Michael Gove a déclaré aujourd’hui à Michel Barnier que « la balle est dans votre camp » si l’Union européenne souhaite que les négociations commerciales avec le Royaume-Uni reprennent, car il a déclaré que le bloc n’avait « pas laissé le choix » à la Grande-Bretagne mais à intensifier ses préparatifs pour une scission sans accord.
Le ministre du Cabinet a déclaré que Bruxelles avait montré ces dernières semaines qu’il n’était « pas sérieux » de conclure un accord parce qu’il n’avait pas réussi à faire de compromis sur des questions clés.
Il a déclaré qu’il espérait toujours qu’un accord pourrait être conclu dans les semaines à venir, mais a souligné que pour que le Royaume-Uni envisage de retourner à la table des négociations, l’UE devra revoir radicalement son approche.
Il a emprunté un terme à Star Trek en disant que l’UE essayait de « nous garder dans leur rayon tracteur » et a suggéré que Bruxelles avait rompu sa parole en n’acceptant pas un accord de libre-échange à la canadienne.
Son intervention est intervenue après que Boris Johnson a averti les entreprises de se préparer à quitter le bloc sans accord commercial lorsque la période de transition post-Brexit se termine en décembre après que les dirigeants de l’UE ont refusé de se plier à son délai de négociation.
Michael Gove a déclaré aujourd’hui que le Royaume-Uni n’avait « pas d’autre choix » que de se préparer à quitter l’UE sans accord commercial
M. Gove a déclaré que la « balle était dans son camp » alors qu’on lui avait demandé si les négociations commerciales formelles avec Michel Barnier pouvaient reprendre
M. Johnson avait fixé jeudi dernier une réunion du Conseil européen comme date limite pour convenir des grandes lignes d’un accord commercial.
Mais les deux parties restent dans l’impasse dans un certain nombre de domaines difficiles, y compris sur les droits de pêche post-Brexit, le président français Emmanuel Macron affirmant qu’il ne renoncera pas à sa position ferme sur le maintien des niveaux actuels d’accès aux eaux britanniques.
Le sommet a vu les dirigeants de l’UE accepter de poursuivre les pourparlers, mais ils n’ont donné aucun fondement et ont déclaré qu’il appartenait au Royaume-Uni de faire le prochain pas, ce qui a suscité une réaction furieuse de la part de M. Johnson, qui a déclaré que la Grande-Bretagne intensifierait désormais ses préparatifs pour un divorce sans accord.
Le Royaume-Uni a clairement fait savoir qu’il était disposé à reprendre les discussions commerciales, mais seulement si l’UE change complètement sa position de négociation, les deux parties étant désormais enfermées dans un jeu de stratégie à enjeux élevés.
M. Barnier, le négociateur en chef de l’UE, devait se rendre à Londres la semaine prochaine, mais ces pourparlers ont maintenant été annulés.
M. Gove a déclaré à Sky News: « Eh bien, la balle est dans son camp. Nous avons clairement indiqué que nous devons voir un changement d’approche de la part de l’Union européenne.
«Je sais qu’il appellera David Frost au cours des prochains jours. Voyons si l’Union européenne apprécie l’importance de parvenir à un accord et l’importance de bouger. »
M. Gove avait précédemment estimé qu’il y avait 66 pour cent de chances qu’un accord commercial soit conclu avec l’UE.
Interrogé sur sa nouvelle estimation, il a répondu: «Moins. Je pense que c’est moins mais je ne peux pas être précis. L’une des raisons pour lesquelles c’est moins est la position qui a été prise ces dernières semaines par les dirigeants de l’Union européenne.
« Ce que nous avons vu et ce que nos négociateurs ont trouvé, c’est que la partie de l’Union européenne n’a pas été disposée à produire le texte juridique détaillé, elle n’a pas été disposée à intensifier les pourparlers d’une manière qui indiquerait qu’elle était vraiment sérieuse à parvenir à un accord.
« Dans le même temps, ils ont également insisté sur le fait que nous acceptons un niveau de contrôle sur notre autonomie qu’un pays indépendant ne peut pas vraiment accepter et en même temps, ils disent qu’ils devraient continuer à avoir exactement le même accès à, par exemple, notre les eaux de pêche et nos stocks de pêche comme avant et cela me semble donc être le comportement d’une organisation et d’une institution qui n’est pas sérieuse à faire les compromis nécessaires pour conclure un accord. J’espère toujours que nous obtiendrons un accord.
Dans le Sunday Times, M. Gove avait déclaré: «À moins que l’UE n’apporte un changement fondamental, nous repartirons à des conditions de style australien en échangeant sur les règles de l’OMC.
«Ce n’est pas ma destination préférée et il y aura des turbulences en cours de route.
« Je ne suis pas blasé par les défis, mais si le choix est entre des arrangements qui nous lient indéfiniment les mains, ou où nous pouvons façonner notre propre avenir, alors ce n’est pas du tout le choix. »
L’Australie n’a pas d’accord commercial global avec l’UE et elle fait aussi beaucoup moins d’affaires avec Bruxelles qu’avec le Royaume-Uni.
Une scission sans accord verrait l’UE imposer des droits de douane sur les produits britanniques, les groupes d’entreprises avertissant que cela nuirait aux entreprises britanniques à un moment où elles peuvent le moins se le permettre en raison de la crise des coronavirus.
M. Gove, qui a longtemps mis en garde contre une scission sans accord, a déclaré que le Royaume-Uni « mettra tout en œuvre pour être en forme pour le 1er janvier » et que le gouvernement ne sera pas « contraint ou contraint d’accepter l’agenda de quelqu’un d’autre ».
Il a suggéré que l’UE avait rompu sa parole en n’offrant pas au Royaume-Uni un accord à la canadienne.
« Les conditions auxquelles le Canada et l’UE renoncent mutuellement aux droits de douane sont tout ce que nous recherchons », a-t-il déclaré.
Emmanuel Macron a maintenu sa position ferme sur les droits de pêche post-Brexit – l’un des domaines critiques où les pourparlers restent dans l’impasse
« C’est ce que l’UE a dit qu’elle nous offrirait, mais à la onzième heure, il semble que le bloc n’acceptera pas le oui pour une réponse. »
Il a ajouté: «L’UE veut nous garder dans son rayon tracteur. C’est une vie indépendante, Jim, mais pas telle que nous la connaissons.
L’intervention de M. Gove intervient après que des sources gouvernementales ont affirmé que l’UE avait traité les négociations commerciales plus comme de «l’art de la performance» que comme des négociations sérieuses.
Dans une attaque fulgurante, des initiés ont accusé les négociateurs de l’UE dirigés par M. Barnier d’avoir utilisé les réunions pour « consolider leur position intérieure » – avec des critiques particulières adressées au président français Emmanuel Macron.
« Il y a des signes que les dirigeants de l’UE, inquiets de la perspective de politiciens populistes tels que Marine Le Pen, ont décidé qu’ils feraient passer la politique intérieure avant de convenir d’un accord de libre-échange avec le Royaume-Uni », a déclaré une source proche des pourparlers.
Le gouvernement lance aujourd’hui une campagne d’information publique pour encourager les entreprises à se préparer au départ de la Grande-Bretagne le 1er janvier.
Une publicité télévisée avec le slogan «Le temps presse» sera diffusée ce soir sur ITV.
