Un comité législatif qui formule des recommandations sur l’avenir du système universitaire public de l’État envisage d’appeler à la scission de l’université phare.
« Je pense qu’il est temps de prendre du recul et de dire que nous ne sommes plus en 1973 », a déclaré un membre du comité et Membre du conseil d’administration de la Fondation UW Peter Kies, se référant à la année de création du système universitaire du Wisconsin« Tous les 50 ans environ, il faut tout bousculer. »
Plusieurs membres du comité ont exprimé leur soutien à la séparation de l’UW-Madison des 12 autres institutions de l’UW. Ils ont fait valoir que cela rendrait le campus phare plus compétitif au niveau national. Ils ont également déclaré que cela permettrait aux autres campus de l’État de se développer, car le système UW pourrait se concentrer sur la résolution de problèmes que l’UW-Madison n’a pas, tels que la baisse des inscriptions et les déficits financiers.
« Madison jette une ombre énorme sur l’ensemble du système », a déclaré Jim Langdon, membre du comité et ancien vice-président du système UW. « Il est vraiment difficile de comprendre ce qui se passe dans les 12 autres établissements. Les écoles du système – Milwaukee et les 11 – bénéficieraient vraiment de la disparition de cette ombre afin que la législature et le public, franchement, puissent comprendre ce qui se passe dans ces établissements. »
Tout changement à la structure du système UW nécessiterait l’approbation du législateur. Le comité a pour objectif d’élaborer des recommandations que le Parlement devra prendre en considération lors de la prochaine session qui débutera en 2025.
Inquiétude face à la stratégie du « diviser pour mieux régner »
La possible scission de l’Université du Wisconsin-Madison a dominé les discussions lors d’une réunion qui s’est terminée jeudi sans adoption de recommandations. Une autre réunion est prévue en septembre.
Les 18 membres du comité comprennent deux législateurs républicains, deux législateurs démocrates et 14 autres, dont au moins six ont des liens avec l’UW-Madison.
Tous les membres du comité n’étaient pas convaincus par cette idée.
« Tout ce que j’entends, c’est diviser pour mieux régner », a déclaré le sénateur Chris Larson, démocrate de Milwaukee. « Si on le sépare, Madison sera livré à lui-même. Le reste du système sera livré à lui-même, et il n’y aura pas de financement pour le suivre. »
Parmi les autres personnes qui ont déclaré être opposées : le président du système UW, Jay Rothman, et la chancelière de l’UW-Madison, Jennifer Mnookin.
« Nos universités sont meilleures ensemble », a déclaré Rothman dans une déclaration au Milwaukee Journal Sentinel, ajoutant : « À un moment où nous devons relever tous les défis de l’enseignement supérieur de manière globale, ajouter plus de gouvernance, de complications et d’inefficacités ne servirait pas bien les familles et les contribuables du Wisconsin. »
Mme Mnookin a reconnu que le vaisseau amiral était confronté à des opportunités et à des défis différents de ceux des autres établissements du système UW. Mais elle estime qu’il est « non seulement possible mais préférable de traiter ces problèmes et ces différences au sein de nos structures de gouvernance existantes ».
La séparation du système UW a déjà été suggérée. Cela s’est retourné contre eux
L’idée d’un spin-off de l’UW-Madison n’est pas nouvelle.
En 2011, le gouverneur républicain de l’époque, Scott Walker, a proposé d’associer une réduction budgétaire importante à une plus grande liberté pour l’UW-Madison en la transformant en une nouvelle autorité publique dotée de son propre conseil d’administration. La chancelière de l’époque, Biddy Martin, a soutenu cette proposition. Le système UW ne l’a pas fait. Les législateurs l’ont supprimée du budget et Martin a quitté l’UW-Madison après seulement trois ans à la tête de l’université.
Walker a proposé un autre changement en 2015, transformant l’ensemble du système UW en une autorité publique qui aurait donné plus de pouvoir au conseil d’administration de l’UW. L’idée n’a pas été retenue par le comité.
Un ancien régent qualifie le modèle actuel du système UW de « dépassé »
UN article de recherche récent des économistes de l’UW-Madisony compris un professeur siégeant au comité, a suggéré qu’assouplir le modèle de gouvernance solide du système UW « libérerait » l’UW-Madison et permettrait au vaisseau amiral de réaliser son plein potentiel.
Un autre membre du comité, Scott Beightol, ancien régent de l’UW et ancien élève de la faculté de droit de l’UW, a déclaré que le modèle actuel d’un système de quatre ans à l’échelle de l’État est « dépassé » et « ne fonctionne pas ». Il a néanmoins soulevé une préoccupation concernant cette scission : il a entendu une crainte que l’UW-Madison puisse être ciblée ou punie en raison de la perception que certains ont de l’université comme étant un bastion libéral.
La présidente du comité, la représentante Amanda Nedweski, R-Pleasant Prairie, a suggéré que les législateurs siégent au conseil distinct qui serait créé pour superviser l’UW-Madison afin d’assurer une représentation à travers l’éventail politique.
« Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que rester là où nous sommes n’est probablement pas la meilleure voie pour l’avenir », a déclaré Nedweski.
Cet article a été publié à l’origine sur le Milwaukee Journal Sentinel : Un groupe législatif lance l’idée de séparer l’UW-Madison du système UW