WASHINGTON– Le choix du président élu Donald Trump pour le poste de procureur général, le représentant Matt Gaetz de Floride, a déjà été mêlé à un conflit enquête sur le trafic sexuel par le ministère de la Justice, il a été choisi pour diriger, et reste sous la surveillance du Comité d’éthique de la Chambre suite à des allégations d’inconduite sexuelle.
Gaetz, un fervent défenseur de Trump, a passé des années mêlé à des scandales qui menacent de faire dérailler sa confirmation en tant que plus haut fonctionnaire fédéral chargé de l’application des lois du pays par le Sénat dirigé par les Républicains.
Gaetz a nié avec véhémence tout acte répréhensible, et j’ai dit l’année dernière que l’enquête du ministère de la Justice sur les allégations de trafic sexuel impliquant des filles mineures s’était terminée sans aucune accusation fédérale contre lui.
Le procureur général de Trump devrait superviser des changements radicaux au ministère de la Justice, qui a été la cible de la colère de Trump. sur deux affaires pénales cela l’a amené à l’accuser de complot pour renverser les élections de 2020 et thésauriser des documents classifiés dans son domaine de Mar-a-Lago. Trump, qui s’est présenté comme victime de poursuites politiquement motivées, a juré à plusieurs reprises pendant la campagne électorale effectuer des représailles contre ses ennemis politiques s’il est renvoyé à la Maison Blanche.
Il est peu probable que Gaetz soit confirmé à temps pour superviser le conseiller spécial Jack Smith, qui a déposé deux actes d’accusation fédéraux contre Trump. qui devraient tous deux prendre fin avant l’entrée en fonction du nouveau président. Smith devrait quitter son poste avant l’entrée en fonction de Trump, mais les conseillers spéciaux devraient produire des rapports sur leur travail qui sont historiquement rendus publics, et on ne sait toujours pas quand un tel document pourrait être publié.
Dans un communiqué annonçant mercredi son choix, Trump a déclaré que Gaetz éliminerait la « corruption systémique » au ministère de la Justice et ramènerait le ministère « à sa véritable mission de lutte contre le crime et de respect de notre démocratie et de notre constitution ».
Dans un article sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, Gaetz a écrit : « Ce sera un honneur de servir en tant que procureur général du président Trump ! »
Quelques heures avant l’annonce, Gaetz a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu’il doit y avoir « une pression judiciaire totale contre ce gouvernement ARMÉ ». Il a ajouté : « Et si cela signifie SUPPRIMER chacune des trois agences, du FBI à l’ATF, je suis prêt à y aller ! » S’il est confirmé comme procureur général, il superviserait à la fois le FBI et l’ATF, officiellement connus sous le nom de Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.
Lors d’une réunion privée des républicains de la Chambre, la nouvelle selon laquelle Trump avait choisi Gaetz pour diriger le ministère de la Justice a provoqué un choc. Le représentant républicain Mike Simpson de l’Idaho a déclaré qu’il avait du mal à croire que Gaetz serait en mesure de passer à travers le processus de confirmation du Sénat. La sénatrice républicaine Lisa Murkowski de l’Alaska a déclaré qu’elle ne croyait pas que Gaetz était un candidat sérieux.
Certains alliés de Gaetz à la Chambre l’ont défendu comme étant le choix de Trump, soulignant son expérience en tant que membre du comité judiciaire de la Chambre. Lorsqu’on lui a demandé mercredi si elle pensait que Gaetz pourrait être confirmé, la représentante Anna Paulina Luna, une compatriote républicaine de Floride, a déclaré aux journalistes que beaucoup tenteraient de « le diffamer », mais « les preuves parleront d’elles-mêmes ».
L’enquête fédérale sur le trafic sexuel qui a débuté sous la direction du procureur général Bill Barr pendant le premier mandat de Trump s’est concentrée sur des allégations selon lesquelles Gaetz et Joel Greenberg, ancien allié politique ils payaient des filles et des escortes mineures ou leur offraient des cadeaux en échange de relations sexuelles.
Greenberg, un compatriote républicain qui a été percepteur des impôts dans le comté de Seminole en Floride, a admis dans le cadre d’un accord de plaidoyer avec les procureurs en 2021, il a déclaré qu’il avait payé des femmes et une fille mineure pour avoir des relations sexuelles avec lui et d’autres hommes. Les hommes n’étaient pas identifiés dans les documents judiciaires lorsqu’il a plaidé coupable. Greenberg a été condamné fin 2022 à 11 ans de prison.
Les enquêteurs fédéraux ont examiné un voyage que Gaetz a effectué aux Bahamas avec un groupe de femmes et un médecin qui ont fait un don à sa campagne, et si les femmes ont été payées ou ont reçu des cadeaux pour avoir des relations sexuelles avec des hommes, selon des personnes proches du dossier. pas autorisé à discuter publiquement de l’enquête. Les procureurs ont également enquêté pour savoir si Gaetz et ses associés avaient tenté d’obtenir des emplois gouvernementaux pour certaines des femmes, et ont examiné les liens de Gaetz avec le gouvernement. secteur de la marijuana médicalenotamment si ses associés ont cherché à influencer la législation parrainée par Gaetz, ont déclaré les gens.
Gaetz fait toujours l’objet d’une enquête de la part du comité d’éthique de la Chambre sur des allégations selon lesquelles il aurait fait partie d’un stratagème ayant conduit au trafic sexuel d’une jeune fille de 17 ans.
Le comité a commencé son examen de Gaetz en avril 2021, a reporté ses travaux en réponse à une demande du ministère de la Justice et a repris ses travaux peu de temps après Gaetz annoncé que le ministère de la Justice avait mis fin à une enquête sur le trafic sexuel.
Au cours de l’été, le comité a fourni une mise à jour publique inhabituelle sur son enquête de longue date, affirmant que son examen inclut désormais si Gaetz s’est livré à une inconduite sexuelle et à une consommation de drogues illicites, a accepté des cadeaux inappropriés et a cherché à entraver les enquêtes gouvernementales sur sa conduite. Gaetz a catégoriquement nié toutes les allégations portées devant le comité.
Le représentant Michael Guest, président républicain du comité d’éthique de la Chambre, a déclaré à l’Associated Press que la nomination de Gaetz ne changeait rien à l’enquête en cours du comité. Mais si Gaetz est confirmé au poste de cabinet, la commission n’aura plus compétence pour poursuivre son enquête ou publier son rapport, a-t-il déclaré.
« Nous n’allons pas précipiter cette enquête à cause de cette nomination », a déclaré Guest. « Nous allons donc à nouveau suivre les règles et les procédures que nous avons mises en place. »
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Les rédacteurs d’Associated Press Farnoush Amiri, Eric Tucker, Lisa Mascaro, Michael Balsamo et Stephen Groves ont contribué depuis Washington.