Meta doit remercier Apple pour avoir donné encore plus de piquant à sa conférence VR

À Les méta Conférence annuelle Connect cette semaine axée sur la réalité virtuelle et le métaverse, un mot était sur toutes les lèvres : Pomme.

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, s’est montré enthousiaste en lançant le casque Quest 3 VR de son entreprise, qui commence à 499 $ et sera expédié en octobre. Son entreprise a vanté la croissance de sa boutique d’applications VR – Quest Store – qui a généré 2 milliards de dollars de ventes depuis ses débuts en 2019, en hausse par rapport aux 1,5 milliard de dollars annoncés par la société l’année dernière lors de la conférence.

La grande différence cette année par rapport à l’événement de 2022 est que les participants ont une idée beaucoup plus claire de l’entrée prochaine d’Apple sur le marché de la réalité virtuelle.

Le fabricant d’iPhone a annoncé en juin son casque de réalité mixte Vision Pro au prix époustouflant de 3 499 $ lors de sa mise en vente l’année prochaine. Bien qu’il s’agisse de la première incursion majeure d’Apple dans le domaine de la réalité virtuelle, la domination de longue date de l’entreprise dans les appareils grand public haut de gamme et sa réputation gagnante dans le domaine du matériel ont créé un buzz qui manquait lors des événements industriels précédents de Meta.

La réalité virtuelle et la réalité mixte devraient rester des marchés de niche pour les années à venir, mais les conversations avec près d’une douzaine de participants réunis cette semaine au siège social de Meta à Menlo Park, en Californie, montrent que le ton change pour les développeurs et les sociétés de réalité virtuelle concernant le potentiel d’expansion d’un marché. industrie.

“Il y a certainement de la curiosité avec l’entrée d’Apple sur le marché”, a déclaré Tom Symonds, PDG de la société britannique de réalité virtuelle Immerse. “Apple a toujours su marier le matériel et les logiciels de manière transparente.”

Avant l’annonce de Vision Pro par Apple, l’industrie de la réalité virtuelle traversait une petite crise d’identité, les investisseurs en capital-risque retirant leur investissements parallèlement à la baisse du Web3 et des projets de cryptographie associés. Pendant ce temps, Meta perd des milliards de dollars chaque trimestre en construisant sa vision d’un métaverse, et Zuckerberg n’a montré aucun intérêt à ralentir, frustrant de nombreux investisseurs de Wall Street qui ne voient que des coûts croissants.

Même si le produit d’Apple ne sera pas mis en vente avant des mois et qu’il est difficile de savoir combien de personnes le voudront ou pourront l’acheter, l’entrée de la société a donné un sentiment de légitimité à certains efforts de Meta.

En plus de présenter son dernier casque cette semaine, Meta a lancé la dernière version de ses lunettes intelligentes Ray-Ban, développées avec EssilorLuxottica. Les nouvelles lunettes, qui coûteront 299 $ lorsqu’elles seront disponibles à l’achat le 17 octobre, utilisent le logiciel d’intelligence artificielle de Meta via un smartphone afin que les gens puissent identifier des points de repère ou traduire des signes lorsqu’ils regardent divers objets.

Cela aurait été une « grande perte de confiance » si Meta avait cessé d’investir massivement pour faire avancer le marché de la réalité virtuelle, a déclaré Aneesh Kulkarni, directeur de la technologie de la société de formation VR Strivr.

“Meta pousse la barre, et qui a l’argent pour pousser la barre ?” dit Kulkarni.

Il a ajouté que même si 2 milliards de dollars de ventes sur l’App Store “peuvent paraître peu par rapport à l’Apple Store”, il s’agit d’un chiffre important. Apple dispose d’un marché géant – 1,1 billion de dollars de factures et de ventes des développeurs en 2022 – en raison de la popularité des applications iPhone et iPad.

Josette Seitz, développeur de réalité mixte pour la société à impact social Baltu Technologies, a déclaré qu’Apple pourrait avoir un avantage auprès des entreprises qui utilisent déjà ses produits, comme celles qui utilisent des iPad pour aider à effectuer la maintenance et d’autres services connexes. Une entreprise qui fournit actuellement des iPad aux travailleurs de terrain pour des inspections ou des tâches similaires pourrait éventuellement effectuer une transition facile vers Vision Pro, plus immersif, en raison de l’interopérabilité des appareils, a-t-elle déclaré.

