Masataka Yoshida revient de WBC après avoir pleinement impressionné les nouveaux coéquipiers des Red Sox

Searlait Maheumars 23, 2023Dernière mise à jour: mars 23, 2023

FORT MYERS, Floride – Moins de 16 heures après que Shohei Ohtani a éliminé Mike Trout pour mettre fin à la Classique mondiale de baseball, l’un des héros conquérants de l’équipe japonaise est arrivé mercredi au camp des Red Sox avec trois mots pour le manager Alex Cora.

« Je suis fatigué », a déclaré Masataka Yoshida en marchant, par inadvertance, au milieu de la mêlée médiatique quotidienne de Cora.

« Félicitations », lui dit Cora, alors qu’ils s’étreignaient. « Bon travail. Je te l’ai dit! »

En effet, Cora avait dit depuis le début de l’entraînement de printemps que le Japon serait, à tout le moins, l’une des dernières équipes debout, et leur course passionnante vers le titre est devenue une vitrine du talent remarquable du pays. Ohtani était la tête d’affiche, mais Yoshida était en plein dans le mille. Nettoyant au bâton et jouant sur le terrain gauche – tout comme il le fera pour les Red Sox cette saison – Yoshida, 29 ans, a été nommé dans l’équipe All-WBC avec une moyenne au bâton de 0,409 et un record du tournoi de 13 points produits. Yoshida a atteint la base dans plus de la moitié de ses apparitions au marbre, et son circuit de trois points en demi-finale a fait la différence pour faire avancer le Japon dans le match de championnat.

Pour ses nouveaux coéquipiers qui regardent depuis le camp des Red Sox, la performance a été révélatrice.

« Juste un professionnel au bâton au plus haut niveau », a déclaré Justin Turner. «C’était incroyable, la façon dont il contrôlait la zone de frappe, la façon dont il utilisait tout le terrain, la façon dont il frappait avec des coureurs en position de marquer, se promenait. C’était assez impressionnant.

Le circuit de Yoshida en demi-finale est survenu sur un terrain difficile de gauche à gauche du releveur des Cardinals JoJo Romero, qui lançait pour l’équipe du Mexique. Le terrain était bas et à l’intérieur, juste au coin de la zone de frappe, et Yoshida a réussi à le conduire et à le garder équitable.

« Incroyable », a déclaré Rafael Devers, avec le reste de sa réaction relayée par le traducteur Carlos Villoria Benitez. «Ce swing est naturel. Il n’y a rien de forcé là-dedans, et c’est un swing unique, alors quand vous le voyez adopter cette approche contre ce terrain, c’est vraiment bien.

Et il est venu dans un moment énorme d’un match incontournable.

« Il est assez embrayage », a déclaré Trevor Story. «C’était un gros home run de trois points. Et la façon dont il reste à travers le ballon est incroyable. On peut dire qu’il n’a pas peur de frapper avec deux frappes, et tirer la balle dans l’autre sens est une de ses grandes armes. Cela m’excite pour ce qu’il peut faire à Fenway.

Les Red Sox ont été agressifs dans leur poursuite de Yoshida cette intersaison, le signant pour un contrat de 90 millions de dollars qui a été décrit par certains dans l’industrie comme un surpaiement – ​​Andrew Benintendi a signé pour 15 millions de dollars de moins – mais que les Red Sox considéraient comme valable. parier étant donné les compétences fiables de Yoshida sur la base et son potentiel de puissance surprenante. Yoshida avait montré cette puissance lors des entraînements au bâton les deux premières semaines de l’entraînement printanier, mais il a pu l’appliquer dans les matchs de la WBC.

« C’était vraiment génial de le voir avoir d’excellents bâtons dans des situations de pression », a déclaré Chaim Bloom, responsable du baseball des Red Sox. « Pour voir le calme dans la boîte. Pour voir la possibilité d’utiliser tout le champ. L’approche en deux temps. La puissance. En gros, pour voir certaines des choses que nos éclaireurs voient depuis des années.

Et il l’a fait avec style. Cora a dit qu’il avait remarqué quand Yoshida reculait sur un ballon volant difficile vers le terrain central, mais Cora a également remarqué la façon cool et décontractée avec laquelle il a renvoyé le ballon dans le champ intérieur après avoir attrapé des balles volantes de routine à gauche.

« Vous l’avez vu, comme, retourner la balle », a déclaré Cora. « Comme Ichiro. »

Yoshida pourrait ne pas correspondre à l’impact immédiat d’Ichiro Suzuki dans les ligues majeures – Ichiro était le MVP de sa saison recrue – mais les Red Sox ne croient pas que sa performance à la World Baseball Classic était une valeur aberrante. Il a eu un OPS en carrière de 0,957 au Japon, avec un OPS de 1,007 la saison dernière. Les Red Sox ont fait de lui leur plus gros ajout hors saison. Ils ont annoncé au début de l’entraînement de printemps qu’il frapperait au milieu de l’ordre. Dans le WBC, il jouait pour l’équipe du Japon, mais il le faisait en tant que membre de l’organisation des Red Sox.

« L’une des choses intéressantes à le regarder en tant que dirigeant est que nous pouvons soutenir nos gars qui représentent leur pays, mais nous avons aussi l’impression qu’ils nous représentent », a déclaré Bloom. « J’espère que c’était cool aussi pour nos fans qui le regardaient pour apprendre à le connaître un peu et voir certaines des choses que nous avons vues. Évidemment, ça ne compte pas pour les Red Sox, mais c’est vraiment cool de le voir montrer ce qu’il sait faire.

À son retour au camp des Red Sox, Yoshida devrait revenir dans l’alignement vendredi soir, puis prendre congé samedi. Il est probable qu’il jouera dans au moins deux des trois derniers matchs d’entraînement du printemps avant que l’équipe ne lève le camp mercredi. Cora a déclaré que la priorité était de donner des représentants à Yoshida dans le champ gauche, en particulier au JetBlue Park où il peut s’habituer à la réplique de Green Monster. Il sera naturellement au bâton, mais les Red Sox n’ont pas besoin de le voir beaucoup plus dans la boîte des frappeurs. Ils sont convaincus qu’il peut frapper.

« Ça a été amusant de regarder (le WBC) », a déclaré Cora. « Mais maintenant, il est temps de le faire venir ici et que le plaisir commence ici. »

(Photo du haut de Yoshida signant des autographes : Nathan Ray Seebeck / USA Today)

Searlait Maheumars 23, 2023Dernière mise à jour: mars 23, 2023
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