L’Université du Kentucky va dissoudre son bureau de la diversité après que les législateurs républicains ont fait pression pour une législation anti-DEI

L’Université du Kentucky va dissoudre son bureau de promotion des efforts de diversité et d’inclusion en réponse aux questions des décideurs politiques selon lesquelles son accent sur l’identité a étouffé les discussions politiques, a déclaré son président mardi.

L’action sur le campus de Lexington, Kentucky, intervient après les législateurs de l’État ont débattu s’il faut limiter les pratiques de diversité, d’équité et d’inclusion dans les universités publiques. Les supermajorités républicaines à la Chambre et au Sénat du Kentucky n’ont pas été en mesure de résoudre leurs divergences sur cette question avant la fin de la session de cette année en avril, mais on s’attend à ce que la question refait surface lorsque les législateurs se réuniront à nouveau au début de l’année prochaine.

Dans le cadre de la mesure préventive prise par l’école, les unités hébergées dans le Bureau de la diversité institutionnelle fermé seront déplacées ailleurs sur le campus, notamment dans un Bureau des relations communautaires nouvellement créé, a déclaré le président du Royaume-Uni Eli Capilouto dans un courriel adressé à l’ensemble du campus. La restructuration n’entraînera pas de pertes d’emplois, a-t-il déclaré.

Capilouto a souligné que les valeurs fondamentales de l’école restent intactes : protéger la liberté académique et promouvoir un « sentiment d’appartenance » pour tous sur le campus, quels que soient leurs antécédents ou leur point de vue.

« Mais nous avons également écouté les décideurs politiques et entendu nombre de leurs questions sur la question de savoir si nous semblons partisans ou politiques sur les questions d’actualité et, par conséquent, si nous interprétons les choses de manière étroite uniquement à travers le prisme de l’identité », a déclaré le président du campus. « Ce faisant, nous craignons que nous limitions intentionnellement ou non le discours. J’entends beaucoup de ces préoccupations se refléter dans les discussions avec certains de nos étudiants, professeurs et membres du personnel sur notre campus. »

Les universités d’autres États sont confrontées à des problèmes similaires, a-t-il noté.

Le chancelier de l’Université du Nebraska-Lincoln, Rodney Bennett, a annoncé mardi son intention de dissoudre le Bureau de la diversité et de l’inclusion de l’école.

« Je comprends pleinement le poids de cette décision et ses implications, mais une approche centralisée de ce travail n’est plus adaptée à notre institution », a déclaré Bennett dans une lettre publique.

Bennett a déclaré qu’il répartissait la tâche de « soutenir et de créer un sentiment de communauté et d’appartenance » entre plusieurs autres bureaux.

« Il incombe à chacun d’entre nous de favoriser un environnement accueillant pour tous les membres de notre communauté », a-t-il déclaré.

Cette année, les législateurs de l’État du Nebraska ont tenté d’interdire les efforts en matière de diversité, d’équité et d’inclusion dans les collèges et universités de l’État. Les projets de loi n’ont pas été adoptés après que des dizaines de critiques ont témoigné contre les propositions.

La quête pour limiter les initiatives DEI a pris de l’ampleur Cette année, dans un certain nombre de parlements d’États républicains, la législature de l’Iowa, dirigée par les républicains, a approuvé un projet de loi budgétaire qui interdirait tous les bureaux et initiatives DEI dans l’enseignement supérieur qui ne sont pas nécessaires pour se conformer à l’accréditation ou à la loi fédérale.

Les législateurs républicains du Missouri ont proposé de nombreux projets de loi visant à promouvoir la « diversité, l’équité et l’inclusion » dans l’enseignement supérieur et au sein du gouvernement de l’État. Bien que la législation n’ait pas été adoptée, ces efforts ont poussé les institutions à procéder à des changements. L’Université du Missouri a récemment annoncé qu’elle dissolvait sa division « Inclusion, Diversité et Équité » et qu’elle répartissait le personnel entre d’autres départements.

Dans le Kentucky, les législateurs républicains à l’avant-garde des débats sur la DEI ont déclaré mardi qu’ils saluaient l’action prise par le Royaume-Uni et ont exhorté d’autres universités publiques à prendre des mesures similaires.

« Une véritable élimination de ces politiques DEI dans nos universités publiques mettra fin à la division qu’elles encouragent et permettra à nos collèges et universités d’être le véritable bastion de la libre pensée dont nous avons besoin », a déclaré le sénateur républicain Mike Wilson dans un communiqué.

Les opposants aux projets de loi anti-DEI dans le Kentucky ont averti que les restrictions imposées aux campus pourraient annuler les gains en matière d’inscriptions de minorités et étouffer les discussions sur les campus concernant les discriminations passées.

Sur son site Internet, le Bureau pour la diversité institutionnelle du Royaume-Uni a déclaré que sa mission était de « renforcer la diversité et l’inclusion de notre communauté universitaire par le recrutement et la rétention d’une population de plus en plus diversifiée ». Il affirme que les initiatives favorisant les expériences liées à la diversité peuvent contribuer à garantir le succès dans un « monde interconnecté ».

En décrivant la restructuration de l’université, l’université n’imposera pas de formation centralisée sur la diversité au niveau du collège ou de l’unité, a déclaré Capilouto. Elle n’inscrira pas les déclarations obligatoires sur la diversité dans les processus d’embauche et de candidature, a-t-il ajouté, et les sites Web seront exempts de positions politiques pour garantir l’impartialité.

« Cela ne doit en aucun cas être interprété comme une atteinte à la liberté académique », a ajouté le président du Royaume-Uni. « Les professeurs décident de ce qu’ils doivent enseigner dans le cadre de l’enseignement formel et de la direction que la découverte doit prendre en tant que chercheurs dans leurs domaines d’expertise. »

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David Lieb, journaliste à l’Associated Press à Jefferson City, dans le Missouri, a contribué à ce rapport.