L’UT a-t-elle peur de maintenir vivante sa rivalité avec le football Texas Tech ?
De nombreux matchs de football divertissants auront lieu, comme toujours, la semaine de Thanksgiving. Beaucoup participeront aux courses de conférence, mais pas tous.
Vous avez Georgia-Georgia Tech, Florida-Florida State, South Carolina-Clemson, Kentucky-Louisville, tous des matchs hors conférence programmés à la fin de la saison régulière.
Peut-être qu’un jour, dans un avenir pas trop lointain, vous pourrez ajouter le football Texas Tech jouant au Texas à la liste des matchs de rivalité entre adversaires hors conférence. Il suffirait que les Longhorns perdent un peu d’orgueil. Le directeur des sports de l’UT, Chris Del Conte, a déclaré à l’Avalanche-Journal l’année dernière qu’il était d’accord pour jouer des matchs hors conférence contre d’autres écoles du Texas.
Ce qu’il voulait dire, c’est qu’il est d’accord pour jouer dans d’autres écoles du Texas que les Longhorns ne perçoivent pas comme une menace. Ils ont joué contre Rice trois fois ces dernières années, et ils ont prévu UT-El Paso et UT-San Antonio en saisons alternées jusqu’en 2031.
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UT mène la série avec Tech 54-18. Ce n’est pas une proposition si risquée pour l’orange brûlée, n’est-ce pas ?
Les Red Raiders ont cependant remporté le match de l’année dernière. Et lorsque la série Texas A&M-Texas est devenue inactive il y a dix ans, le directeur sportif de Tech, Kirby Hocutt, a répondu avec empressement au souhait du Texas de continuer à jouer un match annuel de Thanksgiving. Les Red Raiders, jouant au Texas à Austin à Thanksgiving ou le lendemain en 2013, 2015, 2017 et 2019, ont profité des fenêtres télévisées à haute visibilité et ont remporté deux de ces matchs.
C’est tout ce qu’il faut pour que le Texas ne veuille pas affronter les Red Raiders plus longtemps que nécessaire.
Les responsables de Texas Tech ont clairement indiqué qu’ils opposeraient les Red Raiders aux Longhorns en tant qu’adversaires hors conférence à tout moment et en tout lieu, le plus tôt sera le mieux.
Le match Tech-Texas de vendredi soir prochain sera le dernier entre les deux programmes de football dans un avenir prévisible, le Texas se dirigeant vers la Conférence du Sud-Est à la fin de l’année scolaire.
Alors que l’épicentre du football universitaire se réduit de plus en plus à la géographie de la SEC et du Big Ten, les Red Raiders ont besoin du match annuel contre l’UT pour accroître la visibilité, l’attractivité du calendrier, la vente de billets, la crédibilité dans les principaux sondages et le recrutement.
Pas seulement les matchs contre UT. Nous nous sommes concentrés sur le désir de Tech de continuer à jouer contre les Longhorns, mais jouer à Texas A&M chaque année serait encore mieux. Renouveler cette série, avec sa régularité, avec tous ses matchs serrés et ses finitions fantastiques, serait tout aussi significatif.
Revenons cependant à la discussion Tech-Texas. Autrefois, les universités proposaient les matchs les plus attrayants à leurs fans, sans se soucier du danger potentiel de perdre. À certains endroits, c’est encore le cas, comme nous l’avons noté plus haut.
La Caroline du Sud et Clemson s’affrontent continuellement depuis 1909, en tant qu’adversaires hors conférence depuis 1971. Georgia et Georgia Tech jouent continuellement depuis 1925, en tant qu’adversaires hors conférence depuis 1964.
La Floride et l’État de Floride s’affrontent chaque année depuis 1958, le tout hors conférence. Le Kentucky et Louisville se rencontrent chaque année depuis 1994, également tous en tant qu’ennemis hors conférence.
Chacune des séries ci-dessus, au cours des périodes mentionnées, n’a été interrompue que par l’épidémie de COVID-19 en 2020.
Virginia et Virginia Tech ont disputé des matchs de la Conférence de la côte atlantique depuis 2004, mais leurs nombreuses rencontres entre 1937 et 2003 se sont déroulées en tant qu’adversaires hors conférence. Texas A&M et LSU se sont rencontrés 57 fois, 45 en tant que rivaux hors conférence. La Virginie occidentale et Penn State se sont rencontrés 60 fois, pas une seule fois lors d’un match de conférence.
Il est clair dans ce contexte que rien n’empêche le Texas ou Texas A&M de jouer au petit vieux Texas Tech.
Ce serait bon pour les programmes, bon pour les fans et bon pour les cuivres de l’UT de descendre de leurs grands chevaux.
