Les Ougandais votent jeudi lors d’une élection présidentielle entachée de violences généralisées dont certains craignent une escalade alors que les forces de sécurité tentent d’empêcher les partisans du principal challenger de l’opposition Bobi Wine de surveiller les bureaux de vote. L’accès à Internet a été coupé.
Le dépouillement commencera à la fermeture des bureaux de vote à 16 heures et les résultats sont attendus dans les 48 heures. Plus de 17 millions de personnes sont des électeurs inscrits dans ce pays d’Afrique de l’Est de 45 millions d’habitants. Un candidat doit gagner plus de 50% pour éviter un second tour de scrutin.
Le président de longue date Yoweri Museveni, un autoritaire qui exerce le pouvoir depuis 1986, cherche un sixième mandat contre un défi de taille de Wine, un jeune chanteur populaire devenu législateur de l’opposition. Neuf autres challengers tentent de renverser Museveni.
Wine, de son vrai nom Kyagulanyi Ssentamu, a vu de nombreux associés emprisonnés ou se cacher alors que les forces de sécurité réprimaient les partisans de l’opposition dont ils craignaient qu’elle ne déclenche un soulèvement de rue conduisant à un changement de régime. Wine insiste sur le fait qu’il mène une campagne non-violente.
Wine, du parti National Unity Platform, a déclaré qu’il ne pensait pas que les élections étaient libres et équitables. Il a exhorté les partisans à s’attarder près des bureaux de vote pour protéger leurs votes. Mais la commission électorale, que l’opposition considère comme faible, a déclaré que tous les électeurs devaient rentrer chez eux après avoir voté.
« Cette élection a déjà été truquée », a déclaré un autre candidat de l’opposition, Patrick Oboi Amuriat, à la chaîne de télévision locale NTV à l’ouverture du scrutin, ajoutant que « nous n’accepterons pas le résultat de cette élection ».
La décision du gouvernement cette semaine de fermer l’accès aux médias sociaux en représailles à la suppression par Facebook des comptes ougandais liés à Museveni accusés de comportement inauthentique visait à «limiter les yeux sur l’élection et, par conséquent, cacher quelque chose», a déclaré Crispin Kaheru, un observateur indépendant des élections.
L’accès Internet a été coupé mercredi soir. «Peu importe ce qu’ils font, le monde les regarde», a tweeté Wine.
Le soutien de Museveni, 76 ans, s’est traditionnellement concentré dans les zones rurales, où beaucoup lui attribuent la restauration d’un sentiment de paix et de sécurité qui avait été perdu sous les régimes de dictateurs, y compris Idi Amin.
‘Ils nous ont pressés’
Les forces de sécurité se sont déployées massivement dans la zone qui englobe la capitale, Kampala, où l’opposition bénéficie d’un fort soutien en partie à cause du chômage endémique, même parmi les diplômés universitaires.
«Museveni place tous les déploiements dans les zones urbaines où l’opposition a un avantage», a déclaré Gerald Bareebe, professeur adjoint de sciences politiques à l’Université York du Canada. «Si vous demandez à de nombreux Ougandais maintenant, ils disent que le bulletin de vote ne vaut pas ma vie.»
Certains jeunes ont dit qu’ils voteraient malgré les risques apparents.
«Ce gouvernement nous a mal gouvernés. Ils nous ont vraiment pressés », a déclaré Allan Sserwadda, un lave-auto. «Ils nous dirigent depuis des années et disent avoir des idées. Mais ils ne sont pas les seuls à avoir des idées.
Lorsqu’on lui a demandé si le déploiement militaire intense l’avait découragé, il a souri et a dit: «Si nous devons mourir, mourons. Maintenant, il n’y a aucune différence entre être vivant et être mort. Les balles peuvent vous trouver n’importe où. Ils peuvent vous trouver chez vous. Ils peuvent vous trouver sur la véranda.
Au moins 54 personnes ont été tuées en Ouganda en novembre alors que les forces de sécurité réprimaient les émeutes provoquées par l’arrestation de Wine pour avoir prétendument violé les règlements de campagne visant à empêcher la propagation du coronavirus.
Wine, qui a remporté un siège à l’Assemblée nationale en 2017, a captivé l’imagination de beaucoup en Ouganda et ailleurs en Afrique, avec ses appels audacieux à la retraite de Museveni, qu’il considère comme faisant partie d’une vieille garde corrompue.
Museveni a rejeté Wine, âgé de 38 ans, comme «un agent d’intérêts étrangers» auquel on ne peut pas faire confiance. Wine a été arrêté à plusieurs reprises, souvent pour avoir prétendument désobéi aux ordres légaux, mais n’a jamais été condamné.
Museveni, qui a critiqué il y a des décennies les dirigeants africains pour ne pas avoir quitté le pouvoir, cherche maintenant plus de temps au pouvoir après que les législateurs aient abandonné le dernier obstacle constitutionnel – les limites d’âge – à une éventuelle présidence à vie.
«Événement de bassin versant»
La montée en puissance de Wine en tant que leader national sans lien avec le régime a fait monter les enjeux au sein du parti au pouvoir, le Mouvement de la résistance nationale.
«Les membres et sympathisants du parti (au pouvoir) doivent savoir qu’il s’agit d’une élection décisive pour façonner, déterminer et installer un successeur Museveni», a récemment écrit le porte-parole du gouvernement Ofwono Opondo dans le journal Sunday Vision.
L’Union africaine et le bloc de l’Afrique de l’Est ont déployé des missions d’observation électorale, mais l’Union européenne ne l’a pas fait, car les recommandations de ses rapports précédents ont été ignorées. La délégation de l’UE en Ouganda a déclaré que «l’offre de déployer une petite équipe d’experts électoraux n’a pas été acceptée. Le rôle des observateurs locaux sera encore plus important qu’auparavant. »
L’UE, l’ONU et d’autres ont mis en garde les forces de sécurité ougandaises contre le recours à une force excessive.
Les élections ougandaises sont souvent entachées d’allégations de fraude et d’abus présumés de la part des forces de sécurité. Le pays n’a jamais assisté à une passation pacifique du pouvoir depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1962.
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