemblement démocrate à Philadelphie : « Quand ils vont bas, nous allons haut. »
Ce soir, elle n’a pas voulu se montrer trop haut. Elle a plutôt accusé l’ancien président Donald Trump de « se montrer trop petit ».
À la suite d’une réponse enthousiaste de la foule du United Center, l’ancienne première dame a donné ce qui équivalait à une sévère leçon à son parti – lui demandant de se concentrer au laser pendant les 80 prochains jours sur la victoire des élections et avertissant les démocrates de ne pas être leurs « pires ennemis » et de canaliser plutôt leur énergie pour faire sortir le vote en novembre.
Son discours reflétait un milieu politique tendu et très chargé, dans lequel les démocrates sont particulièrement présents. pas Les Américains sont en pleine forme. Ils qualifient Trump et son colistier JD Vance de « bizarres ». Harris parle régulièrement de Donald Trump qui « escroque les étudiants », qui a été reconnu coupable d’abus sexuels et de 34 chefs d’accusation de fraude. Et Tim Walz, lors d’une récente collecte de fonds, a qualifié Trump de « peu énergique », de « fatigué » et de « type qui a besoin de se reposer un peu le week-end » – des attaques à peine voilées sur l’âge de l’ancien président.
Obama n’a pas épargné ses critiques virulentes à l’encontre de Trump.
« Faire des petits pas est mesquin, c’est malsain et, franchement, ce n’est pas présidentiel », a-t-elle déclaré devant un public captivé et comble de ses paroles. « C’est toujours la même vieille arnaque : il redouble d’efforts pour proférer des mensonges racistes, misogynes et laids en remplacement d’idées et de solutions réelles qui amélioreront réellement la vie des gens. »
L’ancienne première dame des Etats-Unis, qui est apparue sur scène mardi soir à Chicago, était une version plus sombre, plus passionnée et plus pressante que celle qui s’est exprimée lors des conventions du Parti démocrate par le passé. Son discours enflammé, qui a suscité des appels et des réponses de la part du public, ponctué de cris d’approbation et de soupirs de dégoût, n’a pas seulement constitué une critique virulente de Trump et de sa vision du pays, mais un appel à l’action pour que son public se rende aux urnes.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser les gens rester les bras croisés et attendre qu’on les appelle. Ne vous plaignez pas si personne de la campagne ne vous a spécifiquement contacté pour demander votre soutien. Il n’y a tout simplement pas de temps pour ce genre de bêtise », a-t-elle déclaré, tandis que les organisateurs distribuaient des pancartes dans toute l’arène sur lesquelles était écrit « VOTEZ ». « Notre destin est entre nos mains. »
L’ancienne première dame reste très populaire auprès du public américain. Dans un sondage Reuters/Ipsos de juillet, alors que l’on se demandait si Joe Biden pourrait continuer à être le candidat démocrate, Obama a été le seul démocrate à battre Trump, dans un affrontement hypothétique, remporte 50 pour cent des voix contre 39 pour cent pour lui.
Les thèmes familiers de l’espoir et de l’optimisme ont été évoqués tout au long de son discours, mais avec une pointe d’audace et une certaine crudité. L’ancienne première dame a souligné qu’elle avait failli ne pas se rendre à la conférence après le décès de sa mère en mai et sa propre lutte contre le deuil.
« Peut-être avez-vous déjà ressenti les mêmes sentiments, un profond creux dans l’estomac, un sentiment palpable de terreur face à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Mais elle a souvent parlé de canaliser ses émotions vers l’action – décrivant une fois « prendre de la hauteur » comme « trouver un but dans sa rage ». Elle a reçu un tonnerre d’applaudissements lorsqu’elle a répliqué à la suggestion de Trump selon laquelle les migrants volent les emplois des Noirs.
« Qui va lui dire que l’emploi qu’il recherche actuellement pourrait bien être l’un de ces « emplois noirs » ? », a-t-elle demandé sous des applaudissements nourris.
À l’instar de l’ancienne première dame, les démocrates présents à Chicago cette semaine se sont appuyés sur le changement de ton de Harris à l’égard de Trump, abandonnant globalement l’approche « aller haut ».
« Elle a vécu le rêve américain alors qu’il était le cauchemar de l’Amérique », a déclaré lundi la représentante du Texas Jasmine Crockett.
Harris a prévenu que la démocratie était au cœur des élections, un argument qui a marqué la candidature de Joe Biden. À Houston, elle a déclaré que Trump « serait un dictateur dès le premier jour » et « utiliserait le ministère de la Justice comme une arme contre ses ennemis politiques, qu’il rassemblerait des manifestants pacifiques et les expulserait de notre pays, et même, je cite, qu’il « abrogerait » la Constitution des États-Unis ».
Même si Harris ne fait pas de la démocratie le centre de sa campagne, qui adopte un ton plus optimiste quant à l’avenir, les démocrates continuent de souligner les dangers que représente Trump, comme l’a fait l’ancienne première dame ce soir.
« Si nous commençons à nous sentir fatigués, si nous sentons la peur revenir, nous devons nous relever, nous jeter de l’eau sur le visage et faire quelque chose », a déclaré Obama.
Melanie Mason a contribué à ce rapport.