Messe tenue près du site de l’explosion de propane au Québec alors que trois personnes sont toujours portées disparues

Des membres d’une communauté en deuil au nord de Montréal se sont réunis dimanche pour une messe en solidarité avec les familles de trois personnes toujours portées disparues à la suite d’un incendie et d’une explosion dans une entreprise de distribution de propane la semaine dernière.

Plusieurs centaines de personnes se trouvaient sur les bancs de l’église locale lorsque la cérémonie a commencé peu après 10 h 30 à St-Roch-de-l’Achigan, au Québec, à environ 50 kilomètres au nord de Montréal.

Deux employés et un sous-traitant sont toujours portés disparus alors que la police provinciale continue de fouiller le site de l’explosion de jeudi avec l’aide de techniciens en incendie criminel et de spécialistes en médecine légale.

Dimanche, la police n’avait toujours pas confirmé de décès ni publié les noms des victimes.

Le maire Sébastien Marcil, qui a pris la parole lors du service, a déclaré que la petite ville est comme une famille à laquelle depuis jeudi « il manque certains de ses membres ».

Il a décrit l’attente des réponses comme « insupportable » pour les proches des personnes disparues.

« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point il est difficile de ne pas avoir de nouvelles de personnes que vous aimez pendant trois jours, sachant qu’il y a une explosion et que les personnes que vous connaissez sont là », a déclaré Marcil.

Le maire de Saint-Roch-de-l’Achigan, Sébastien Marcil, prend la parole lors d’une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes d’une explosion de propane juste à l’extérieur de la ville jeudi. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes

Le service d’incendie local a reçu des appels jeudi matin au sujet d’une explosion et d’un incendie à Propane Lafortune, mais le risque de nouvelles explosions a forcé les pompiers à battre en retraite et ils n’ont pu maîtriser l’incendie qu’en soirée.

La police a déclaré qu’elle ne croyait pas que l’explosion était un acte criminel mais n’a pas établi ce qui l’a causée, ajoutant que le temps hivernal et l’état du site ont compliqué la recherche des victimes.

Dimanche, des voitures de la police provinciale ont bloqué la route qui passait devant l’entreprise de propane, qui était entourée de champs d’agriculteurs. Un certain nombre de techniciens pouvaient être vus au loin alors qu’ils continuaient à passer au crible la neige et les décombres du bâtiment nivelé.

Les gens s’embrassent lors d’une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes d’une explosion de propane juste à l’extérieur de la ville le jeudi 12 janvier LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes

Claude Ritchie, le curé impliqué dans la messe du dimanche, a déclaré avant le service que la ville est très unie et que beaucoup de gens se connaissent.

À la suite d’une tragédie, « vous ne pouvez pas faire beaucoup de choses, mais nous pouvons faire cette chose : être là et dire aux gens qu’ils ne sont pas seuls », a-t-il déclaré.

« Que nous considérions leur douleur, leur chagrin, leur tristesse. Nous partageons tout cela ensemble. »

La messe a réuni des politiciens locaux et fédéraux, ainsi que des représentants des villes voisines.

Au moins une personne à la messe portait une veste portant le logo de la compagnie Lafortune.

Les gens assistent à une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes d’une explosion de propane juste à l’extérieur de la ville jeudi. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes

France Gibouleau, une habitante du quartier, a déclaré que toute la ville voulait se rassembler pour soutenir les familles qui sont encore « dans l’inconnu », ainsi que les propriétaires d’entreprises.

Le message qu’elle voulait envoyer était que « nous les aimons, nous penserons à eux, que ce sera une date que nous n’oublierons jamais », a-t-elle déclaré.

Les gens s’embrassent lors d’une messe à Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, le dimanche 15 janvier 2023, à la mémoire des victimes d’une explosion de propane juste à l’extérieur de la ville jeudi. LA PRESSE CANADIENNE/Graham Hughes

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 janvier 2023.