LOS ANGELES– Le conseil municipal de Los Angeles a approuvé mardi une ordonnance dite de la « ville sanctuaire » qui interdit aux ressources de la ville d’être utilisées pour l’application des lois en matière d’immigration et aux services municipaux de partager des informations sur les personnes sans statut légal avec les autorités fédérales de l’immigration, en prévision de déportations massives potentielles sous le président élu Donald Trump.
Les membres du Conseil ont voté à l’unanimité sur la mesure, rejoignant ainsi plus d’une douzaine de villes à travers les États-Unis ayant des dispositions similaires. Les villes ou États sanctuaires ne sont pas des termes juridiques mais en sont venus à symboliser un engagement à protéger et à soutenir les communautés d’immigrants et à refuser de fournir volontairement des informations aux agents chargés de l’application de l’immigration. Les défenseurs affirment qu’ils constituent des refuges permettant aux immigrants de se sentir en sécurité et de pouvoir signaler un crime sans craindre d’être expulsés.
La mesure reviendra au conseil pour un second vote à titre de formalité. La maire Karen Bass, qui a le pouvoir d’opposer son veto, a déclaré qu’elle soutenait l’ordonnance.
Avec les promesses de Trump d’un vaste répression de l’immigration à son retour à la Maison Blanche en janvier, les défenseurs de l’immigration ont exhorté les membres du conseil de Los Angeles à agir rapidement.
« Nous allons envoyer un message très clair selon lequel la ville de Los Angeles ne coopérera en aucune façon avec l’ICE », a déclaré le conseiller municipal Hugo Soto-Martinez, faisant référence à l’agence d’immigration et de contrôle des douanes. « Nous voulons que les gens se sentent protégés et puissent avoir confiance en leur gouvernement et que les femmes puissent signaler les violences domestiques et les crimes. »
Soto-Martinez, l’un des membres du conseil qui a présenté la motion initiale l’année dernière, a déclaré que ses parents et bon nombre de ses électeurs sont des immigrants sans statut légal. Elles sont « intégrées dans la communauté au sens large », depuis la cuisine et le ménage jusqu’au travail de nounou, a-t-il déclaré.
Mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure cette ordonnance changera puisque la ville ne coopère déjà pas avec les autorités fédérales de l’immigration.
Le service de police de Los Angeles a pour politique que les agents ne s’enquièrent pas du statut d’immigration d’une personne ni ne procèdent à des arrestations en fonction de son statut juridique. C’est nouveau le chef de la police Jim McDonnell s’est également engagé à ne pas coopérer avec les autorités chargées des expulsions massives ou avec les agences fédérales sur les questions de contrôle de l’immigration.
L’ancien maire de Los Angeles, Eric Garcetti, a publié en 2019 une directive exécutive offrant des protections aux immigrants, mais l’ordonnance de mardi codifierait ces protections dans la loi de la ville.
L’État de Californie dispose de protections similaires. L’ancien gouverneur de Californie, Jerry Brown, a signé législation de l’État sanctuaire en 2017 pour interdire à la police d’interroger les gens sur leur statut d’immigration ou de participer aux activités fédérales d’application de la loi en matière d’immigration.
Le président Trump de l’époque a répondu par tenter de retenir financement des villes sanctuaires et favoriser les villes qui s’engagent à coopérer avec les autorités chargées de l’immigration pour obtenir des subventions fédérales.
Des villes de New York à San Francisco ont depuis longtemps des politiques de soutien aux immigrants, mais les critiques à l’égard de ces mesures se sont multipliées avec l’afflux de migrants. Une partie de la réaction s’est produite après que les gouverneurs républicains du Texas et de Floride ont commencé à transport en bus des migrants aux « villes sanctuaires » dirigées par les démocrates l’année dernière dans ce que les critiques ont qualifié de cascades politiques.
Le maire de la ville de New York, Eric Adams, a depuis appelé à une coopération élargie entre la police locale et les autorités fédérales de l’immigration, attaquant les politiques municipales actuelles limitant ces communications, les qualifiant de préjudiciables à la sécurité publique.
Les migrants ont également été transportés par bus à Los Angeles, mais en plus petit nombre.
Plus de 100 personnes se sont rassemblées sur les marches de l’hôtel de ville mardi matin avant le vote pour exhorter le conseil municipal à adopter l’ordonnance.
Martha Arévalo, directrice exécutive du Centre de ressources centraméricain à Los Angeles, a qualifié la loi de « attendue depuis longtemps ».
« C’est Trump 2.0, où il s’est présenté sur un programme de haine et de division, de séparation des familles et d’expulsions massives », a déclaré Arevalo. « C’est traumatisant pour la communauté immigrée. Il y a beaucoup de traumatismes, il y a beaucoup de peur.
Les partisans de l’ordonnance de la ville sanctuaire, dont beaucoup sont eux-mêmes des personnes sans statut légal, ont parlé de leurs expériences personnelles face à la menace d’expulsion.
« J’ai grandi dans l’ombre, craignant constamment d’être séparé de mes proches et d’être renvoyé dans un endroit où nous avions tant lutté pour nous échapper », a déclaré Jesus Carreon, étudiant actuel à la faculté de droit de Harvard et diplômé de l’Université de Californie du Sud. demandant au conseil de voter en faveur de la politique du sanctuaire.
Certains ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que cela pourrait encourager davantage de migrants sans statut légal à venir en ville et priver les ressources de la lutte contre le sans-abrisme.
« Je suis sûr qu’il y a des millions de personnes qui veulent venir à Los Angeles et nous ne pouvons pas être une ville sanctuaire pour tout le monde », a déclaré Charles Brister au conseil municipal avant le vote. « Nous avons des gens dans cette ville qui n’ont pas de lit, des citoyens américains qui sont sans abri. »
Le maire Bass a déclaré récemment que « ce moment exige une urgence. La protection des immigrants rend nos communautés plus fortes et notre ville meilleure.