Le président français Emmanuel Macron refuse de bouger sur le fait que son gouvernement relève l’âge de la retraite à 64 ans, incitant des centaines de milliers de citoyens français à descendre dans la rue lors de manifestations qui ont parfois tourné à la violence jeudi.
Les points chauds touristiques comme la tour Eiffel et le château de Versailles ont fermé au milieu des manifestations alors que les voyages étaient interrompus dans les gares et les aéroports régionaux à travers le pays.
Le syndicat national Confédération générale du travail a déclaré que 3,5 millions de citoyens français ont participé aux manifestations jeudi, tandis que les responsables ont estimé que 1,08 million de personnes étaient descendues dans la rue, selon France 24.
Environ 12 000 forces de sécurité ont été déployées dans les rues françaises, dont 5 000 à Paris.
Sur les Grands Boulevards à Paris, des manifestants ont lancé des pierres et dirigé des feux d’artifice sur la police, qui a riposté en tirant des gaz lacrymogènes et en chargeant la foule avec des matraques, selon l’Agence France-Presse.
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Le ministre de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a déclaré qu’il y avait « de nombreux policiers blessés ».
« Ces actes ne peuvent rester impunis », a tweeté Darmanin.
Les manifestations ont commencé en janvier lorsque Macron, le président centriste de 45 ans dans son deuxième mandat, a annoncé que son gouvernement augmenterait l’âge de la retraite de 62 à 64 ans pour maintenir le financement des retraites.
La colère s’est intensifiée au début du mois après que Macron a déclaré qu’il adopterait la réforme des retraites en utilisant un pouvoir constitutionnel spécial sans vote de l’Assemblée nationale.
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Macron a déclaré mercredi qu’il souhaitait que la réforme soit finalisée d’ici la fin de l’année et a appelé au calme parmi les manifestants, faisant référence à des manifestations violentes dans d’autres pays occidentaux.
« Quand les États-Unis d’Amérique vivaient ce qu’ils vivaient au Capitole, quand le Brésil vivait ce qu’il vivait, quand vous avez vu des violences extrêmes en Allemagne, aux Pays-Bas ou parfois ici chez nous dans le passé… nous devons dire que nous respectons (les manifestants pacifiques), nous écoutons, nous essayons de faire avancer le pays », a déclaré Macron mercredi.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.