BERLIN (AP) – La chancelière Angela Merkel a exhorté les Allemands à rester patients avec des restrictions destinées à ralentir la propagation du coronavirus, affirmant jeudi qu’avec des vaccins prometteurs en route, « il y a de la lumière au bout du tunnel. »
S’adressant au Parlement le lendemain de son accord avec les gouverneurs des États sur l’extension des restrictions jusqu’au 20 décembre au moins, Merkel a déclaré que les responsables avaient cherché des mesures pour garder la vie aussi normale que possible tout en protégeant les gens du virus et en veillant à ce que les systèmes hospitaliers ne soient pas submergés.
«Dans la lutte contre la pandémie, ce n’est pas une question de santé ou d’économie, de santé ou d’éducation, de santé ou de culture, de santé ou de contacts sociaux, il s’agit de toutes ces choses», a-t-elle déclaré. « Penser ces choses en opposition l’une à l’autre est un malentendu courant, mais il s’agit toujours des deux. »
L’Allemagne s’est lancée le 2 novembre dans un soi-disant arrêt de brise-vagues, fermant des restaurants, des bars, des installations sportives et de loisirs, mais laissant les écoles, les magasins et les salons de coiffure ouverts.
Il devait initialement durer quatre semaines, mais Merkel et les 16 gouverneurs des États du pays ont convenu mercredi soir de le prolonger jusqu’au 20 décembre dans le but de faire passer le nombre de nouveaux cas de coronavirus dans chaque région à moins de 50 pour 100000 habitants par semaine. Il est actuellement de 140 pour 100 000, certaines régions étant beaucoup plus élevées.
Le pays a franchi jeudi la sombre étape de plus de 15000 décès dus au coronavirus et semblait susceptible de dépasser le million d’infections vendredi, selon les données de l’Institut Robert Koch, le centre de contrôle des maladies du pays.
L’Allemagne, qui compte 83 millions d’habitants, a été créditée d’une performance relativement bonne dans la première phase de la pandémie. Son taux de mortalité est toujours inférieur à celui de plusieurs autres pays européens et son arrêt actuel a été relativement modéré.
Les restrictions actuelles ont réussi à arrêter la montée exponentielle de nouveaux cas, mais elles se sont stabilisées à un niveau élevé, ce que les autorités veulent maintenant tenter de réduire.
Le gouvernement a également convenu de certaines restrictions supplémentaires mercredi, notamment en limitant davantage les rassemblements privés, en décourageant les feux d’artifice traditionnels du réveillon du Nouvel An et en interdisant entièrement certains événements, en élargissant les exigences en matière de masques et en réduisant le nombre de clients autorisés dans les grands magasins.
Le gouvernement prévoit également une aide supplémentaire d’environ 17 milliards d’euros (20 milliards de dollars) pour indemniser les entreprises touchées par la fermeture, en plus des 15 milliards d’euros (environ 17,9 milliards de dollars) fournis par les autorités fédérales en novembre.
Merkel a déclaré qu’avec plusieurs vaccins prometteurs en voie d’approbation, peut-être avant Noël, les gens avaient des raisons d’être optimistes.
«Cela ne résoudra pas le problème immédiatement, mais il y a de la lumière au bout du tunnel», dit-elle.
Le chef de cabinet de Merkel, Helge Braun, a déclaré à la télévision RTL qu’il était probable que certaines restrictions resteraient probablement en place jusqu’en mars, alors que le vaccin était déployé.
«L’hiver sera difficile», a déclaré Mme Merkel aux législateurs. « Mais ça va finir. »
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Frank Jordans a contribué à cette histoire.
