Michael Fassbender dans le thriller d’espionnage de Showtime

Dressons un tableau illustrant une grande théorie unifiée des émissions d’espionnage basées à Londres qui ont été créées cet automne/hiver.

A notre image, l’équipe de la CIA de la station londonienne, dirigée par le casting de L’Agencetravaille au premier plan, tandis qu’Eidra Park, le chef de la station CIA d’Ali Ahn depuis Le diplomatea une querelle d’amoureux professionnellement irresponsable avec Stuart d’Ato Essandoh en arrière-plan.

Un peu au bord de la Tamise, au siège du MI6, Bianca de Lashana Lynch tente de retrouver le Chacal (Eddie Redmayne), un assassin méthodique qui n’est pas sans rappeler le personnage de Michael Fassbender du film de 2023. Le tueurqui lui-même ressemble au personnage de Fassbender dans L’Agence. Ce dernier mène sa propre vie semi-monastique dans un appartement à Barbican, ce qui signifie qu’il se trouve presque littéralement en face de la Slough House du MI6, le refuge des fantômes maladroits et flatulents de Chevaux lents.

C’est un peu plus flou d’expliquer d’où vient le personnage de Keira Knightley dans le prochain film de Netflix. Colombes noires est en train de faire son espionnage. Mais tout ce que je sais, c’est que si Charles (Ted Danson), la taupe septuagénaire de la série Netflix Un homme à l’intérieurcherche à poursuivre ses aventures dans la saison deux, il devrait tenir compte des paroles paraphrasées de Samuel Johnson : celui qui se lasse des émissions d’espionnage basées à Londres se lasse de la vie.

J’adore Londres et j’aime les drames d’espionnage, donc la saturation actuelle ne me dérange pas du tout. Cependant, cela accorde absolument une grande importance aux séries qui savent ce qu’elles sont dès le début et qui mènent leurs activités avec une certaine clarté – même si c’est quelque chose comme Chevaux lents, dans lequel le désordre est l’affaire.

L’Agenceprésenté en première sur le fouillis de plateformes qu’est Paramount+ avec Showtime, a de nombreux avantages. Le casting, dirigé par Fassbender, Jeffrey Wright et Richard Gere, regorge de professionnalisme érudit, et les scénarios, de Jez Butterworth et John-Henry Butterworth, complètent parfois leur intelligence. Réalisée dans ses premiers versements par Joe Wright, la série s’annonce formidable et crée parfois du suspense.

Ce qu’il n’a pas, du moins dans les premiers épisodes, c’est beaucoup de cohérence. Chacun des trois chapitres envoyés aux critiques présente un ensemble différent d’attributs et différents points de frustration, qui à leur tour s’ajoutent à une frustration globale. Il est tout à fait possible que ces éléments s’assemblent de manière fluide d’ici la fin de la première saison, ou que ce qui ressemble à une incohérence se révèle être une polyvalence. Pour l’instant, cependant, il est difficile de s’accrocher à la série malgré son potentiel.

Fassbender incarne un homme initialement connu uniquement sous le nom de « Martien ». Agent infiltré, Martian a passé six ans en Éthiopie lorsqu’il a été très brusquement retiré du terrain et renvoyé à Londres, le forçant à abandonner la femme mariée (Sami de Jodi Turner-Smith) avec laquelle il couche. Était-ce une aventure ? Le boulot ? Ou était-il amoureux ?

A Londres, Martien doit s’habituer à une vie « normale » qui n’est pas vraiment ça du tout. Son appartement est mis sur écoute. Des agents le suivent partout où il va. Il a une fille adolescente (India Fowler’s Poppy) qui a des sentiments plutôt mitigés à propos de ses longues périodes d’abandon.

On ne sait pas vraiment pourquoi Martian a été retiré, ni pourquoi il est de retour. Mais son expertise est utile car un agent infiltré en Ukraine a disparu et personne ne sait s’il a été éliminé ou retourné – ce qui provoque toutes sortes de consternation pour le chef de la station (Bradley de Gere), son commandant en second ( Wright (Henry) et les gestionnaires de l’agent, passés et présents (Blair d’Ambreen Razia et Owen de John Magaro). Pendant ce temps, on demande à Martian de prêter main-forte à la formation de Daniela (Saura Lightfoot-Leon), une nouvelle agente sur le point d’être envoyée en Iran.

L’arrivée du Dr Rachel Blake (Harriet Sansom Harris) rend tout plus compliqué. Elle a été envoyée de Langley pour évaluer sa santé mentale à tous les niveaux, bien que Martian suppose qu’elle est en fait là pour le surveiller.

Vous connaissez la plaque/tablier/coussin qui dit : « Vous n’avez pas besoin d’être fou pour travailler ici, mais ça aide ? L’Agence est Il n’est pas nécessaire d’être fou pour travailler ici, mais ça aide : la série.

