ENGLEWOOD, Floride — Le sable s’accumule jusqu’au premier étage de la plupart des maisons de Manasota Key, une bande de terre au large de la côte ouest de la Floride, où la dévastation est généralisée.
NBC News, escorté par des responsables du comté de Charlotte, a eu un aperçu exclusif dimanche de l’extrémité sud de la clé.
La communauté, située à environ 30 miles au sud de l’endroit où l’ouragan Milton a touché terre mercredi, se trouve de l’autre côté d’une baie d’Englewood, entre Fort Myers et Sarasota.
La clé est fermée aux véhicules, mais les résidents sont autorisés à entrer à pied, certains parcourant des kilomètres avec des chariots pour récupérer ce qu’ils peuvent. Beaucoup trouvent leurs maisons détruites et pleines de sable.
Cette « vieille communauté de Floride » se compose de nombreuses maisons au bord de l’eau qui ont été transmises de génération en génération. C’est le cas de Kris Hleuka, dont le grand-père a construit sa maison sur Sand Dollar Lane. Désormais, le sable remplit le premier étage.
« C’est l’histoire de ma vie », a-t-elle déclaré.
Tandis que tempête après tempête s’abattent sur l’État, Hleuka a vu sa maison être détruite. Pour de nombreux membres de la communauté, assurance habitation n’est pas une option.
« Après Ian, nous avons entièrement reconstruit la maison. Je ne ferai plus ça », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas nous permettre une assurance sur la plage comme celle-ci. »
Les résidents de Key sont « sous le choc et en deuil » de la disparition de leur petit coin de paradis, a déclaré Brenda Kreuger, une amie de Hleuka qui vit à Englewood.
Jay et Pam Hager possèdent une multipropriété au Sea Oats Beach Club depuis des décennies. La propriété, autrefois une oasis sur une bande tranquille du golfe, est maintenant enfouie sous 4 pieds de sable.
« On dirait que nous sommes dans un film », a déclaré Jay Hager. « Cela ne semble tout simplement pas réel. Je viens ici depuis 40 ans et je n’ai jamais rien vu de comparable.
Les autorités s’efforcent de retirer les tas de sable qui ont enterré les routes afin de pouvoir rouvrir Manasota Key.
« Les maisons ont été décimées. Ils sont allés dans le Golfe, et nous n’avons pas eu cela avec Helene », a déclaré Ben Bailey, directeur du développement communautaire du comté de Charlotte.
« Je n’ai jamais rien vu de tel. La plupart des gens vivant ici n’ont jamais rien vu de tel non plus », a déclaré Bailey.
John Elias, directeur des travaux publics du comté de Charlotte, a déclaré que la tempête « a certainement, littéralement, changé la géographie » de la clé.
Plus de 750 000 Floridiens sont toujours privés d’électricité cinq jours après l’arrivée de Milton, selon PowerOutage.us.
Au moins 24 personnes sont mortes à cause de la tempête, selon un décompte des décès confirmés par NBC News.
Le président Joe Biden a visité dimanche les dégâts à Saint-Pétersbourg. et a promis 600 millions de dollars pour la restauration après les ouragans Milton et Helene, dont près de 100 millions de dollars seront consacrés à l’amélioration du système électrique de la Floride.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com