L’Ukraine revendique un territoire près de la ville de Bakhmut

Kyiv, Ukraine –

Les commandants militaires ukrainiens ont déclaré vendredi que leurs troupes avaient repris plus de territoire aux forces russes sur les lieux de la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre, pour la ville orientale de Bakhmut, mais il n’était pas clair si cela marquait le début de la contre-offensive tant attendue de Kiev. .

Le ministère russe de la Défense, quant à lui, a déclaré que les forces ukrainiennes avaient intensifié leurs attaques au nord de la région tout en démentant les spéculations des blogueurs militaires russes selon lesquelles les forces de Kiev auraient réalisé des « percées en matière de défense ».

Les 2 kilomètres (1,2 miles) de territoire que les forces ukrainiennes au sud de Bakhmut ont repris cette semaine ont représenté un gain significatif et protégeront une chaîne d’approvisionnement importante, selon les commandants de la 3e brigade d’assaut séparée de l’Ukraine, une unité des forces spéciales qui a mené l’attaque.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré avoir rencontré les principaux commandants militaires vendredi, notant que le général Oleksandr Syrskyi avait rapporté que ses forces « avaient arrêté l’ennemi et l’avaient même repoussé dans certaines directions ».

Dans une déclaration sur Telegram vendredi, la vice-ministre de la Défense Hanna Maliar a confirmé que les forces ukrainiennes avaient gagné du terrain autour de Bakhmut, réitérant les déclarations des commandants militaires plus tôt cette semaine.

La bataille pour Bakhmut, autrefois une ville minière de sel, dure depuis huit mois.

Yevgeny Prigozhin, le propriétaire millionnaire de l’entrepreneur militaire privé russe Wagner, qui critique fréquemment l’armée russe, l’a de nouveau critiqué pour avoir perdu du terrain autour de Bakhmut et exposé ses forces se battant pour la ville.

Dans une déclaration vidéo vendredi, Prigozhin s’est moqué du rapport du ministère russe de la Défense affirmant que ses forces se sont regroupées pour prendre des positions plus favorables, affirmant qu’elles ont effectivement fui et que « nos flancs s’effondrent ».

Il a averti que les forces ukrainiennes ont récupéré des hauteurs clés autour de la ville et ont effectivement débloqué le lien d’approvisionnement clé vers Bakhmut. Prigozhin a de nouveau accusé la direction militaire de refuser de fournir suffisamment de munitions à Wagner.

« Vous devez immédiatement cesser de mentir », a déclaré Prigozhin, s’adressant aux chefs militaires russes. « Si vous avez fui, vous devez préparer de nouvelles lignes défensives. »

Prigozhin – qui semble utiliser des critiques sévères pour faire pression sur le Kremlin pour obtenir plus de soutien et améliorer sa stature – a allégué que l’échec du ministère de la Défense à protéger les flancs de Wagner équivalait à une haute trahison et pourrait entraîner une « grande tragédie » pour la Russie.

Niant apparemment l’affirmation d’abandon de Prigozhin, le porte-parole du ministère de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que les unités aéroportées russes soutenaient toujours les forces terrestres pour « arrêter les tentatives des forces armées ukrainiennes de contre-attaquer sur les flancs ».

L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a expliqué que la dispute était « le reflet d’une panique accrue dans l’espace d’information russe face aux spéculations sur les contre-offensives ukrainiennes planifiées ». Cela indique une inquiétude accrue parmi les dirigeants de Wagner et du ministère russe de la Défense ainsi que « le reflet des directives du Kremlin pour éviter de minimiser les succès ukrainiens », a-t-il déclaré.

Les responsables militaires ukrainiens ont rejeté les spéculations selon lesquelles les combats et le mouvement en avant à Bakhmut indiquaient que sa contre-offensive anticipée était en cours. Zelenskyy a déclaré dans des remarques diffusées jeudi que Kiev retardait la campagne parce qu’il manque suffisamment d’armes occidentales. Certains considèrent que les commentaires sont conçus pour que la Russie devine la prochaine décision de l’Ukraine.

Les gains territoriaux ont eu lieu près du canal Siversky-Donets, entre les villages d’Ivanivske et de Kurdiumivka, selon un commandant du 1er bataillon d’assaut de la 3e brigade d’assaut séparée. Il a parlé à condition qu’il ne soit désigné que par son indicatif d’appel « Rollo », conformément au protocole militaire ukrainien.

« C’était la tête de pont de l’ennemi, qu’ils avaient l’intention d’utiliser dans leurs futures attaques le long du canal, en direction de Kostiantynivka », a-t-il déclaré. « Nous avons dû neutraliser l’ennemi et le pousser de l’autre côté du canal. »

Un autre commandant et un porte-parole militaire ont corroboré son récit.

Kostiantynivka fait partie d’une importante chaîne logistique qui mène à la ville de Kramatorsk.

Rollo a déclaré que les gains faisaient suite à d’autres succès, dont un qui a sécurisé une route d’accès près de Khromove, au nord de Bakhmut, et un autre qui a permis aux forces ukrainiennes de récupérer les positions perdues dans le Collège industriel de la ville de Bakhmut.

L’assaut au sud de Bakhmut a été suivi d’une augmentation signalée des actions offensives ukrainiennes près de la ville de Soledar jeudi, a déclaré le ministère russe de la Défense. La Russie a repoussé 26 attaques ukrainiennes menées par plus de 1 000 soldats, a indiqué le ministère, ajoutant que jusqu’à 40 chars étaient impliqués.

La lutte lente et acharnée pour Bakhmut a été coûteuse pour les deux parties, l’Ukraine cherchant à priver la Russie de tout gain territorial malgré l’importance stratégique marginale de la région. Les forces ukrainiennes sont stationnées dans la ville, tandis que les troupes russes attaquent depuis le nord, l’est et le sud.

Dans d’autres combats, au moins deux personnes ont été tuées et 22 blessées ailleurs dans le pays depuis jeudi, selon les chiffres du bureau du président ukrainien.

Le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré qu’une frappe russe avait touché Kramatorsk, où sont basées certaines unités militaires ukrainiennes, détruisant une école et un bâtiment résidentiel. Les bombardements russes ont frappé 11 villes et villages de la région, tuant 12 civils, a-t-il dit.