Erling Haaland est entré dans l’histoire avec cinq buts, dont un tour du chapeau en première mi-temps, pour envoyer Manchester City en quarts de finale de manière catégorique avec une victoire 7-0 sur RB Leipzig au stade Etihad mardi pour gagner 8-1 au total.
Haaland était à son meilleur surhumain alors qu’il rejoignait Lionel Messi en tant que seul joueur à marquer cinq fois dans un match à élimination directe de la Ligue des champions, et l’un des trois seuls joueurs (avec Luiz Adriano) à marquer cinq fois dans n’importe quel match de la Ligue des champions.
Son parcours égalant le record a également vu le tireur d’élite norvégien passer à 39 buts pour la saison pour battre le record de buts de City en une saison précédemment établi par Tommy Johnson en 1928-29.
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« C’est un grand soir. Premièrement, je suis fier de jouer dans cette compétition, j’adore ça. Cinq buts. Gagner 7-0, c’est incroyable », a-t-il déclaré.
« Ma super force est de marquer des buts. Dois-je être honnête? Beaucoup de buts aujourd’hui, je n’y ai pas pensé. J’essayais juste de le mettre au fond des filets », a-t-il ajouté. « Il s’agit en grande partie d’être rapide dans l’esprit et d’essayer de le mettre là où le gardien de but ne l’est pas. »
Le match des huitièmes de finale était équilibré après un match nul 1-1 en Allemagne, mais les champions de Premier League, menés par Haaland, ont fait un travail léger sur Leipzig à Manchester pour atteindre les quarts de finale pour la sixième saison consécutive.
Avec City dominant au début, Haaland a donné l’avantage aux hôtes à la 22e minute lors de la conversion d’un penalty après un appel controversé au handball contre le défenseur de Leipzig Benjamin Henrichs.
Un peu plus d’une minute plus tard, et avec Leipzig toujours sous le choc de ce penalty, City a pris le contrôle total.
Kevin De Bruyne, de retour dans la formation de départ et de retour à son meilleur après quelques coups de pouce d’avant-match de Pep Guardiola, a déclenché un entraînement sensationnel du pied gauche contre le dessous de la barre transversale que Haaland a suivi pour se diriger vers un filet non gardé.
Avec le but, Haaland est devenu le plus jeune (22 ans, 236 jours) et le plus rapide (25 matchs) à atteindre 30 buts en Ligue des champions.
Mais le Norvégien n’était pas près d’en avoir fini.
Lors de la dernière action de la première mi-temps, Haaland a de nouveau montré son instinct de prédateur lorsque Amadou Haidara de Leipzig a dégagé le ballon de la ligne mais directement contre l’attaquant de City après que la tête de Ruben Dias ait frappé le poteau.
Ce but signifiait que Haaland rejoignait Messi en tant que seul joueur à marquer un tour du chapeau en première mi-temps lors d’un match à élimination directe de la Ligue des champions et était son premier parcours de trois buts dans la compétition depuis ses débuts avec le FC Salzburg en 2019.
Mais il y avait encore beaucoup plus à venir en seconde période.
Ilkay Gundogan a brièvement arraché la vedette à son coéquipier avec une finition bien placée à la 49e minute après un échange soigné avec Jack Grealish, mais le spectacle de Haaland n’a été que momentanément interrompu.
Ses quatrième et cinquième buts sont survenus aux 53e et 57e minutes, tous deux grâce à des finitions prédatrices à bout portant, pour compléter son parcours de cinq buts en 57 minutes. C’est plus rapide que Messi (84 minutes) et Luiz Adriano (82 minutes) ont réussi le même exploit.
Et après avoir échoué atrocement pendant tant de saisons dans cette compétition, Haaland a fait tout son possible pour suggérer qu’il pourrait faire la différence pour enfin offrir un titre de Ligue des champions à la moitié bleue de Manchester.
City avait encore le temps d’égaler sa victoire record dans une compétition de l’UEFA lorsque De Bruyne a obtenu sa récompense pour une belle performance avec une frappe imparable dans le temps d’arrêt pour porter le score à 7-0 et compléter la misère de Leipzig avec sa plus lourde défaite.