McCarthy chasse les votes du GOP pour un accord sur la limite de la dette

WASHINGTON –

Sous le feu des conservateurs, le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a travaillé avec acharnement mardi pour vendre à ses collègues républicains le plafond de la dette et l’accord budgétaire qu’il a négocié avec le président Joe Biden et obtenir l’approbation à temps pour éviter un défaut américain potentiellement désastreux.

Se réunissant à huis clos autour d’une pizza pendant plus de deux heures au Capitole, McCarthy a expliqué les détails aux républicains, répondu aux questions et les a encouragés à ne pas perdre de vue les économies budgétaires du projet de loi, même si elles sont bien inférieures à ce que de nombreux conservateurs souhaitaient.

« Nous allons adopter le projet de loi », a déclaré McCarthy en quittant la session.

La mesure durement combattue se dirige maintenant vers un vote à la Chambre mercredi. Une approbation rapide par la Chambre et le Sénat garantirait que les chèques du gouvernement continueront d’être envoyés aux bénéficiaires de la sécurité sociale, aux anciens combattants et autres, et empêcherait les bouleversements financiers dans le monde en permettant au Trésor de continuer à payer les dettes américaines.

Dans l’ensemble, le paquet de 99 pages limite les dépenses pour les deux prochaines années, lève le plafond de la dette et inclut des changements de politique tels que de nouvelles exigences de travail pour les Américains âgés recevant une aide alimentaire et l’approbation d’un pipeline énergétique des Appalaches auquel de nombreux démocrates s’opposent. La commission du règlement intérieur a voté mardi 7 contre 6, avec deux républicains opposés, pour faire avancer la mesure au sol, signalant le vote difficile encore à venir.

Avec peu de législateurs censés être pleinement satisfaits, Biden et McCarthy comptent sur le soutien majoritaire du centre politique, une rareté dans Washington divisé, pour empêcher un défaut fédéral. Quelque 218 votes sont nécessaires pour le passage à la Chambre des 435 membres.

Les dirigeants du groupe d’extrême droite House Freedom Caucus ont fustigé le compromis comme étant bien en deçà des réductions de dépenses qu’ils exigent, et ils ont juré d’essayer d’empêcher l’adoption par le Congrès. Une faction conservatrice beaucoup plus importante, le Comité d’étude républicain, a refusé de prendre position. Même les conservateurs centristes de base n’étaient pas sûrs, laissant McCarthy chercher désespérément des votes.

Biden s’adressait directement aux législateurs, passant plus de 100 appels individuels, a indiqué la Maison Blanche. Les hauts responsables de l’administration se rendent à Capitol Hill pour informer les démocrates en privé avant le vote prévu de mercredi.

Tard dans la journée, le Bureau du budget du Congrès, non partisan, a déclaré que les restrictions de dépenses dans le paquet réduiraient les déficits de 1,5 billion de dollars américains au cours de la décennie, un objectif majeur pour les républicains qui tentent de réduire le fardeau de la dette.

Mais dans une surprise qui pourrait encore éroder le soutien républicain, la volonté du GOP d’imposer des exigences de travail aux Américains plus âgés recevant des coupons alimentaires finit par augmenter les dépenses de 2,1 milliards de dollars sur la période. C’est parce que l’accord final a exempté les anciens combattants et les sans-abri, élargissant les rouleaux de bons d’alimentation de quelque 78 000 personnes par mois, a déclaré le CBO.

Le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, a déclaré qu’il appartenait à McCarthy de recueillir les votes d’environ les deux tiers de la majorité républicaine, une barre haute que l’orateur pourrait ne pas être en mesure d’atteindre. Pourtant, Jeffries a déclaré que les démocrates feraient leur part pour éviter l’échec.

« Je m’attends à ce que les républicains de la Chambre tiennent leur promesse et obtiennent au moins 150 votes en ce qui concerne un accord qu’ils ont eux-mêmes négocié », a déclaré Jeffries. « Les démocrates veilleront à ce que le pays ne fasse pas défaut. »

McCarthy ne pouvait s’attendre à aucune aide de l’extrême droite.

« Cet accord échoue, échoue complètement, et c’est pourquoi ces membres et d’autres seront absolument opposés à l’accord », a déclaré le représentant Scott Perry, R-Pa., président du Freedom Caucus, flanqué d’autres personnes à l’extérieur du Capitole. « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour l’arrêter. »

De manière inquiétante, les conservateurs ont mis en garde contre une tentative potentielle d’évincer McCarthy à cause du compromis.

