Le méthane, principal ingrédient du gaz naturel, est un gaz à effet de serre qui est plus de 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans.
Antoine Rostand, président de Kayrros, a déclaré que la plus grande fuite que l’entreprise pouvait détecter était en Irak, émettant 400 tonnes par heure. Il a déclaré que le panache s’étendait sur 200 miles du nord de l’Irak à l’Arabie saoudite. Aux États-Unis, la plus grande fuite provenait d’un pipeline émettant 150 tonnes de méthane par heure, l’équivalent à effet de serre de plus de 10 centrales électriques au charbon « à plein régime », a déclaré Rostand dans une interview.
Le rapport sur la hausse des émissions intervient peu de temps après que l’administration Trump a assoupli les restrictions américaines sur le méthane en août.
Rostand a déclaré que certaines des fuites étaient dues à la maintenance des pipelines, à l’arrêt temporaire des pipelines et au torchage du gaz naturel. Mais certaines fuites sont le résultat d’une maintenance défectueuse à long terme, comme celle en Algérie où du méthane est libéré depuis 2017.
L’augmentation des émissions de méthane intervient également malgré les promesses des leaders mondiaux et industriels dans l’accord de Paris sur le climat de 2015 pour réduire les émissions de méthane.
«De telles augmentations des émissions de méthane sont inquiétantes et contrastent fortement avec la direction définie dans l’accord de Paris», a déclaré Rostand. « Malgré de nombreuses discussions sur l’action climatique par les acteurs de l’industrie énergétique, les émissions mondiales de méthane continuent de croître fortement. »
Kayrros a déclaré que si la pandémie de coronavirus a entraîné une baisse de la demande et de la production de gaz naturel, certaines entreprises ont autorisé des normes d’exploitation laxistes pour réduire les coûts.
L’Union européenne a déclaré mercredi qu’elle visait à réduire les émissions de méthane de l’industrie pétrolière et gazière avec une législation dans tout le bloc. Il envisage d’interdire toute évacuation et torchage de méthane de routine d’ici 2025. Et il se prépare à taxer les importations de pétrole et de gaz en fonction de leur empreinte méthane, un défi pour les grands importateurs tels que l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Ukraine et la Pologne .
Le méthane est responsable d’un quart du réchauffement climatique dû aux activités humaines, et le secteur pétrolier et gazier offre l’option la plus rapide et la moins chère pour réduire les fuites de méthane, selon le Fonds de défense de l’environnement et l’Agence internationale de l’énergie.
L’AIE a déclaré que l’industrie pétrolière et gazière peut réduire les émissions de méthane de 75% en utilisant la technologie disponible aujourd’hui. L’agence a déclaré que plus de la moitié de cela était réalisable sans coût net pour l’industrie.
Le groupe de travail sur l’air pur estime que d’ici 2030, des normes européennes strictes sur le méthane pour le gaz domestique et importé pourraient réduire les émissions de plus de 5 millions de tonnes par an, ce qui équivaut à la fermeture de quelque 120 centrales électriques au charbon.
Les experts ont fait valoir que les fuites de méthane placent les opérateurs dans une position concurrentielle désavantageuse.
«Les producteurs dont les pratiques et les régimes réglementaires délivrent les émissions les plus faibles seront les meilleurs», écrivent Antoine Halff, analyste principal chez Kayrros, et Andrew Gould, ancien PDG du géant des services aux champs pétrolifères Schlumberger.
« Il est clairement temps de réduire ces émissions », a déclaré Rostand mercredi. «Ils sont faciles à réparer. Nous avons la technologie pour y remédier. Sinon, a-t-il dit, «le méthane qui fuit du gaz est aussi mauvais que le charbon».
