Matt Gaetz, choisi par le président élu Donald Trump pour diriger le ministère de la Justice, a payé une femme pour des relations sexuelles lors d’une petite fête sur invitation uniquement en Floride, où la prostitution est illégale, en 2017 alors qu’il était membre de la Chambre, l’avocat de la femme. a déclaré lundi.
Dans une interview, Joel Leppard a déclaré que la femme avait également déclaré avoir vu Gaetz avoir des relations sexuelles avec son amie, qui avait 17 ans à l’époque, lors de la même fête sur invitation uniquement à Orlando.
Leppard a déclaré que deux femmes qu’il représente, que NBC News ne nomme pas, ont déclaré aux enquêteurs du comité d’éthique de la Chambre que Gaetz les avait payées à plusieurs reprises pour des relations sexuelles et qu’ils pensaient que le rapport du comité sur Gaetz devrait être rendu public.
« Ils veulent que le peuple américain connaisse la vérité et qu’il dise la vérité », a-t-il déclaré.
Quelques minutes après son arrivée à la fête à Orlando, l’un de ses clients, qui avait 19 ans à l’époque, a été présenté à Gaetz puis emmené à l’étage pour avoir des relations sexuelles avec lui, a déclaré Leppard. Plus tard dans la soirée, alors qu’elle marchait dehors pour se rendre à la piscine, elle a dit avoir vu Gaetz et son amie mineure en train de faire l’amour contre une table de jeu, a déclaré Leppard.
Donald Trump et le représentant Matt Gaetz, R-Fla., à la Foire de l’État de l’Iowa à Des Moines en août 2023.
« C’est un souvenir très vif qu’elle a », a-t-il déclaré.
Leppard a déclaré que son client l’avait raconté ce printemps dans une interview avec le comité d’éthique de la Chambre, qui enquêtait de temps à autre sur Gaetz depuis 2021. Le ministère de la Justice a également enquêté sur Gaetz sur des allégations de trafic sexuel impliquant une jeune fille de 17 ans ; il n’a pas été facturé avec n’importe quel crime.
La cliente de Leppard a déclaré qu’elle ne pensait pas que Gaetz savait que la jeune fille était mineure, a-t-il déclaré. Il a ajouté que Gaetz « avait arrêté leur relation sexuelle » lorsqu’il l’avait découvert et « ne l’avait reprise qu’après ses 18 ans » vers décembre 2017.
Leppard a déclaré que son client avait participé à un appel enregistré à la demande et surveillé par le FBI avec Gaetz en 2020 dans le cadre d’une enquête du ministère de la Justice, mais que les procureurs ont finalement refusé de porter plainte. Le ministère de la Justice et le FBI ont refusé de commenter.
Gaetz, 42 ans, a longtemps nié ces allégations, affirmant qu’il était la cible d’un complot d’extorsion. Les représentants de Gaetz ont refusé de répondre aux questions détaillées sur les allégations de Leppard, mais ont souligné à NBC News une déclaration de l’équipe de transition de Trump.
Gaetz, un ancien représentant républicain américain de Floride, a démissionné du Congrès la semaine dernière après que Trump a annoncé son intention de le nommer procureur général, supervisant le ministère de la Justice.
Dans un communiqué lundi, le porte-parole de la transition Trump, Alex Pfeiffer, a qualifié les allégations de « sans fondement » et a déclaré qu’elles visaient à « faire dérailler la deuxième administration Trump ».
« Matt Gaetz sera le prochain procureur général. Il est l’homme idéal pour ce poste et il mettra fin à la militarisation de notre système judiciaire », a déclaré Pfeiffer.
Leppard a partagé de nouveaux détails sur les affirmations de ses clients alors que Gaetz fait face à un chemin difficile vers sa confirmation au Sénat.
Leppard a déclaré que ses clients avaient été assignés à témoigner devant le comité d’éthique de la Chambre et avaient fourni des milliers de pages de documents, dont des centaines de messages texte entre eux et Gaetz. NBC News a examiné une copie de l’assignation à comparaître. Le comité d’éthique a refusé de commenter.
Leppard a accusé Gaetz d’utiliser l’expression « faveurs du parti » dans les messages texte comme code pour les drogues. Ses clients ont déclaré qu’il y avait de la drogue lors des soirées, principalement de la marijuana, ainsi que de l’ecstasy, a-t-il ajouté.
Cela « semblait important » pour le comité, a déclaré Leppard, ajoutant que les membres du comité étaient préoccupés par la consommation de drogues illégales et le paiement du sexe.
À au moins deux reprises, a déclaré Leppard, ses clients ont eu des relations sexuelles avec Gaetz en dehors de la Floride. Gaetz a transporté les clients de Leppard à New York en 2019 et aux Bahamas en 2018, où ils ont eu des relations sexuelles avec lui, a déclaré Leppard. Les femmes n’étaient pas payées pour des relations sexuelles pendant les voyages, mais Gaetz payait leurs vols, leur hébergement et leurs divertissements, a déclaré Leppard.
Le comité d’éthique bipartisan, qui a perdu sa juridiction sur Gaetz lors de sa démission, n’a pas rendu public de rapport détaillant son enquête, qui dure depuis plusieurs années. Lundi, le comité a confirmé qu’il se réunirait mercredi pour discuter du rapport.
Leppard a déclaré qu’il s’exprimait au nom de ses clients qui souhaitent que le comité publie le rapport pour éviter d’avoir à témoigner publiquement. Les deux femmes sont des personnes privées, qui n’ont aucune tendance politique et aucune motivation pour faire tomber Gaetz, a déclaré Leppard.
« Ils n’ont pas de chien dans le combat », a-t-il déclaré. « Ils veulent être exclus. »
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com