L’ouragan Ian vire au nord de la Caroline du Sud après avoir frappé la Floride

Un ouragan renaissant Ian s’est dirigé vers le nord vendredi vers un deuxième atterrissage en Caroline du Sud, un jour après avoir creusé un chemin de destruction à travers le centre de la Floride qui a laissé les équipes de sauvetage se précipiter pour atteindre les résidents piégés le long de la côte du golfe de l’État.

Ian, qui s’était affaibli en tempête tropicale lors de sa marche à travers la Floride, a retrouvé la force d’un ouragan de catégorie 1 jeudi après-midi alors qu’il se dirigeait vers la Caroline du Sud au-dessus de l’océan Atlantique, avec des vitesses de vent maximales soutenues de 120 km/h, le US National Hurricane Center ( NHC) a déclaré.

L’ouragan devait frapper près de la basse altitude de Charleston, en Caroline du Sud, vers 14 h HE vendredi, entraînant des inondations, des ondes de tempête et des vents potentiellement mortels. Des centaines de kilomètres de côtes, s’étendant de la Géorgie à la Caroline du Nord, étaient sous le coup d’un avertissement d’ouragan.

L’étendue des dégâts en Floride, où Ian a débarqué pour la première fois mercredi comme l’une des tempêtes les plus puissantes à avoir jamais frappé le continent américain, est devenue plus évidente jeudi alors que les équipes d’urgence ont commencé à atteindre les résidents bloqués, bien que le nombre de morts soit resté incertain.

Quatre personnes ont été confirmées mortes en Floride. Ils comprenaient deux habitants de l’île de Sanibel, durement touchée, le long de la côte ouest de la Floride, a déclaré jeudi soir le directeur de la ville de Sanibel, Dana Souza. Trois personnes auraient été tuées à Cuba après que l’ouragan a frappé l’île mardi.

Lors d’une conférence de presse en soirée, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a reconnu que certaines personnes avaient péri, mais a refusé de confirmer un chiffre précis, avertissant qu’une confirmation officielle était toujours nécessaire.

« Nous nous attendons pleinement à avoir une mortalité due à cet ouragan », a-t-il déclaré.

Certains des dommages causés aux villes côtières, y compris Fort Myers Beach, étaient « indescriptibles », a ajouté DeSantis, qui a inspecté les zones touchées depuis les airs jeudi.

Perte de vie « substantielle », selon Biden

Plus tôt jeudi, le président Joe Biden a averti que Ian pourrait s’avérer être l’ouragan le plus meurtrier de l’histoire de la Floride, affirmant que des rapports préliminaires suggéraient une perte « substantielle » de vies humaines.

Plus de 2,3 millions de foyers et d’entreprises sont restés sans électricité jeudi soir, selon le site Web de suivi PowerOutage.us.

Les autorités de Géorgie, de Caroline du Sud et de Caroline du Nord ont exhorté les résidents à se préparer à des conditions dangereuses.

Charleston est particulièrement à risque ; un rapport commandé par la ville et publié en novembre 2020 a révélé qu’environ 90 % de toutes les propriétés résidentielles étaient vulnérables aux inondations causées par les ondes de tempête. Certaines parties du nord-est de la Caroline du Sud, près de Charleston, pourraient également connaître jusqu’à 20 centimètres de pluie.

REGARDER | Le parcours de Ian a été catastrophique et massif :

Les ondes de tempête prévues n’étaient pas aussi graves que celles émises par le NHC lorsque la tempête s’approchait de la Floride. Edisto Beach, Caroline du Sud, une destination de villégiature située à environ 50 kilomètres au sud de Charleston, devait connaître une poussée d’un à deux mètres.

Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a exhorté les habitants à « prendre les précautions nécessaires », avertissant d’éventuelles inondations, glissements de terrain et tornades.

« Cette tempête est toujours dangereuse », a déclaré Cooper.

Des centaines de personnes secourues

Ian a percuté l’île-barrière de Cayo Costa au large de la côte du golfe de Floride mercredi après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 4 avec des vents maximums soutenus de 241 km/h.

Il y a eu plus de 700 sauvetages confirmés dans les comtés de Lee et de Charlotte en Floride, deux des régions les plus durement touchées, a déclaré DeSantis. La plupart des écoles rouvriront vendredi ou lundi.

Dans les prochains jours, les crues des rivières dans le centre de la Floride pourraient atteindre des niveaux record alors que les pluies torrentielles qui ont accompagné Ian se déversent dans les principales voies navigables, a déclaré le NHC.

L’île de Sanibel, une destination de vacances populaire sur la côte du golfe, a été durement touchée et le seul pont menant à l’île était infranchissable, obligeant les équipes de secours à utiliser des hélicoptères et des bateaux pour atteindre les résidents dans le besoin.

À Punta Gorda, directement sur la trajectoire de l’ouragan, des arbres, des débris et des lignes électriques ont recouvert les routes, bien que de nombreux bâtiments aient résisté aux assauts de la tempête mieux que prévu.

Brenda Siettas, 62 ans, une paraprofessionnelle qui travaille avec des étudiants, était dans la ville en 2004 lorsque l’ouragan Charley a détruit une grande partie de son quartier. Les bâtiments construits depuis lors sont plus capables de survivre à des vents violents, a-t-elle déclaré.

« Ils ont définitivement mieux reconstruit depuis Charley », a-t-elle déclaré. « À l’époque, je suis resté ici pendant deux semaines : pas d’électricité, pas d’eau, pas d’égout.

Biden, qui s’est entretenu avec DeSantis jeudi, a déclaré qu’il se rendrait en Floride lorsque les conditions le permettraient. La directrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences, Deanne Criswell, sera en Floride vendredi.