Le président russe Vladimir Poutine a accueilli lundi son homologue biélorusse Alexander Lukashenko pour des entretiens, alors que les médias suggéraient que l’invité de Minsk cherchait un autre prêt.
Le Kremlin a accordé un soutien à la fois économique et politique à Loukachenko après sa réélection en août, largement considérée comme truquée, a déclenché la vague de manifestations de masse la plus importante et la plus soutenue de l’histoire du Bélarus.
Les dernières mesures répressives ont vu deux journalistes emprisonnés pour avoir couvert les manifestations et d’autres détenus. Les groupes de défense des droits disent que des centaines ont été arrêtés au cours des six derniers mois.
En septembre, Poutine a déclaré que Moscou accorderait un prêt de 1,5 milliard de dollars à son ancien voisin soviétique.
Les deux dirigeants se sont rencontrés dans la station balnéaire russe de Sotchi sur la mer Noire et dans la station de ski de Krasnaya Polyana.
« Je suis très reconnaissant pour l’aide que vous apportez à l’économie biélorusse. Je dois vous informer que ce n’est pas pour rien et que l’argent n’a pas été jeté au vent », a déclaré Loukachenko à Poutine.
Plus tôt ce mois-ci, le journal Kommersant a déclaré qu’un autre prêt, cette fois de plus de 3 milliards de dollars américains, serait discuté lors de la visite de Loukachenko en Russie.
Le dirigeant biélorusse a démenti les informations la semaine dernière et a déclaré qu’il « n’allait pas là-bas pour demander quoi que ce soit ».
Conversion du COVID de Loukachenko
Loukachenko a également fait l’éloge du vaccin russe contre le coronavirus Spoutnik V, dont le premier lot est arrivé en Biélorussie en décembre après être devenu le deuxième pays après la Russie à donner l’approbation réglementaire du tir.
Il a déclaré que la production de Spoutnik V commencerait en Biélorussie en mars, ajoutant que le pays développerait son propre vaccin contre le coronavirus d’ici l’automne.
Poutine a souligné que la Russie avait fourni à la Biélorussie la technologie nécessaire.
« C’est un soutien sérieux. Si nous n’avions pas cela, nous aurions une période très difficile avec les vaccinations », a répondu Loukachenko.
Le printemps dernier, le dirigeant biélorusse a été critiqué et ridiculisé pour avoir refusé de prendre l’épidémie de coronavirus au sérieux. Alors que le reste de l’Europe a fermé ses portes, la Biélorussie a continué comme d’habitude, Loukachenko comparant apparemment la maladie à la grippe et conseillant aux gens de boire plus de vodka pour y résister.
Dans le même temps, Poutine a également déclaré que la Russie attendait avec intérêt les efforts mutuels pour produire le vaccin contre le coronavirus avec des partenaires européens, notant un accord conclu entre l’institut russe Gamaleya et la société pharmaceutique multinationale AstraZeneca.
Souffler chaud et froid
Les deux dirigeants ont ensuite été filmés en train de skier, de faire de la motoneige et de déjeuner.
La Russie et la Biélorussie ont un traité d’union prévoyant des liens politiques, économiques et militaires étroits, mais ils se sont souvent engagés dans des conflits acrimonieux. Avant les élections du 9 août, Loukachenko a accusé à plusieurs reprises le Kremlin de faire pression sur la Biélorussie pour qu’elle abandonne son indépendance.
Mais avec les États-Unis et l’UE critiquant les élections et imposant des sanctions à la Biélorussie, Loukachenko a dû compter carrément sur le soutien de la Russie.
Malgré les frictions du passé, le Kremlin a horreur de la perspective de manifestations publiques forçant la démission du dirigeant biélorusse, craignant que cela ne puisse enhardir les critiques de Poutine chez lui.
