Lors d’une session extraordinaire du Nebraska sur les impôts, certaines idées visant à générer des millions de dollars de recettes reçoivent peu d’attention

LINCOLN, Nebraska — Les législateurs du Nebraska ont commencé mardi le débat sur un projet de loi de session spéciale visant à alléger la hausse des impôts fonciers, Les mesures ont été en grande partie prises au moyen de coupes budgétaires en milieu d’année, de plafonds de dépenses et de transferts vers les taxes de vente et les taxes spéciales. Mais plusieurs projets de loi destinés à générer des millions de dollars de nouvelles recettes par an risquent d’être abandonnés.

Parmi les nouvelles mesures fiscales figurent des propositions visant à légaliser la marijuana et à développer les jeux de hasard en ligne. Une autre mesure permettrait de libérer environ 25 millions de dollars par an en autorisant la libération conditionnelle anticipée des personnes incarcérées qui répondent à certains critères, ainsi qu’en encourageant les juges à proposer des alternatives à la prison pour certains délinquants. Ces mesures permettraient de réduire la surpopulation carcérale et de réduire les coûts de l’État en matière d’alimentation et de soins aux personnes incarcérées.

Le gouverneur républicain Jim Pillen a convoqué la session extraordinaire d’été après la législature n’a pas réussi à passer son projet de réduire les impôts fonciers de 40 % en moyenne lors de la session ordinaire plus tôt cette année.

La flambée des prix de l’immobilier et des terrains au cours des dernières années a conduit à Factures d’impôt foncier en plein essor pour les propriétaires et les agriculteurs. Presque tous les législateurs de la législature officiellement non partisane du Nebraska conviennent que les factures d’impôt foncier toujours plus élevées forcent certaines personnes, y compris les jeunes et les personnes âgées à revenus fixes, à quitter la propriété.

Mais les avis divergent sur la manière de résoudre le problème. Les démocrates accusent Pillen et ses alliés de vouloir alléger les impôts fonciers au détriment des plus pauvres, tandis que certains conservateurs radicaux s’opposent à toute augmentation d’impôts sans réduction significative des dépenses.

Le sénateur démocrate Terrell McKinney a présenté le projet de loi visant à réduire la surpopulation carcérale et les coûts, qui n’a pas été adopté par la commission.

McKinney et son collègue démocrate Justin Wayne ont également proposé des projets de loi qui légaliseraient la consommation de marijuana et réglementeraient sa production et sa distribution.

« Cela pourrait rapporter potentiellement 150 millions de dollars », a déclaré McKinney mardi. « Vous ne voulez pas engager cette conversation, ce qui me paraît insensé si nous venons ici et que vous dites qu’il faut tout mettre sur la table. »

La question de la légalisation de la marijuana pourrait être inscrite au programme du scrutin de novembre, après qu’une pétition a recueilli près de 115 000 signatures auprès des responsables électoraux de l’État en juillet, soit plus que les 87 000 environ nécessaires. Le bureau du secrétaire d’État du Nebraska est en train de vérifier les signatures.

Le sénateur démocrate Eliot Bostar a proposé de soumettre au vote de novembre une proposition visant à autoriser les paris sportifs en ligne. La commission des affaires générales a avancé pour que le débat soit soumis à l’Assemblée législative dans son ensemble, mais sans projet de loi complémentaire qui ajusterait les délais de rédaction du texte du bulletin de vote pour lui permettre d’être soumis au vote. Bostar estime que la proposition pourrait rapporter plus de 30 millions de dollars par an en recettes fiscales.

Wayne, qui soutient le projet de loi élargi sur les jeux de hasard, a déclaré que le Nebraska perdait les revenus que les résidents de l’État dépensent déjà pour les paris sportifs en ligne en traversant simplement la frontière vers les États voisins qui l’autorisent. Cela s’est produit lors des dernières College World Series organisées à Omaha, juste à l’ouest de l’Iowa, qui autorisent les paris sportifs en ligne, a-t-il déclaré.

« Ils se rendaient littéralement jusqu’à Carter Lake (Iowa), s’ils étaient en voiture, et s’ils ne l’étaient pas, ils marchaient jusqu’au pont Bob Kerrey, prenaient leur téléphone et faisaient un pari », a déclaré Wayne. « Tous ces revenus ont disparu. »

Le plan soutenu par Pillen, qui n’a pas encore été approuvé mardi, prévoit que des dizaines de biens et services actuellement exemptés soient soumis à la taxe de vente de 5,5 % de l’État. Cela comprend des choses telles que le toilettage d’animaux et les soins vétérinaires, les transactions immobilières, la tonte de pelouse et l’aménagement paysager, les taxis et autres services de transport, le déménagement et l’entreposage. De nombreux services et achats agricoles – y compris les machines, les produits chimiques, les semences, l’irrigation et le toilettage et les soins vétérinaires pour le bétail – restent exemptés.

Le plan de Pillen prévoit également plusieurs taxes sur les achats de bonbons, de sodas, de cigarettes et d’articles de vapotage, de produits à base de CBD et d’alcool. Il plafonnerait également le montant que les écoles publiques et les gouvernements des villes et des comtés pourraient percevoir en taxes foncières.

Les législateurs devraient débattre d’une version de la proposition du gouverneur tout au long de la semaine.