L’organisme de surveillance des prisons demande à nouveau de mettre fin à la « double cellule » de certains détenus après leur décès en 2022

Le pénitencier de l’État du Nebraska à Lincoln. (Rebecca S. Gratz pour le Nebraska Examiner)

LINCOLN — Un organisme de surveillance des prisons d’État exhorte à nouveau le Département des services correctionnels du Nebraska à cesser de placer les détenus en double cellule dans des logements restrictifs, au moins avant l’ouverture de la nouvelle prison d’État.

Dans un Rapport de 38 pages Publié jeudi, le Bureau de l’inspecteur général des services correctionnels a présenté ses conclusions sur le décès en 2022 d’un détenu, « John Doe », décédé deux jours après qu’un autre détenu, « John Smith », ait été transféré dans sa cellule. Environ trois mois plus tôt, le personnel avait recommandé le retrait de Doe d’un logement restrictif à long terme et il devait procéder à un réexamen de son logement.

Cet examen n’a cependant jamais eu lieu, car il est décédé trois jours avant la date prévue.

L’inspecteur général a a soulevé des préoccupations similaires par le passé sur la double occupation, notamment après la Tuerie de 2017 d’un Détenu de 22 ans en double cellule à l’établissement correctionnel de l’État de Tecumseh, lorsque le bureau a recommandé de suspendre la « double cellule » dans un logement restrictif jusqu’à ce qu’un examen plus approfondi soit effectué. Le ministère a rejeté cette recommandation.

L’inspecteur général, dans au moins deux autres rapports, a ensuite encouragé l’État à mettre fin complètement à cette pratique. Cela se poursuit uniquement au pénitencier de l’État du Nebraska, à Lincoln.

« Le logement restrictif est un environnement instable, même pour un établissement correctionnel, et on ne peut pas s’attendre à ce que le personnel détermine quels détenus sont en sécurité et lesquels ne le sont pas dans ces circonstances », indique le rapport.

Le Bureau de l’Inspecteur général des services correctionnels est un bureau créé par la loi en 2015 pour accroître la responsabilité et la surveillance du Département des services correctionnels. Il enquête sur tous les décès survenus dans les établissements du département.

La mort de « John Doe »

Dans ce cas, Doe a été placé dans une unité de logement restrictive environ cinq mois avant sa mort, après que le personnel ait trouvé une arme artisanale de 5 pouces dans sa poche, bien que Doe ait progressé en complétant les neuf livrets « Courage to Change » et trois cours non cliniques différents. livres de programmation disponibles sur l’unité.

Doe a écrit dans une « déclaration de responsabilité du détenu » la semaine de sa mort qu’il avait fait face à une dépression, à des problèmes familiaux et à « d’autres choses sur lesquelles je n’ai aucun contrôle », mais que s’il retournait dans la cour, il pourrait mieux contrôler son vie, obtenir plus de programmes et terminer mes études.

« Je veux vraiment faire un changement et je ne dis pas cela juste pour sortir du trou », a-t-il écrit. « Je veux vraiment changer ma vie, m’éduquer davantage et devenir une meilleure personne pour moi et mon fils dans la rue. »

Smith, le dernier compagnon de cellule de Doe, a été transféré dans une seule cellule après avoir parlé avec un praticien de la santé mentale trois jours avant la mort de Doe, et lorsque Smith a dû être replacé dans une cellule à double cellule, il a spécifiquement demandé à vivre avec Doe.

Le personnel a rempli la documentation requise et a vérifié auprès de Doe pour s’assurer qu’il était à l’aise avec le changement. Après que les deux hommes aient été placés en double cellule, un gestionnaire de cas s’est entretenu avec les deux hommes séparément, et aucun des deux n’a exprimé d’inquiétude à ce moment-là, selon le rapport.

Le lendemain, le personnel a trouvé Doe inconscient sur le sol de sa cellule peu après 16 heures. Après environ 25 minutes d’intervention d’urgence, Doe a été déclaré mort.

Une autopsie deux jours plus tard a révélé que Doe était décédé des suites d’une « asphyxie avec une ligature » ou d’un manque d’oxygène.

Le personnel correctionnel a informé le Bureau de l’Inspecteur général quelques heures après l’incident avec un e-mail contenant son nom et la ligne d’objet « Suicide NSP ».

L’inspecteur général Doug Koebernick a déclaré vendredi dans un courriel qu’on ne savait pas si Doe était décédé par suicide ou par homicide. Le rapport indique que certains détails sur la scène ont été omis en raison d’une affaire pénale en cours liée à la mort de Doe.

Le rapport n’identifie pas Doe ou Smith par leurs vrais noms, mais le cas est similaire à celui de Décès en octobre 2022 de Philip Garcia, 26 ans. Un comté de Lancaster le grand jury a inculpé le compagnon de cellule de GarciaTyler Stanford, 38 ans, accusé de meurtre au premier degré en mai 2024.

Politique de double cellule

Le rapport de l’inspecteur général indique que la double cellule présente certains avantages dans ces contextes, tels que l’augmentation de la capacité dans les systèmes surpeuplés (comme celui du Nebraska), moins d’isolement, la possibilité de partager des objets et la réduction possible de l’automutilation ou du suicide.

