L’Union européenne et la Chine sont convenues en principe d’un accord d’investissement des entreprises après sept ans de discussions.
« Aujourd’hui, l’UE et la Chine ont conclu en principe des négociations sur un accord d’investissement », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sur Twitter.
L’annonce est intervenue après que les dirigeants des deux parties se sont rencontrés mercredi par liaison vidéo, avec le président du Conseil européen, Charles Michel, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, représentant le bloc et le président Xi Jinping s’exprimant au nom de la Chine. .
Mais les inquiétudes concernant la situation des droits de l’homme en Chine pourraient empêcher son approbation au niveau de l’UE, où le Parlement européen doit la ratifier.
Accord attendu depuis longtemps, l’Accord global sur l’investissement comprend des dispositions pour le règlement des différends et définit des règles claires contre le transfert forcé de technologies – une pratique dans laquelle un gouvernement oblige les investisseurs étrangers à partager leur technologie en échange d’un accès au marché.
L’UE a précédemment déclaré que l’accord devrait accroître la transparence des subventions de l’État chinois et faire du développement durable un élément clé de la relation entre les deux blocs commerciaux.
L’accord devrait rendre les économies de l’UE et de la Chine plus interdépendantes, avec des investissements étrangers dans des secteurs tels que les télécommunications, les hôpitaux privés et les véhicules électriques susceptibles de s’ouvrir à la puissance asiatique.
Après les États-Unis, la Chine est déjà classée actuellement comme le deuxième partenaire de l’UE pour le commerce des marchandises entre les deux pays, représentant plus d’un milliard d’euros par jour.
Opposition au bilan de la Chine en matière de droits humains
Mais mardi, l’UE s’est déclarée préoccupée par « les restrictions à la liberté d’expression, à l’accès à l’information, à l’intimidation et à la surveillance des journalistes, ainsi qu’aux détentions, procès et condamnations de défenseurs des droits humains, d’avocats et d’intellectuels en Chine ».
L’agence diplomatique de l’UE, le Service européen pour l’action extérieure, a appelé à la libération immédiate de Zhang Zhan, un ancien avocat qui a rendu compte du stade précoce de l’épidémie de coronavirus en Chine et a été condamné à quatre ans de prison.
«Selon des sources crédibles, Mme Zhang a été victime de torture et de mauvais traitements pendant sa détention et son état de santé s’est gravement détérioré», a déclaré l’UE. «Il est essentiel qu’elle reçoive une assistance médicale adéquate.»
La question des droits de l’homme pourrait s’avérer être un point de friction pour l’accord qui autorise le Parlement européen, les critiques attirant l’attention sur les informations faisant état de travail forcé dans certaines régions de Chine.
«Les histoires qui sortent du Xinjiang sont de la pure horreur. L’histoire à Bruxelles est que nous sommes prêts à signer un traité d’investissement avec la Chine », a déclaré Guy Verhofstadt, député européen belge pour Renew Europe, sur Twitter.
«Dans ces circonstances, toute signature chinoise sur les droits de l’homme ne vaut pas le papier sur lequel elle est écrite», a-t-il ajouté.
Il pourrait également y avoir des frictions avec le nouveau président élu américain Joe Biden et son administration, car il y a quelques semaines à peine, l’UE a proposé un dialogue transatlantique pour relever «le défi stratégique posé par l’affirmation internationale croissante de la Chine».
Les États-Unis ont insisté sur le fait que l’accord devrait profiter à d’autres partenaires commerciaux en amenant la Chine à s’engager à respecter des normes de conduite élevées.