À son prix élevé, le Vision Pro sera probablement davantage un produit destiné aux entreprises, a déclaré Seitz. Quoi qu’il en soit, il est important d’avoir davantage d’entrants sur le marché.

“Il ne devrait pas y avoir une seule entreprise”, a-t-elle déclaré. “Nous ne pouvons pas laisser ce système devenir un monopole.”

Gaspar Ferreiro, développeur de la société de réalité virtuelle Coal Car Studios, a qualifié le prix du Vision Pro de « fou » et a déclaré qu’Apple prenait un « gros pari ».

“Les entreprises prendront absolument le pari”, a déclaré Ferreiro, soulignant que certaines entreprises feraient des folies avec les appareils Apple en raison de la réputation et du prestige de l’entreprise.

Meta est toujours confronté à ses propres défis. La société a eu du mal à intégrer la réalité virtuelle au grand public malgré des années d’avance, et Ferreiro n’est pas sûr que les améliorations du Quest 3 par rapport au Quest 2, qui coûte 200 $ moins cher, seront suffisantes pour gagner de nouveaux clients qui ne sont pas des initiés du secteur. ou des développeurs.

“Le consommateur général sera probablement confronté à une énigme : dois-je dépenser 200 $ de plus pour cet autre appareil ?” » dit Ferreiro.

L’une des plus grandes améliorations du Quest 3 par rapport à la version précédente est sa fonction dite “passthrough”, qui convertit le champ de vision d’une personne en format numérique, permettant ainsi de superposer les visuels de l’ordinateur sur le monde physique. Regarder l’environnement physique avec le Quest 2 s’est avéré être une expérience floue et manquant de couleur, mais avec le Quest 3, c’est beaucoup plus clair et devrait être plus agréable à utiliser.

Pour les développeurs, a déclaré Ferreiro, cela se traduit par la capacité de créer un contenu plus convaincant et des expériences visuellement attrayantes qui intègrent les mondes physique et numérique.

Jeffrey Morin, PDG du service de fitness Litesport VR, a déclaré que le prix du Quest 3 “juste en dehors de ma zone de confort pour, par exemple, acheter un cadeau de Noël à mon enfant”.

Mais il convient que l’amélioration du relais est très précieuse et cruciale pour la prochaine application de réalité mixte créée par la société pour Xponential Fitness, qui permettra aux utilisateurs de s’entraîner avec de vrais entraîneurs personnels qui pourront être virtuellement télétransmis dans leur salon.

En ce qui concerne la collaboration avec Apple, Morin a déclaré que Litesport chercherait des moyens de développer le Vision Pro à mesure qu’il évolue et que le prix pourrait potentiellement chuter entre 1 000 et 1 500 dollars à l’avenir. Au départ, le prix est trop élevé et le Vision Pro obligera les utilisateurs à porter une batterie, créant une nuisance supplémentaire lors d’une séance d’entraînement.

L’avantage qu’offre Apple est une base de clients qui “seront beaucoup plus susceptibles de payer pour un abonnement”, ce qui constitue une source de revenus récurrente, a-t-il déclaré. D’après l’expérience de Morin jusqu’à présent, la plupart des utilisateurs actuels de Quest sont des joueurs plus habitués à effectuer des achats d’applications ponctuels.

Morin a déclaré que même si le produit d’Apple n’est pas encore sorti, il a remarqué une augmentation du nombre de personnes utilisant les applications de fitness VR de Litesports une fois annoncé, soulignant l’enthousiasme général de la communauté VR.

“Ils ont allumé leurs écouteurs et ils m’ont laissé voir ce qu’il y avait là-bas”, a déclaré Morin.

En fin de compte, le passage d’Apple à la réalité virtuelle est la preuve qu’il ne s’agit pas simplement d’un ambitieux projet parallèle de Facebook.

“Ce n’est plus le petit jouet de Mark”, a déclaré Morin. “Maintenant, c’est à tout le monde.”

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