Bien qu’il ne soit pas rare que les ouragans de l’Atlantique effleurent les provinces maritimes du Canada, cela se produit généralement lorsque les tempêtes sont considérablement affaiblies lorsqu’elles se déplacent vers des eaux plus froides. Mais Fiona devrait rester un « cyclone puissant de force ouragan », selon le National Hurricane Center, alors que ses bandes extérieures commencent à frapper le pays tard vendredi et restent intenses alors qu’il se déplace dans le golfe du Saint-Laurent samedi.
Les projections suggèrent que, selon certaines mesures, la tempête sera la plus intense jamais enregistrée pour frapper le Canada.
«Ce sera une tempête dont tout le monde se souviendra», a déclaré Bob Robichaud, météorologue de préparation aux alertes pour Environnement et Changement climatique Canada, lors d’une conférence de presse jeudi.
L’impact probable de Fiona sur le Canada est le dernier marqueur d’une saison des ouragans dans l’Atlantique qui est restée calme pendant ce qui est généralement le cœur de la saison des tempêtes, mais qui est depuis devenue active. La tempête est l’un des cinq météorologues des systèmes tropicaux surveillant le bassin atlantique, dont un qui s’est organisé en une dépression tropicale tôt vendredi et pourrait bientôt devenir une menace pour la côte du Golfe sous le nom de tempête tropicale Hermine ou Ian.
Vendredi matin, Fiona se trouvait à environ 600 miles au sud d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, en direction des provinces maritimes du Canada à une vitesse de 35 mph, avec des vents allant jusqu’à 130 mph en son centre. Les conditions d’ouragan devraient atteindre le pays d’ici tard vendredi soir ou tôt samedi matin.
Les modèles météorologiques suggèrent que Fiona sera probablement la plus forte tempête enregistrée, en termes de pression barométrique, à avoir jamais frappé le Canada. La pression centrale de Fiona devrait être inférieure à 940 millibars, le record existant, lorsqu’elle touchera terre, probablement vers l’aube samedi.
Que cela se traduise par des rafales record « reste à voir », a déclaré Robichaud, ajoutant que « ‘historique’ est une bonne caractéristique de ce que cela va être ».
Des avertissements d’ouragan sont en vigueur pour la majeure partie de la Nouvelle-Écosse ainsi que pour l’Île-du-Prince-Édouard et l’ouest de Terre-Neuve, où les météorologues prévoient de 3 à 6 pouces de pluie, avec jusqu’à 10 pouces dans certaines régions, et des vents de force ouragan d’au moins 74 mph. Les avertissements de tempête tropicale s’étendent du Nouveau-Brunswick à l’est du Québec jusqu’au nord de Terre-Neuve, où les précipitations pourraient atteindre 5 pouces et les vents d’au moins 39 mph.
On s’attend à ce que Fiona perde ses caractéristiques tropicales et devienne un cyclone post-tropical vendredi, bien que cela ne diminue pas son impact probable. Bien que son noyau de vents violents puisse s’affaiblir quelque peu, la tempête augmentera en taille, avec des vents de force tempête tropicale secouant une vaste zone.
La Nouvelle-Écosse, qui abrite environ 1 million de personnes, se préparait au pire de la tempête avec des souvenirs de l’ouragan Dorian en 2019 frais dans de nombreux esprits. Cette tempête a provoqué un demi-million de pannes de courant, la plupart en Nouvelle-Écosse, selon la CBC. Ses vents ont renversé des arbres, détruit des toits, des quais et des bateaux et renversé une grue à Halifax, causant des dommages estimés à 102 millions de dollars canadiens.
Alors même que Fiona passait les Bermudes à une distance d’environ 185 milles, l’île a vu coupures de courant généralisées et des rafales d’au moins 70 mph.
Plus de la moitié de Porto Rico est restée sans électricité et les communautés sont restées coupées par des glissements de terrain jeudi, quelques jours après que Fiona a battu l’île.
Nova Scotia Power a mis en garde contre des pannes de courant généralisées, avec des arbres encore en pleine floraison et des sols relativement mous. Et les pannes pourraient durer, les équipes devant attendre que les vents se calment avant de pouvoir commencer les réparations en toute sécurité, a déclaré Dave Pickles, directeur de l’exploitation du service public.
Les inondations et les dommages causés par le vent suscitent des inquiétudes concernant les problèmes de transport dans toute la province, avec un seul pont reliant l’île du Cap-Breton au nord et la partie continentale de la Nouvelle-Écosse, y compris la région peuplée d’Halifax, au sud.
« Nous avons une entrée et une sortie », a déclaré Amanda McDougall, mairesse de la Municipalité régionale du Cap-Breton. « Cette chaussée est incroyablement, incroyablement importante. »
Parmi les autres tempêtes marquantes qui ont frappé le Canada au cours des dernières décennies, citons l’ouragan Juan en 2003, qui a tué huit personnes, et Igor en 2010, qui a tué une personne et emporté des routes et des voies ferrées à Terre-Neuve et laissé des communautés isolées pendant des jours, selon le Centre canadien des ouragans. .
Les provinces atlantiques du Canada se sont toujours situées à la limite nord des ouragans de l’Atlantique, les tempêtes commençant généralement à se dissiper avant d’y toucher terre. Mais cela a changé au cours des dernières décennies.
Des ouragans ou des tempêtes post-tropicales de force ouragan y ont touché terre une fois tous les un à trois ans depuis 1951, selon le centre des ouragans du pays. Mais comme le bassin atlantique est resté dans un cycle actif de cyclones tropicaux, cela signifie également plus de menaces pour le Canada, avec un ouragan qui frappe la terre tous les deux ans depuis 2000.
