Une nouvelle règle fédérale interdira aux écoles de facturer des frais de transaction aux étudiants à faible revenu lorsque leurs familles déposent électroniquement des fonds sur leurs comptes de repas.
La politique était annoncé vendredi par le ministère de l’Agriculture, qui administre le programme national qui sert des milliards de déjeuners et de petits déjeuners d’étudiants chaque année.
L’interdiction des « frais indésirables » entrera en vigueur à partir de l’année scolaire 2027-2028 et s’appliquera aux étudiants éligibles aux repas scolaires gratuits et à prix réduit – ceux dont le ménage annuel le revenu est de 185 % ou moins du niveau de pauvreté fédéralce qui équivaut à un maximum de 57 720 $ pour une famille de quatre personnes.
Le déménagement suit un rapport de juillet du Consumer Financial Protection Bureau, une agence gouvernementale qui vise à garantir l’équité sur le marché. Le rapport estime que les organismes de paiement des repas scolaires perçoivent plus de 100 millions de dollars de frais de transaction par an.
Le rapport souligne que ces frais pèsent de manière disproportionnée sur les ménages à faible revenu, qui ont tendance à effectuer des dépôts électroniques plus petits et plus fréquents sur les comptes de leurs enfants.
Cela signifie que même si les étudiants qui ont droit à des repas scolaires à prix réduit ne peuvent pas se voir facturer plus de 0,30 $ pour le petit-déjeuner et 0,40 $ pour le déjeuner, de nombreuses familles finissent par payer des frais supplémentaires en raison des frais qu’elles engagent à chaque fois qu’elles déposent de l’argent sur leur compte de repas.
Les frais de traitement moyens sont de 2,37 $ pour les processeurs de paiement qui facturent un taux forfaitaire et de 4,4 % du total de la transaction pour ceux qui facturent un pourcentage, selon le rapport du Consumer Financial Protection Bureau.
« La politique annoncée aujourd’hui garantira l’équité pour tous les étudiants recevant des repas à un prix réduit, même lorsqu’ils paient en ligne », a déclaré vendredi l’USDA dans un communiqué.
Les défenseurs de la lutte contre la faim ont salué cette décision.
« Nous sommes ravis », a déclaré Marisa Kirk-Epstein, directrice générale de la recherche et de la politique de la campagne No Kid Hungry au sein de l’organisation à but non lucratif Share Our Strength. « Ce changement de règle est une énorme victoire pour les parents qui tentent d’optimiser chaque dollar. L’élimination de ces frais de traitement pour les repas gratuits et à prix réduit signifie un fardeau de moins pour les parents et permet aux enfants de se concentrer uniquement sur leur apprentissage et leur vie d’enfant.
En septembre, un un groupe de sénateurs a demandé dans une lettre que l’USDA prendre des mesures contre ce qu’ils appellent des « frais fictifs ».
« Chaque jour, des sociétés avides de traitement des paiements escroquent les familles qui travaillent, s’emparant des dollars destinés à payer les repas scolaires des enfants afin d’augmenter leurs bénéfices », peut-on lire dans la lettre signée par la sénatrice Elizabeth Warren du Massachusetts et d’autres sénateurs démocrates. , ainsi que le sénateur Bernie Sanders, I-Vt. « Il est inacceptable que les parents soient confrontés à des frais exorbitants simplement pour que leurs enfants puissent manger à l’école. »
Warren a encouragé l’USDA à continuer de travailler à l’élimination des frais.
« Je dis depuis longtemps que les frais inutiles sur les repas scolaires ne devraient tout simplement pas exister, et cette nouvelle action de l’administration Biden-Harris est une première étape importante vers la réalisation de cela », a-t-elle déclaré lundi dans une déclaration à NBC News. . « L’USDA devrait continuer à travailler dur sur cette question afin que les familles ne soient pas pressées pour chaque centime. »
Un porte-parole de l’USDA a déclaré à NBC News dans un courrier électronique que l’objectif de l’agence était d’éliminer à terme les frais indésirables pour toutes les familles, quel que soit leur niveau de revenu. Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, qui a plaidé pour des repas scolaires gratuits pour tous les enfantsa qualifié l’interdiction des frais de transaction pour certaines familles d’étape « majeure ».
« Bien que l’action d’aujourd’hui visant à éliminer les frais supplémentaires pour les ménages à faible revenu constitue un pas majeur dans la bonne direction, la voie la plus équitable consiste à offrir à chaque enfant l’accès gratuit à des repas scolaires sains », a-t-il déclaré vendredi dans un communiqué. « Nous continuerons à travailler avec le Congrès pour atteindre cet objectif afin que tous les enfants bénéficient de la nutrition dont ils ont besoin pour atteindre leur plein potentiel. »
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com