Cependant, il existe également des inconvénients, notamment le manque d’espace physique, le manque d’intimité, la difficulté de fouiller les cellules ou d’identifier le propriétaire de toute marchandise de contrebande trouvée, le sentiment de risque accru pour le personnel lorsqu’il doit ouvrir les cellules lors d’un incident, la possibilité d’une victimisation sexuelle sans témoins et une éventuelle agression ou homicide.

L’inspecteur général n’a trouvé aucun examen complet permettant de déterminer si le risque combiné de décès, par suicide ou par homicide, est plus élevé dans les cellules de logement restrictives à une ou deux cellules.

« Certaines recherches ont montré que les personnes sont plus susceptibles de se suicider dans des logements disciplinaires unicellulaires ; cependant, la solution recommandée était une plus grande attention de la part du personnel, et non une double occupation », poursuit le rapport.

Au cours des quatre dernières années, trois personnes se sont suicidées dans une cellule individuelle dans les prisons du Nebraska. Pendant ce temps, dans le même laps de temps, il y a eu trois homicides présuméset dans chaque cas, le compagnon de cellule de la personne était le meurtrier présumé.

Il n’est pas clair si l’affaire Doe est incluse dans les cas comptabilisés pour ces années-là.

Un membre du personnel a déclaré aux enquêteurs que la double occupation était devenue une « attente » et était traitée comme « le statu quo » par les hauts gradés.

Le rapport indique que le personnel de l’unité a été informé un mois avant la mort de Doe que les décisions de double occupation étaient conformes à la politique du département et qu’ils devraient regrouper autant de personnes que possible « pour libérer autant de cellules que possible » dans l’unité de logement restrictive. .

L’inspecteur général a déclaré que la politique du département permet aux personnes d’être placées en double cellule dans des logements restrictifs « tant que l’attribution des cellules offre à chaque compagnon de cellule une sécurité raisonnable contre les agressions ».

Le rapport indique que le personnel a suivi la politique.

« L’objectif de l’agence est de réduire les comportements qui entraînent des restrictions en matière de logement », a déclaré Dayne Urbanovsky, porte-parole du département, dans un e-mail vendredi, « et grâce aux multiples améliorations apportées par le NDCS au cours des deux dernières années, le recours à la double occupation des logements a été mis en place ». dans les logements restrictifs au NSP a été largement réduit.

Recommandations politiques

Actuellement, le département correctionnel n’est pas en conformité avec l’American Correctional Association, par laquelle le département est accrédité, pour la double cellule des détenus dans des logements restrictifs parce que les cellules sont trop petites.

Le rapport indique que le « plan d’action » du Département pénitentiaire est une nouvelle construction. La nouvelle installation de remplacement ne devrait pas être achevée avant au moins 2028.

Le rapport propose plusieurs recommandations si la double occupation persiste :

• Exiger l’approbation du niveau du gardien ou plus pour les placements en double cellule dans un logement restrictif, qui doit être spécifique au compagnon de cellule et accordée au préalable, ou dans les 24 heures en cas d’urgence.

• Préciser si la double occupation est autorisée dans les logements restrictifs à long terme.

• Interdire la double cellule aux coaccusés lorsqu’ils se trouvent dans un logement restrictif.

• Examinez le score de risque de violence utilisé pour les affectations de cellules et déterminez s’ils peuvent être mis à jour périodiquement, ou complètement supprimés dans le cas contraire.

• Interdire de placer des compagnons de cellule avec des personnes vivant dans des logements restrictifs et considérées comme présentant un risque élevé de violence envers les autres personnes incarcérées.

Barrage d’enquête

Le Bureau de l’Inspecteur général a terminé presque immédiatement son travail d’enquête initial sur la mort de Doe et a suspendu son enquête en attendant une enquête plus approfondie des forces de l’ordre.

Cependant, en août 2023, un avis consultatif du procureur général du Nebraska, Mike Hilgers, a remis en question la constitutionnalité des inspecteurs généraux des services correctionnels et de la protection de l’enfance. Cela a conduit le département pénitentiaire à suspendre l’accès des fonctionnaires aux installations, aux dossiers et au personnel.

Aucun représentant de l’État n’a intenté de poursuite contre les lois, et aucun tribunal n’a bloqué les lois.

L’accès était partiellement restauré au Bureau des inspecteurs généraux en février par le biais d’un protocole d’accord entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif. Le législateur a créé un comité pour examiner pleinement son autorité de surveillancedont le bureau du sénateur d’État John Arch de La Vista, président de l’Assemblée législative, a déclaré vendredi qu’il était en cours.

Après s’être entretenu avec les forces de l’ordre, l’inspecteur général a repris son enquête sur la mort de Doe en avril.

« L’avis de l’AG a eu un impact sur notre enquête dans la mesure où notre accès à l’information et aux installations était limité en raison des mesures prises après l’avis », a déclaré Koebernick vendredi.

L’enquête s’est terminée six mois plus tard avec le rapport complet et une lettre du 22 octobre adressée au directeur des services correctionnels, Rob Jeffreys. L’inspecteur en chef du ministère a répondu le 4 novembre au nom de Jeffreys et a déclaré qu’il examinerait les recommandations.

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