Malgré le virage à droite de la jeunesse, les démocrates de New York ont ​​été soutenus par les étudiants

ALBANY, New York — Dans les dernières heures précédant la fermeture des bureaux de vote la semaine dernière, un ancien élève de l’Université de Binghamton Hakeem Jeffries a lancé son dernier appel aux électeurs.

« Je viens d’apprendre que la file d’attente pour voter à l’Université de Binghamton est incroyable et incroyable », a déclaré le leader de la minorité parlementaire, qui était orné de Bearcats vert et noir et a exhorté les électeurs à soutenir le candidat au Congrès Josh Riley.

Lors d’une soirée où tout ne s’est pas bien passé pour les démocrates, le nord de l’État de New York a fait exception. C’est là qu’est venu l’un des plus grands succès du parti dans le pays. Pat Ryan a remporté son district du champ de bataille avec une victoire écrasante, John Mannion a renversé un siège avec une marge confortable et Riley a gagné par environ 5 000 voix. Chacun de ces districts est densément peuplé de villes universitaires, avec un total de trois douzaines de campus et 193 000 inscrits répartis entre les sièges, soit bien plus de deux fois le nombre d’étudiants par habitant que dans le reste de l’État.

L’un des récits dominants après le jour des élections est que les jeunes électeurs à l’échelle nationale se sont tournés vers le Parti Républicain. Mais dans le nord de l’État de New York, les étudiants en âge d’aller à l’université ont donné un coup de pouce crucial aux démocrates dans les trois champs de bataille – suffisamment pour assurer une marge de victoire dans le district de Riley et faire grimper les chiffres dans les deux autres. Ces résultats offrent un contraste saisissant par rapport aux résultats des dernières élections de mi-mandat à New York, qui ont vu les républicains prendre le contrôle de trois sièges à la Chambre tandis que les démocrates s’en sortaient bien mieux dans d’autres régions du pays.

Les gains de cette année sont dus au moins en partie à un effort conscient des démocrates de New York pour améliorer leur action auprès des étudiants sur les campus universitaires. Le campagne coordonnée dirigé par Jeffries, la gouverneure Kathy Hochul et le sénateur. Kirsten Gillibrand a embauché six membres du personnel d’organisation des jeunes à temps plein et 200 boursiers du campus.

Même si de nombreuses informations sur la participation au niveau micro restent floues, les premières preuves montrent que ces efforts ont porté leurs fruits. Les résultats rompent avec la tendance nationale des jeunes électeurs à se déplacer vers la droite – des succès qui pourraient offrir des leçons aux démocrates qui tentent de rattraper le terrain perdu parmi les électeurs les plus jeunes.

La sénatrice d’État Lea Webb, une démocrate qui représente six collèges, dont les campus universitaires de Binghamton et Cornell, a déclaré qu’il était important que les candidats parlent avec les étudiants des questions qui les intéressent le plus.

«Nos étudiants sont préoccupés de la même manière que nos familles de travailleurs le sont par leur avenir. Ils sont préoccupés par les difficultés financières qu’ils rencontrent eux-mêmes, ils se soucient de l’environnement. [and] bien sûr, en veillant à ce qu’ils puissent toujours avoir accès à une éducation de qualité en rendant l’éducation plus abordable et plus accessible », a-t-elle déclaré.

Selon les données de suivi des électeurs recueillies par le Comité démocratique de l’État, la participation a doublé parmi les jeunes qui vivent sur ou à proximité des campus du Vassar College et de SUNY New Paltz, dans le district de Ryan. Il a triplé dans les universités de Binghamton et Cornell à Riley’s. Et cela a été multiplié par six à l’Université de Syracuse, à Mannion.

« Il y avait des étudiants qui faisaient la queue à l’Université de Binghamton et à Cornell – plus de 300 étudiants entre ces deux campus qui faisaient la queue pendant au moins quelques heures pour voter », a déclaré Webb. « Nous n’avions pas vu cela lors des élections d’il y a deux ans. »

Une partie de ce changement est probablement due au fait que la participation a été plus faible que d’habitude ces dernières années. La pandémie a fait que moins d’étudiants vivaient sur le campus à l’automne 2020, et au cours d’une année où le vote à distance a explosé, de nombreux étudiants qui sont restés en classe ont facilement pu voter par correspondance à l’adresse de leurs parents. Compte tenu de cela, augmenter un peu la participation sur les campus universitaires cette année n’a pas été trop difficile puisqu’il y avait plus de votes potentiels à exploiter.

Mais Covid a également signifié que des groupes comme les sections démocrates des campus ont eu des années sabbatiques, ce qui a entraîné une perte de leadership expérimenté. Il y a eu « une rupture dans l’établissement de relations entre les classes de la cohorte étudiante pendant la pandémie », a déclaré Sophie Ascheim, organisatrice sur le campus de la campagne coordonnée des démocrates dans le district de Riley.

Le programme démocrate dont Ascheim faisait partie a commencé très tôt, avec certains organisateurs sur les campus dès février travaillant à construire les infrastructures avant la reprise des cours.

Des documents non officiels indiquent que ces efforts ont finalement renforcé les démocrates.

Un bureau de vote sur le campus de New Paltz a voté pour Ryan avec une marge de 725 voix contre 48. Cela représente une augmentation par rapport à 455-29 en 2022 et 376-21 pour le candidat démocrate en 2020.

Riley a remporté un site sur le campus de Binghamton 785-155 cette année, contre 298-49 pour les démocrates en 2022 et 228-47 en 2020. L’affichage de Mannion 489-92 sur un site du campus de Syracuse était en hausse par rapport à 296-56 en 2022 et 430. -106 deux ans auparavant. Même à West Point – qui présente un climat politique unique où il n’y a pas beaucoup de campagne – Ryan s’est amélioré de 189-160 en 2022 à 357-193 en 2024.

Le comté de Tompkins, à Ithaca, était l’un des rares endroits de l’État où le soutien aux démocrates n’a pas trop diminué. Trump n’a amélioré sa performance que d’un demi-pourcentage par rapport à 2020, le plus petit gain à New York en dehors du comté de Yates, qui compte 10 000 électeurs. Tompkins a dépassé le Bronx et Brooklyn pour devenir le deuxième comté le plus bleu de l’État, derrière Manhattan.

Les candidats ont également pris au sérieux la campagne universitaire. En plus de son arrêt à Binghamton, Jeffries rejoint Riley à Ithaque une semaine avant le jour du scrutin, tandis que les événements les plus médiatisés de Ryan comprenaient une visite à New Paltz avec le Rép. Alexandrie Ocasio-Cortez.

Le succès des démocrates pourrait aussi simplement être dû au fait qu’ils ont mis en place un programme de sensibilisation sur les campus plus ciblé qu’ils n’en ont jamais eu à New York auparavant.

De nombreux bénévoles « sont sortis de toutes pièces, sont entrés dans nos bureaux et se sont embauchés eux-mêmes », a déclaré Ascheim. « Beaucoup de gens étaient très enthousiastes et avaient juste besoin de moyens pour canaliser leur énergie. »