Il y a quatre ans, une équipe de la Marquette Academy entraînée par Brad Oakes qui comprenait six des seniors de l’équipe de softball Marquette de cette année a battu Casey-Westfield 6-3 pour remporter le championnat d’État de classe A de l’Illinois Elementary School Association.
Depuis lors, leur combat pour revenir au sommet du tas a rencontré un succès substantiel, mais une déception égale.
Alors est-ce l’année où ils atteignent le sommet au niveau suivant ?
Le temps nous le dira.
Le noyau senior de six joueurs composé d’Ella Biggins, Lindsey Kaufmann, Kaylee Killelea, Eva McCallum et les jumelles Emma et Nora Rinearson se prépare pour son dernier tir à l’état et, avec l’aide d’un groupe talentueux de sous-classes, espère atterrir au Louisville Slugger Sports Complex à Peoria le premier week-end de juin.
« Nous avons perdu quelques bons joueurs, mais nous avons beaucoup de bons joueurs cette année », a déclaré Oakes, dont l’équipe la saison dernière a présenté des fiches de 12-9 et 9-2 dans la conférence Tri-County. « L’expérience devrait être l’une des forces de cette équipe, et pas seulement avec eux. Il y a quelques autres filles qui jouent depuis un an ou deux maintenant, donc nous avons huit des partantes de l’année dernière de retour dans leurs mêmes positions. Nous sommes assez sportifs, mais ce que j’aime beaucoup, c’est qu’ils s’entendent tous si bien ensemble.
« Les seniors se prennent en main, et ils font du bon travail, et tout se passe très bien. Ils sont tous prêts à démarrer. Ce sera amusant. »
Lancer signifie tellement dans le softball, et MA a beaucoup de Killelea, Kaufmann, junior Maisie Lyons et sophomore Taylor Cuchra.
Killelea, qui était la deuxième équipe de l’Illinois Coaches Association après avoir mené le Cru à la classe 1A Elite Eight en deuxième année, a été presque aussi bonne lors de sa saison junior. Les lacunes défensives de l’équipe lui ont coûté un record, car elle est allée 11-6, mais la gauchère a retiré 163 frappeurs en 104 2/3 de manches et a terminé avec une MPM de 1,34. Elle a également battu .448 avec 10 points produits.
Kaufmann, qui était un solide 4-2 dans le cercle, est le voltigeur central de tous les jours de l’équipe après avoir battu .295 avec 16 points produits, principalement dans la première place.
Elle sera flanquée dans le champ extérieur par les Rinearsons, avec Biggins, les juniors Jenna Gamons et Maera Jimenez et les étudiants de deuxième année Lilliana Bernabei et Caleigh Rick se battant pour le temps.
Les lanceurs lanceront principalement à l’expérimenté McCallum, qui il y a un an a frappé .361 avec 21 points produits, et au junior Avery Durdan, bien que le deuxième Kealey Rick puisse également y voir du temps.
« Les seniors se prennent en main, et ils font du bon travail, et tout se passe très bien. Ils sont tous prêts à démarrer. Ce sera amusant. »
— Brad Oakes, entraîneur de softball de Marquette
Le champ intérieur compte deux des meilleures battes de l’équipe dans le polyvalent Durdan, qui a réalisé une moyenne de 0,406 et a mené l’équipe dans les points produits avec 24 points produits au printemps dernier, et la deuxième année Makayla Backos, une frappeuse de 0,373 avec 16 points produits qui passe de la troisième à la deuxième base . Le fiable Lyons intervient à court terme.
La première base est «à gagner», a déclaré Oakes, bien que McCallum, Durdan et Cuchra puissent tous y voir du temps.
Les Crusaders devront s’améliorer offensivement et défensivement s’ils veulent dépasser Newark, l’équipe qu’ils ont devancé il y a deux ans pour se qualifier pour les huit derniers mais qui a perdu 2-1 lors de la finale régionale le printemps dernier à Newark.
L’effort, si le temps le permet, commence par Lexington à June Gross Field à 16h30 lundi.
« Nos lancers ont toujours été assez bons pour faire ce travail, mais je pense vraiment que nous allons frapper mieux cette année que jamais. J’espère que nous le montrerons cette année », a déclaré Oakes. « Ça va prendre un peu de temps pour démarrer, comme c’est le cas chaque année compte tenu du froid et de la pluie.
« Ils travaillent dur, un bon groupe de filles qui aiment le jeu, donc nous sommes tous très excités. »