La proposition du président élu Donald Trump de démanteler le ministère fédéral de l’Éducation – et l’impact que cela aurait sur la pénurie d’enseignants spécialisés dans le pays – a été vivement débattu lors d’une conférence de presse publique à Washington, DC, vendredi matin.
Certains panélistes ont soutenu que cette décision – longtemps un objectif des conservateurs – serait désastreuse, tandis que d’autres ont témoigné qu’elle serait largement symbolique.
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« La suppression du Département de l’Éducation nuirait considérablement à la pénurie d’enseignants et en particulier à nos étudiants handicapés », a témoigné Tuan Nguyen, professeur agrégé à l’Université du Missouri, dont l’équipe dirige l’un des seuls bases de données nationales sur la pénurie d’enseignants.
Tuan Nguyen est professeur agrégé à l’Université du Missouri. (Commission américaine des droits civils)
« Le ministère de l’Éducation est en grande partie responsable de veiller à ce que nous respections les lois et à désinvestir les fonds, et si nous n’avons pas de ministère de l’Éducation pour superviser ce que nous faisons… nous aurons un accès libre à tous. tout cela en termes de personnes que nous allons mettre dans la classe », a ajouté Nguyen.
Eric Hanushek, membre du panel et chercheur principal à la Hoover Institution de l’Université de Stanford, a eu un autre point de vue : « Je ne pense pas que l’élimination du ministère de l’Éducation ferait grand-chose. »
Bien qu’il craigne que cela puisse compromettre la collecte de données et le financement de la recherche, Hanushek a finalement déclaré que le département était en grande partie responsable de la répartition des fonds, un rôle qu’un autre département pourrait assumer.
« Je pense qu’il s’agit en grande partie d’une déclaration politique », a-t-il ajouté.
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Jessica Levin, directrice du contentieux au Centre de droit de l’éducation, en désaccord. « Le DOE n’est pas seulement un intermédiaire [of funds]», a-t-elle déclaré. « Le DOE possède une expertise dans la distribution complexe de ces fonds et dans l’application des garanties des droits civils qui les accompagnent. »
Elle a ajouté que « son élimination serait non seulement extrêmement préjudiciable sur le plan pratique, mais ferait partie d’une attaque contre les institutions qui protègent les droits civils dans ce pays », ce qui en fait une « proposition dangereuse à la fois sur le plan pratique et symbolique ».
Les gouvernements des États et fédéral sont responsables de veiller à ce que les droits des étudiants handicapés soient respectés à travers le Loi sur l’éducation des personnes handicapées (IDEA). La loi, initialement adoptée en 1974 mais modifiée et renommée en 1990, proposait que le financement fédéral couvre 40 % des coûts moyens de l’éducation spécialisée, une directive qui n’a pas encore été respectée au cours des 50 années qui ont suivi. Les experts ont noté que lorsque l’éducation spécialisée n’est pas entièrement financée, les chefs de district sont obligés de réaffecter de l’argent ailleurs, ce qui finit par nuire à tous les élèves.
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Le fédéral Commission des droits civils a tenu une réunion d’information vendredi pour mieux comprendre l’impact de la pénurie d’enseignants sur les élèves handicapés à l’échelle nationale. Un rapport final sur leurs conclusions est attendu à l’automne 2025, a déclaré Stephen Gilchrist, le commissaire principal chargé du rapport, à The 74 avant le briefing.
« Ayant été impliqué dans une partie de cela dans mon propre État d’origine, la Caroline du Sud, nous avons été témoins de nombreux problèmes dans lesquels les étudiants qui avaient droit à ces aménagements fédéraux ne les recevaient pas du tout dans les districts scolaires », a déclaré Gilchrist, un dilemme qu’il a noté. n’est qu’aggravée par la pénurie d’enseignants.
Nommé lors de la première présidence de Trump, Gilchrist s’est dit optimiste quant au fait que la nouvelle administration aidera les législateurs à « penser différemment sur la façon dont… nous dispensons l’éducation aux étudiants en Amérique… sans qu’il y ait un tel processus bureaucratique. »
Ses observations et le débat lors de la réunion d’information sur le sort du ministère de l’Éducation surviennent au milieu d’une tempête de feu autour d’une série de nominations controversées par Trump cette semaine. Trump n’a pas encore nommé son secrétaire à l’Éducation et on ne sait pas exactement ce que voient les critiques comme le caractère extrême de ses derniers choix rend plus probable la disparition éventuelle du département.
Stephen Gilchrist, nommé par la Commission des droits civiques lors de la première présidence de Trump, est le commissaire principal chargé du rapport. (Commission américaine des droits civils)
Le briefing de vendredi s’est concentré sur un problème persistant dans l’éducation de la maternelle à la 12e année – la pénurie d’enseignants spécialisés – qui a été exacerbé par le COVID. Depuis octobre 2023, 21% des écoles publiques ont déclaré qu’elles ne disposaient pas d’un effectif complet pour l’éducation spécialisée, et 51 % ont déclaré avoir dû déplacer les enseignants pour pourvoir divers postes vacants.
En 2024, 72 % des écoles publiques ayant des postes vacants dans l’éducation spécialisée ont eu du mal à pourvoir le poste avec un enseignant pleinement certifié, selon Brittany Patrick, analyste politique principale en matière d’éducation à la National Education Association, le plus grand syndicat d’enseignants du pays.
Cela étant dit, il y a un manque de données spécifiques et fiables, selon Nguyen, qui a noté que même si presque tous les États ont signalé des pénuries, il n’y a aucune information sur leur ampleur. « Savoir qu’il y a une pénurie n’est pas particulièrement utile si nous ne connaissons pas l’ampleur du problème », a-t-il déclaré.
Face à ces postes vacants, certains États ont délivré des milliers de licences provisoires et d’urgence, pourvu des postes d’enseignants suppléants, réduit les exigences d’enseignement ou envoyé la Garde nationale dans les salles de classe, ce qui signifie que les élèves sont instruits par des enseignants sous-qualifiés. » argumenta Nguyen.
Au moins 1,5 % des enseignants en éducation spécialisée de WA ne sont pas qualifiés
Les panélistes de tous horizons ont souligné les circonstances particulièrement difficiles dans lesquelles travaillent actuellement les enseignants en éducation spécialisée, marquées par des salaires bas, un nombre important de dossiers et de classes, un soutien inadéquat et des divisions politiques – autant de facteurs qui semblent les chasser des salles de classe. Dans le même temps, on constate une pénurie de nouveaux éducateurs.
Ensemble, cela signifie que les élèves en éducation spécialisée ne reçoivent pas les services auxquels ils ont droit, « un problème omniprésent, exacerbé par la diminution de la professionnalisation et les effets du COVID sur la santé mentale », a déclaré Amanda Levin Mazin, maître de conférences au Teachers College de l’Université de Columbia. Même avant la pandémie, un certain nombre de ces étudiants tombaient derrière leurs pairs.