12 décembre — Les expulsions massives d’immigrés promises par le président élu Donald Trump ne sont pas de nature à enrayer la crise du logement dans le pays, affirment de nombreux experts, malgré ce que lui et ses partisans ont affirmé pendant sa campagne.
Les experts estiment que les raisons en sont multiples. Aux États-Unis, les immigrants sans papiers sont plus susceptibles de vivre dans des logements locatifs à faible revenu que de vivre dans des quartiers à revenus plus élevés ou d’acheter une maison. Ils vivent souvent en groupes multigénérationnels comptant de nombreuses personnes dans un même foyer. Et ils constituent un rouage clé du secteur de la construction, ce qui signifie que moins de maisons seraient construites sans leur main-d’œuvre.
Pourtant, alors que la crise du logement aux États-Unis est devenue plus visible cette année, Trump a fait de l’immigration une cause principale.
« L’immigration fait monter en flèche les coûts du logement », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement en septembre en Arizona.
Le sénateur américain JD Vance, le nouveau vice-président, lors de son débat d’octobre contre le candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz, est allé plus loin, affirmant que « les étrangers illégaux en concurrence avec les Américains pour les rares logements sont l’un des facteurs les plus importants des prix de l’immobilier dans le pays ». « .
Aucune de ces affirmations n’est vraie, selon de nombreux experts en logement et en immigration.
La relation entre l’immigration et l’abordabilité du logement est beaucoup plus nuancée, disent les experts en logement. Au mieux, l’immigration a un effet sous-estimé sur la crise du logement. Dans le pire des cas, des projets d’expulsion à grande échelle pourraient paralyser sans autorisation un secteur de la construction déjà mis à rude épreuve et fortement dépendant des travailleurs à bas salaires.
Incapables de satisfaire à la plupart des exigences en matière d’hypothèque sur une maison, les immigrants vivant illégalement aux États-Unis dépendent souvent de logements locatifs extrêmement abordables. Et la vie multigénérationnelle est plus courante en raison de nécessités économiques, a déclaré Riordan Frost, analyste de recherche principal au Harvard Joint Center for Housing Studies.
Ces dernières années, a-t-il ajouté, ce sont les membres de la génération Y – et non les immigrants – qui ont été à l’origine de l’augmentation du nombre de nouveaux ménages, en particulier pendant la pandémie.
« Il est important de s’opposer à l’argument selon lequel le logement pour un groupe se fait au détriment d’un autre », a déclaré Frost.
« Les électeurs ont exprimé leur soutien »
En 2022, plus de 22 millions de personnes vivaient dans des ménages avec au moins un immigrant qui n’était pas légalement aux États-Unis, soit environ 6,3 millions de ménages au total, selon les données du Pew Research Center.
Les foyers abritant des immigrants vivant ici illégalement ne représentent que 4,8 % des 130 millions de foyers des États-Unis, selon Pew. Dans 86% de ces ménages, ni le chef de ménage, ni son conjoint ne disposaient d’une autorisation légale.
Il est important de s’opposer à l’argument selon lequel le logement d’un groupe se fait au détriment d’un autre. — Riordan Frost, analyste de recherche principal au Harvard Joint Center for Housing Studies
Et avec un changement démographique majeur au cours de la décennie à venir – une génération nombreuse et vieillissante du baby-boom et des taux de natalité en baisse – les États-Unis auront besoin d’immigrants ou commenceront à perdre de la population, a déclaré Frost.
Il a souligné un rapport sur les perspectives démographiques de janvier du Congressional Budget Office, un organisme non partisan, qui note que « l’immigration nette stimule de plus en plus la croissance démographique, représentant l’ensemble de la croissance démographique à partir de 2040 ».
Certains experts en logement affirment que le calcul décrit par Trump peut fonctionner : expulser les immigrants vivant ici sans autorisation ouvrirait davantage d’espaces de logement, ce qui pourrait réduire globalement les coûts du logement.
« Expulser 2 millions de personnes réduirait la demande de logements et soulagerait les contraintes d’offre, car ces 2 millions de personnes vivent dans des maisons quelque part », a déclaré Edward Pinto, chercheur principal et codirecteur de l’AEI Housing Center à l’American Enterprise Institute, de droite. .
Pinto a reconnu que les immigrants vivant illégalement aux États-Unis ne sont pas le seul moteur de la crise du logement, citant le coût élevé du terrain et l’inefficacité des programmes de logement abordable comme autres obstacles.
Pourtant, même si le projet d’expulsions massives de Trump a suscité des critiques et des opinions partisanes, Pinto a déclaré qu’il constituait une réponse directe aux craintes des électeurs américains concernant l’immigration.
« Les électeurs ont exprimé leur soutien à l’expulsion et au rapatriement », a déclaré Pinto, qui a souligné que Trump s’était engagé à se concentrer d’abord sur l’expulsion des personnes ayant des condamnations pénales.
Des effets de marché incertains
Au contraire, affirment certains courtiers, les expulsions pourraient nuire aux propriétaires d’immeubles locatifs. Tout impact serait très probablement ressenti en premier lieu dans les appartements situés dans les communautés à faible revenu, ont déclaré certains courtiers à Stateline.
Jeff Lichtenstein, propriétaire d’une société immobilière à Palm Beach Gardens, en Floride, a déclaré que les effets se répercuteraient au-delà du marché des locations à bas prix, où de nombreux immigrants sans papiers sont locataires. Une baisse des prix de location dans les zones à revenus extrêmement faibles pourrait créer un effet domino, a-t-il déclaré, faisant baisser les prix dans les catégories de locations les plus chères et affectant à terme les ventes de logements.
« À mesure que les locations moins chères deviennent plus accessibles, les personnes qui pourraient autrement économiser pour un acompte sur une maison pourraient choisir de louer à la place, ce qui ralentirait les ventes de logements et pourrait potentiellement faire baisser la valeur des maisons dans tous les niveaux de prix », a déclaré Lichtenstein.
Pendant ce temps, le pays dépend largement de la main-d’œuvre immigrée, notamment de travailleurs vivant illégalement aux États-Unis, pour construire de nouvelles maisons.
Selon les données de la National Association of Home Builders de 2022, les immigrants représentent au moins 40 % de la main-d’œuvre de la construction en Californie et au Texas, et au moins 30 % en Floride, dans le Maryland, au Nevada, au New Jersey et à New York. Certaines professions dépendent particulièrement des travailleurs immigrés, notamment les plâtriers, les installateurs de cloisons sèches et les couvreurs.
Dans les régions sujettes aux catastrophes comme la Floride, les pénuries de main-d’œuvre provoquées par les expulsions pourraient retarder les réparations essentielles et, si les propriétaires ne peuvent pas les faire, faire grimper les coûts d’assurance après les tempêtes, a déclaré Renata Castro, avocate spécialisée en droit de l’immigration à Coral Springs, en Floride.
Ces pénuries font également grimper les coûts de réparation, a-t-elle ajouté, ce qui à son tour affecte les prix des logements lorsque les vendeurs immobiliers répercutent ces dépenses.
« Des couvreurs aux plombiers, la demande de main d’œuvre est insatiable », a déclaré Castro. « Cependant, les Américains refusent d’occuper ces postes, des emplois qu’ils ne veulent pas occuper. »
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