Ce soir le Palais ; demain la planète. Quoi que Luke Littler accomplisse dans les domaines des fléchettes, de la célébrité ou de la paix mondiale, rien ne pourra jamais égaler la beauté cristalline de ce moment.
Champion du monde pour la première fois, l’aboutissement et la réalisation d’un rêve qui – si l’on y pense – n’est pas vraiment en gestation depuis si longtemps. Une ascension aussi violente et spectaculaire méritait tout simplement un triomphe à la hauteur, et en battant Michael van Gerwen par sept sets à trois, Littler aurait bien pu démolir non seulement l’un des plus grands joueurs de l’histoire, mais toute une époque. Les fléchettes, un jeu conçu dans un pub, pourraient bien avoir été perfectionnées dans une chambre d’adolescent.
Littler a encore 17 ans depuis quelques semaines. Qu’est-ce qui le rend si bon ? Une base solide, une action économique et reproductible, le genre de précision infaillible sur le double 10 qui le qualifierait probablement pour une licence médicale. La possibilité de faire glisser les fléchettes sur ou sous leurs prédécesseurs, de sorte qu’un lit ne soit jamais vraiment bloqué. C’est ce que vous pouvez voir.
Mais il y a aussi des choses que l’on ne peut que vraiment deviner : l’aura, le fanfaronnade, un flair et une flamboyance qui exigent simplement que vous laissiez tout tomber et que vous regardiez. Le courage nécessaire pour réussir 25 doubles sur 45 lors d’une finale mondiale. Et peut-être que le fait qu’il en sache si peu sur le monde au-delà des fléchettes joue également en sa faveur, lui donnant une clarté de pensée et une singularité d’objectif que ses rivaux plus âgés ont souvent besoin d’un certain degré de lubrification pour reproduire.
Le monde va bientôt faire trembler ses fenêtres : à la recherche de potins, exigeant de son temps, exploitant son nom pour des clics. C’est tout simplement le prix à payer pour un génie aux heures de grande écoute. Phil Taylor et Van Gerwen, ses prédécesseurs au sommet du sport, imposaient un respect à contrecœur. Littler, en revanche, inspire une sorte de fascination instinctive : en partie le magnétisme animal, en partie la curiosité des musées.
Les comparaisons avec d’autres adolescents prodiges sont évidemment inévitables. Mais ce n’est pas Emma Raducanu, car Littler est vraiment très bonne. Ce n’est pas Lionel Messi ou Tiger Woods, car tout le monde pourrait les voir devenir un géant dès leur plus jeune âge. Il ne s’agit pas d’un gymnaste ou d’un nageur olympique bizarre bénéficiant d’un système d’entraînement industriel et très probablement d’un régime de dopage géré par l’État.
En termes simples, Littler est fondamentalement votre pire cauchemar : comme Taylor, si Taylor avait 30 ans de moins, moins bizarre et avait passé presque toute son enfance à regarder la WWE et YouTube. Un enfant avec la capacité de trouver des 180 de nulle part et au moment le plus gênant. La possibilité d’agrandir le plateau pour lui-même et de le rétrécir pour son adversaire, l’obligeant à frapper des pattes de 12 fléchettes simplement pour faire du surplace.
Et ici, Van Gerwen a simplement été aspiré par le courant. Il a perdu par 25 manches à 14, non pas pour marquer – ce qui était assez égal – mais pour finir, où il n’a vérifié que 37% de ses doubles. À la fin, le triple champion du monde prenait à peine la peine de célébrer ses jambes, ne pompant plus ses propres 180, s’avançant pour récupérer ses fléchettes comme s’il s’agissait simplement d’une obligation administrative, comme récupérer le reçu après une transaction par carte de crédit. .
Et pour ceux d’entre vous qui ne suivaient pas ce sport à l’époque, il y a quelques années, ce type était fondamentalement imbattable. Il a marqué le plus fort, terminé le plus meurtrier, célébré le plus fort.
En 2016-2017, il a remporté neuf des dix titres majeurs et atteint la finale dans l’autre. Et l’orgueil est toujours là. Mais malgré toutes ses belles performances lors de ce tournoi, la haute performance ne l’est pas.
Nous en avons eu un avant-goût moins d’une minute après le début du match, lorsque Van Gerwen a lancé flamboyant un 180 pour se retrouver à 25. C’était un compromis calculé, rejetant la configuration du pourcentage (triplé 19 pour laisser le double 14) en faveur du la dopamine atteint le maximum. Mais si vous voulez vous lisser, mieux vaut ne pas rater votre 25 prochaine visite. Et puis il en manque deux autres pour la jambe. Littler s’est cassé, a servi tout le set et malgré un début assez mauvais selon ses standards, il était absent.
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Au quatrième set, Littler s’était logé fermement et sans loyer entre les oreilles du Néerlandais. Van Gerwen recherchait le genre de chiffres étranges – triple 20 sur 74, refusant le 18 sur 128 – qui trahissaient une confusion totale, une tentative de changer les vibrations d’une pure incapacité à changer quoi que ce soit d’autre. Littler, quant à lui, avait toujours une moyenne inférieure à 100. Il avait atteint moins de 180. Il menait également 4-0.
Surmonter la grandeur est déjà assez difficile en soi : c’est plus difficile quand on donne à la grandeur une longueur d’avance de quatre sets. Il y a eu quelques aperçus fugaces de défi : un 132 de Van Gerwen pour écraser le cinquième set, immédiatement étouffé dans le set suivant par Littler, qui a commencé ses trois manches gagnantes avec 180s. Van Gerwen a réduit l’écart à 5-2, puis à 6-3, mais avec toute la conviction d’un homme qui a tout perdu dans une tempête en tapant de manière rassurante les pièces dans sa poche.
La fin allait bientôt arriver. Et les larmes aussi : malgré tout son génie guidé au laser sur la planche, c’est toujours un enfant, avec des sentiments d’enfant, pour qui c’est tout son monde.
Et le palais s’est élevé vers lui, et le bruit s’est accru, et les larmes ont coulé, et tout d’un coup, les murs s’effondraient les uns sur les autres, d’un monde à l’autre. La fin de tout ça et le début de tout le reste.