« Il va y avoir un règlement de comptes », a déclaré le représentant Chip Roy du Texas.

Malgré la réunion de fin de soirée au Capitole, la représentante Nancy Mace, RS.C., a déclaré après le « débat sain », qu’elle était toujours non.

Les libéraux démocrates ont dénoncé les nouvelles exigences de travail pour les Américains âgés, ceux de 50 à 54 ans, dans le cadre du programme d’aide alimentaire. Et certains législateurs démocrates menaient un effort contre une disposition surprise visant à donner le feu vert à un projet controversé de gaz naturel Mountain Valley Pipeline à travers les Appalaches.

La représentante Pramila Jayapal, D-Wash., Présidente du Congressional Progressive Caucus, a déclaré qu’elle appréciait que Biden ait pu minimiser les « exigences extrêmes » des républicains en matière de dépenses, mais elle a soulevé de sérieuses inquiétudes concernant les coupons alimentaires et d’autres changements de politique environnementale. .

Elle a également eu cet avertissement pour McCarthy: « Il nous a amenés ici et c’est à lui de livrer les votes. »

Wall Street adoptait une approche attentiste. Les cours des actions étaient mitigés dans les échanges de mardi. Les marchés américains étaient fermés lorsque l’accord a été conclu au cours du week-end.

Dans l’ensemble, le paquet est un compromis qui imposerait certaines réductions des dépenses fédérales pour les deux prochaines années ainsi qu’une suspension du plafond de la dette jusqu’en janvier 2025, repoussant la question politique volatile au-delà de la prochaine élection présidentielle. Le relèvement du plafond de la dette, désormais de 31,4 billions de dollars américains, permettrait au Trésor de continuer à emprunter pour payer les factures déjà encourues du pays.

Tout compte fait, cela maintiendrait les dépenses essentiellement stables pour l’année à venir, tout en permettant des augmentations pour les comptes des militaires et des anciens combattants. Il plafonnerait la croissance à 1 % pour 2025.

Les questions politiques soulevaient le plus d’objections.

Des questions ont également été soulevées au sujet de la disposition inattendue qui donnerait essentiellement l’approbation du Congrès au Mountain Valley Pipeline, un projet de gaz naturel important pour le sénateur Joe Manchin, DW.Va., auquel de nombreux démocrates et d’autres s’opposent comme inutile dans la lutte contre le changement climatique.

Le représentant le plus démocrate du comité des ressources naturelles de la Chambre, le représentant Raul Grijalva de l’Arizona, a déclaré que l’inclusion de la disposition relative au pipeline était « dérangeante et profondément décevante ».

Mais Manchin a présenté mardi le projet de pipeline comme quelque chose dont « nous savons que nous avons besoin ».

La Chambre a pour objectif de voter mercredi et d’envoyer le projet de loi au Sénat, où le chef de la majorité démocrate Chuck Schumer et le chef républicain du Sénat McConnell travaillent pour son adoption d’ici la fin de la semaine.

Schumer a qualifié le projet de loi de « compromis raisonnable ». McConnell a déclaré que McCarthy « méritait nos remerciements ».

Les sénateurs, qui sont restés largement à l’écart pendant une grande partie des négociations entre le président et le président de la Chambre, ont commencé à s’insérer avec plus de force dans le débat.

Certains sénateurs insistent sur des amendements pour remodeler le paquet des flancs gauche et droit. Cela pourrait nécessiter des débats chronophages qui retarderaient l’approbation finale de l’accord.

D’une part, le sénateur démocrate Tim Kaine de Virginie prévoyait de déposer un amendement visant à supprimer la disposition relative aux pipelines.

Mais apporter des modifications au package à ce stade semblait peu probable avec si peu de temps à perdre. Le Congrès et la Maison Blanche se précipitent pour respecter la date limite du lundi dans moins d’une semaine. C’est à ce moment-là que la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que les États-Unis seraient à court de liquidités et feraient face à un défaut de paiement sans précédent sans action.

Un défaut nuirait presque certainement à l’économie américaine et se répandrait dans le monde entier, car la dépendance du monde à l’égard de la stabilité du dollar américain et du leadership du pays était remise en question.

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Les rédacteurs d’Associated Press Aamer Madhani, Seung Min Kim, Farnoush Amiri, Darlene Superville et Mary Clare Jalonick ont ​​contribué à ce rapport.