La partie la plus intéressante de L’Agence est enraciné dans l’idée qu’il est impossible de sortir de ce que Martien a vécu tout en gardant la raison. En fait, il n’est probablement pas possible de faire ce travail. C’est une idée effrayante – la stabilité mondiale dépend du maintien minutieux d’un réseau de personnes instables – qui aurait pu être encore plus provocatrice il y a 10 ans lorsque la source dramatique française Le Bureau des Légendes créé. Cependant, à l’heure actuelle, alors que le leadership de plusieurs puissances nucléaires est aux mains d’individus à la stabilité douteuse, cela semble peut-être plus suranné qu’opportun.

C’est rendu encore plus pittoresque par le fait que le troisième volet de L’Agence arrête tout élan narratif pour que ses personnages épellent le sous-texte thématique de chaque conversation à chaque instant, à un niveau d’exposition dont j’ai rarement été témoin auparavant. En raison des racines théâtrales des Butterworth, une partie de la prise de main est exceptionnelle, y compris une scène de premier ordre avec Fassbender et Harris s’affrontant.

Au même moment, l’épisode se termine avec deux personnages assistant à une projection de Catch-22. La référence n’existe que pour plaire aux téléspectateurs qui se souviennent que le titre fait référence à l’énigme de Joseph Heller, dans laquelle tout personnage qui prétend être fou pour éviter des missions dangereuses doit être sain d’esprit, mais seule une personne folle (excuses pour le capacitisme daté) pourrait exécuter ces missions. . Il est à noter que même si le livre de Heller est une comédie noire, sa récente adaptation Hulu ne trouvait que très peu de cet humour – et que cette adaptation a été produite par George Clooney et Grant Heslov, qui sont également producteurs sur L’Agencequi ne trouve pas non plus beaucoup d’humour dans sa circonstance centrale. Je pense que c’est un Catch-2024.

Fassbender, aussi hagard et hanté que possible pour Michael Fassbender, apporte une certaine ironie au sentiment démêlant de Martian de sa propre identité. En général, cependant, il y a trop de choses en jeu pour l’humour. Ce qui me ramène à la façon dont ces deux premiers épisodes diffèrent à la fois l’un de l’autre et du troisième, fastidieux sur le plan de l’exposition.

La première, qui dure une heure complète, est lente mais pleine d’intrigues. Bien que l’intrigue impliquant l’actif en Ukraine soit introduite par une poursuite en voiture vivifiante, Joe Wright se concentre davantage sur la désorientation ressentie par ces personnes chargées de trouver le signal dans une cacophonie absolue de bruit. Il remplit constamment le cadre avec plus d’informations que vous ne pouvez en gérer, obligeant les spectateurs et les personnages à analyser ce qui compte.

À cet égard, l’audience de la télévision et l’espionnage sont identiques, comme l’illustre une scène dans laquelle Martian rencontre la stagiaire Daniela dans un bar et lui demande instantanément des détails sur les civils qu’elle a croisés – une séquence hilarante identique à un moment du pilote de Un homme à l’intérieur.

Le premier chapitre ne vous dit presque rien sur les personnages autres que Martien, mais nécessite votre observation de la façon dont les personnages parlent, comment ils interagissent, comment ils s’habillent, où ils sont positionnés dans le bureau. Cela laisse beaucoup de travail aux acteurs avec très peu de matériel écrit. Mais lorsque vous avez des acteurs aussi bons que Wright, Magaro, Harris et surtout et très subtilement Gere, l’effet est exactement celui souhaité : vous avez l’impression d’un lieu de travail sans avoir besoin d’une visite guidée du lieu de travail.

C’est un casting tellement génial que lorsque Dominic West apparaît dans quelques scènes via Zoom, c’est comme : « Bien sûr, pourquoi pas ? » C’est un casting tellement génial que j’étais surtout prêt à ignorer le nombre de scènes impliquant des acteurs britanniques faisant des accents tellement américains, soit en énumérant des choses, soit en corrigeant l’argot britannique.

Contrairement au premier épisode méticuleusement réalisé, le second est chaotique. Une seule mission, liée à l’histoire de l’Ukraine, vous parle encore une fois des acteurs et des personnages en fonction de leur comportement sous la pression. J’aime beaucoup l’idée ! Il y a de la torture et des interrogatoires et… il s’est avéré que cela ne se concentrait sur aucune des choses que j’ai aimé dans le premier épisode. Mais il l’a fait à bout de souffle. Je m’en fichais vraiment.

Ainsi en est-il L’Agence la série du premier épisode ? Le show du deuxième épisode ? Ou la série du troisième épisode ? Ayant démontré qu’il peut créer une ambiance, un rythme et un thème, mais seulement séparément, est-ce un spectacle capable de rassembler toutes ces facettes ? Est-ce une série qui se soucie des relations ? À propos de psychologie ? À propos du processus ? Encore une fois, il a déjà été prouvé qu’il était possible d’aborder ces choses par morceaux, mais pas de les relier entre elles. Ce qui est bon ici a permis à la série de gagner un peu de patience. Ce qui est informel et disgracieux ici rend cette patience limitée.