LULAC dit à la police d’Omaha qu’elle a besoin de plus de participation latino-américaine dans la surveillance et l’embauche de la police
Bâtiment du siège du département de police d’Omaha (Cate Folsom/Nebraska Examiner)
OMAHA — La section du Nebraska d’une organisation nationale de défense des droits civiques axée sur les Latinos fait pression sur le service de police d’Omaha pour qu’il accepte une contribution plus formelle des personnes qu’il surveille.
Les dirigeants locaux de la Ligue des citoyens latino-américains unis, ou LULAC, affirment qu’ils souhaitent que la ville d’Omaha formalise un nouveau comité consultatif de citoyens pour la police locale.
Le 9 août, une délégation nationale de la Ligue des citoyens latino-américains unis, accompagnée de membres locaux du LULAC, a visité le centre de formation automobile sur le campus sud du Metropolitan Community College. Le président de Metro, Randy Schmailzl, à droite, s’adresse à une partie du groupe, qui a également entendu la vice-présidente de Metro, Maria Vazquez. (Cindy Gonzalez/examinatrice du Nebraska)
Le groupe a organisé une réunion à huis clos pour discuter des idées le 11 décembre. La réunion comprenait des invités d’autres communautés de couleur, de la police d’Omaha et du ministère américain de la Justice.
Les pressions en faveur d’une participation fédérale de la part du ministère de la Justice ont fait suite à la Morts par balle en février de Fernando Rodriguez-Juarez et Jonathan Hernández-Rosales par des agents en congé.
La police a déclaré que les hommes avaient été tués après que Rodriguez-Juarez ait tiré depuis une voiture en direction des agents en repos et d’autres personnes dans un parking, et les agents ont riposté avec 21 coups.
Certains habitants du sud d’Omaha ont critiqué le retard mis à laisser les ambulanciers paramédicaux aider les hommes. La police a déclaré que les agents n’étaient pas sûrs que les lieux étaient sécurisés. D’autres étaient également contrariés par les discussions de la police publique sur le statut d’immigration des suspects.
Aucun des deux policiers impliqués n’a été accusé d’un crime.
La surveillance aide parfois
Certains universitaires qui étudient le maintien de l’ordre attribuent le mérite aux conseils consultatifs de citoyens dans des villes comme Dallas, au Texas, pour avoir renforcé la confiance de la communauté latino-américaine dans la police et amélioré la sécurité publique.
La police d’Omaha a envoyé un chef adjoint et un lieutenant de l’OPD en voyage à Dallas avec les dirigeants nationaux du LULAC en novembre pour leur montrer ce que faisait le département de police de Dallas, a indiqué le groupe.
Pendant leur séjour, ils ont rencontré des experts locaux de la Texas A&M University pour expliquer comment le programme fonctionne et pourquoi il est efficace. La police de Dallas est connue pour ses efforts d’engagement latino-américain.
Todd Schmaderer, chef de la police d’Omaha (département de police d’Omaha)
Billy Mendez, qui représente la section Omaha de la National Latino Peace Officers Association, a dit à KETV que rassembler des gens de cultures différentes ne peut pas faire de mal. Deux membres du conseil local du LULAC sont des officiers latinos.
Le chef de la police, Todd Schmaderer, s’est déjà déclaré ouvert à l’idée d’envisager des idées similaires. Mais l’adoption d’un tel changement nécessiterait l’approbation de l’Omaha Police Officers Association.
Lors de la réunion du 11 décembre, Schmaderer a déclaré aux journalistes qu’il pensait qu’il y avait beaucoup de « terrain d’entente » que la police et les communautés qu’elle dessert pouvaient trouver.
Jeudi, Schmaderer a refusé de donner plus de détails sur ce qu’il a dit être censé être des discussions confidentielles. Selon des sources proches du dossier, les discussions se poursuivent mais sont compliquées.
Les syndicats résistent parfois
Historiquement, les efforts visant à accroître le contrôle civil des actions de la police se heurtent à la résistance du syndicat qui représente les agents et qui a négocié des protections pour eux dans ses contrats de travail locaux.
Les dirigeants syndicaux de la police d’Omaha ont déclaré que les agents passaient suffisamment de temps à s’inquiéter de leurs actes sous la contrainte et n’avaient pas besoin du coût supplémentaire ou du stress des examens extérieurs.
La direction nationale de LULAC travaille avec la police d’Omaha pour partager les types de structures qui ont fonctionné ailleurs, a déclaré le porte-parole national David Cruz. Mais ils s’attendent à des changements.
« Nous voulons qu’il soit très clair que nos vies ont de la valeur », a déclaré Cruz à l’Examiner. « Nous ne prenons pas à la légère les blessures ou la perte de vie d’un membre de notre communauté. »
LULAC souhaite que la police d’Omaha améliore les processus du département pour identifier, embaucher et promouvoir davantage de policiers latinos, a déclaré Elsa R. Aranda, directrice de LULAC pour le Nebraska.
Les données du département de police d’Omaha partagées avec l’Examiner cette semaine montrent que 83 des 809 agents assermentés à temps plein sont latinos, soit environ 10 %. C’est à peu près le même pourcentage d’officiers noirs de l’OPD.
Les Latinos composent presque 16% de la population d’Omahacontre près de 12 % de la population de la ville qui est noire.
Ce que veut LULAC
Capture d’écran d’une vidéo YouTube publiée par la police d’Omaha du parking de la discothèque où se sont produits les événements qui ont donné lieu à une fusillade meurtrière. (Avec l’aimable autorisation du service de police d’Omaha)
LULAC souhaiterait également avoir davantage son mot à dire dans la formation à la sensibilité culturelle que suivent les agents lorsqu’ils traitent avec des personnes d’origine hispanophone, dont certaines se méfient de la police, a-t-elle déclaré.
« Notre peuple est doublement handicapé par la langue et par le manque de connaissances culturelles… par exemple, si quelqu’un leur crie dessus en anglais, c’est effrayant », a déclaré Aranda.
Certains qui n’ont pas participé aux réunions de LULAC ont critiqué le groupe pour avoir essayé de parler au nom de plus de personnes et de groupes qu’ils ne représentent et pour avoir été laissé de côté.
Quelques-uns ont tenté d’assister à la réunion de décembre et ont été refoulés. LULAC a déclaré avoir élargi le nombre de personnes incluses et qu’au moins 35 personnes ont assisté à ses réunions sur le sujet.
Le ministère de la Justice n’a pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires sur l’état des pourparlers – ou sur le rôle du ministère dans ces négociations, à l’approche d’un changement d’administration présidentielle.
Dans d’autres cas similaires, le ministère a servi d’intermédiaire ou de médiateur. Mais il évoque rarement son rôle. Beaucoup s’attendent à ce qu’il remplisse un rôle similaire à Omaha.