L’USB-C est désormais la loi du pays en Europe

« C’est l’heure du chargeur », dit le Commission européenne détachée à X le 28 décembre 2024. Alors que ce sentiment ne s’applique qu’à un continent (et pas à la totalité) et à certains appareils seulement, la directive sur les chargeurs communs désormais en vigueur dans l’Union européenne suggère que beaucoup moins de gadgets imposeront des barils, des micros USB, ou des fiches propriétaires sur leurs propriétaires.

Le Directive commune sur les chargeurs exige qu’une « prise USB-C » soit équipée sur un « équipement radio » qui est « équipé d’une batterie rechargeable amovible ou intégrée » et « peut être rechargé via une charge filaire ». S’il dispose d’une batterie et peut être alimenté jusqu’à 100 watts via une connexion USB-C, il est généralement soumis aux exigences USB-C de l’UE. La directive s’applique aux appareils « mis sur le marché » – envoyés à un distributeur ou à un acheteur – après le 28 décembre, même s’ils ont été initialement conçus et vendus avant cette date.

Les ordinateurs portables ont jusqu’en avril 2026 pour se conformer, mais la plupart des autres produits (téléphones, tablettes, appareils de jeu portables, accessoires informatiques et écouteurs sans fil) devront désormais être alimentés par USB-C pour être vendus dans l’UE. Les drones, pour l’instant, ne sont en grande partie pas abordés par la directive, mais l’UE y parviendra probablement.

La directive contient plusieurs exceptions et une certaine marge de manœuvre. Les appareils équipés de piles non rechargeables, comme les piles bouton ou les piles AA/AAA, bénéficient d’un laissez-passer, de sorte que de nombreux gadgets pour la maison intelligente sont décrochés. Il existe un langage vague concernant les appareils qui se rechargent dans un étui ou une boîte, bien que les étuis pour écouteurs soient spécifiquement inclus dans le mandat. Les appareils qui se rechargent uniquement sans fil sont également exemptés. Et un appareil peut offrir une autre option de chargement, comme le MagSafe d’Apple ou des prises propriétaires, à condition que le chargement USB-C soit également disponible.

Moins de briques, « charge rapide » standardisée

L’impact le plus significatif que cette exigence USB-C a eu jusqu’à présent est sur Apple, qui, bien qu’initialement résistant, a progressivement déplacé ses produits de son connecteur Lightning propriétaire vers l’USB-C. Son dernier iMac est livré avec un Magic Keyboard, une Magic Mouse et un Magic Trackpad qui se connectent tous via USB-C. La société a cessé de vendre les iPhone 14 et iPhone SE à chargement Lightning dans l’UE après le 28 décembre.

En plus d’exiger simplement qu’un port USB-C soit présent, la directive exige que tout ce qui est doté d’une « charge rapide » – tirant plus de 5 volts, 3 ampères ou 15 watts – active la norme USB Power Delivery (USB PD). Cela devrait garantir qu’ils négocient correctement les taux de charge avec n’importe quel chargeur avec USB PD plutôt que d’avoir besoin de leur propre brique ou adaptateur de charge propriétaire.

En Europe, les appareils doivent indiquer sur la boîte de leurs produits s’ils contiennent une prise de charge ou une brique intermédiaire. Une étiquette différente indiquera la puissance minimale et maximale dont un appareil a besoin pour se charger et s’il peut ou non prendre en charge l’USB PD.

L’UE peut-elle faire en sorte que les câbles et les cordons s’entendent ?

Le message de célébration de l’UE sur X regorge de réponses de sceptiques, suggérant que rendre obligatoire l’USB-C comme « LE chargeur » pourrait étouffer les entreprises qui innovent sur d’autres moyens de fourniture d’énergie. La plupart de ces critiques sont abordées dans le texte même de la loi, car les appareils plus puissants sont exemptés, les prises d’alimentation secondaires sont autorisées et le sans fil est largement laissé de côté. « Et quand l’USB-D arrivera ? » C’est une question à laquelle personne ne peut vraiment répondre, même si cela semble être une vague raison d’éviter de s’attaquer aux déchets électroniques, à la fragmentation et à la confusion des consommateurs dans l’écosystème plus vaste de chargement des appareils.

Il reste encore à voir comment la directive sur les chargeurs communs sera appliquée, car cela dépend des pays membres. Il reste également à déterminer si les entreprises s’y conformeront dans l’ensemble de leurs gammes de produits internationales ou si elles fabriqueront simplement des produits spécifiques conformes aux normes de l’UE.

Cette histoire a été initialement publiée sur Ars Technica.