Loran Cole exécuté pour le meurtre d’un étudiant de la FSU en 1994
RAIFORD — La famille de l’étudiant de 18 ans de l’Université d’État de Floride, brutalement assassiné en 1994, a eu le dernier mot lorsque Loran Kenstley Cole n’en avait pas eu.
Après avoir passé trois décennies dans le couloir de la mort, Cole a été exécuté par l’État de Floride jeudi soir.
Cole, 57 ans, reconnu coupable de meurtre au premier degré, d’enlèvement, de vol et d’agression sexuelle, est décédé par injection létale à la prison d’État de Floride après avoir passé trois décennies dans le couloir de la mort.
Plus tôt dans la journée, la Cour suprême des États-Unis a rejeté la tentative de ses avocats d’empêcher la première exécution de l’année dans l’État.
Timothy et Victoria Edwards, les parents de John Edwards, victime du meurtre, ont fourni au Département des services correctionnels une déclaration qui a été lue en leur nom lors d’une conférence de presse à 18h45 après que Cole a été déclaré mort. Ils n’ont pas assisté à l’exécution.
Les Edwards ont déclaré que la perte de leur fils avait été « l’un des moments les plus sombres de notre vie ».
« Nous sommes dénués de sentiments et d’empathie pour M. Cole. Il s’est placé dans cette situation. Nous ne pourrions jamais autoriser une réduction de sa peine. Il ne mérite pas la clémence.
« M. Cole a été condamné à 30 ans de prison à vie dans l’État de Floride », ont-ils ajouté. « Pendant ces 30 ans, il a été libre de lire des livres, d’étudier, de manger correctement, de dormir dans un lit, de recevoir des soins médicaux, de se laver et de faire de l’exercice, de recevoir des visiteurs et tout simplement d’exister. C’est quelque chose qu’il a brutalement pris à notre fils : la vie. Cela ne peut pas être annulé. »
Le Tallahassee Democrat avait contacté les Edwards par l’intermédiaire du bureau du procureur général avant l’exécution, mais ils ont refusé de commenter.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un dernier mot à dire, Loran Cole a répondu non.
Alors qu’il était attaché à son lit de mort – un brancard blanc cassé équipé de liens en cuir marron – avec un drap de papier recouvrant tout jusqu’au cou, un gardien de prison lui a demandé s’il avait un dernier mot à dire.
« Non, monsieur », dit Cole en regardant le plafond. Il tendit brièvement le cou pour scruter ceux qui étaient dans la galerie pour regarder ses derniers instants, fit un léger signe de tête et se recoucha.
Le premier des trois médicaments lui a été administré par perfusion intraveineuse à 18h03. Le premier médicament l’a endormi, le deuxième l’a paralysé et le troisième a arrêté son cœur.
Au début, le corps de Cole tremblait et se contractait tandis qu’il respirait profondément et difficilement, puis il s’immobilisait. À 6 h 05, un garde lui a tapoté les paupières et lui a fermement secoué les épaules en disant : « M. Cole, M. Cole. » Comme il ne répondait pas, l’injection suivante lui a été administrée. Il était allongé, les yeux fermés et la bouche grande ouverte.
En 12 minutes, il était mort.
À 18h15, un médecin est entré de derrière un rideau pour constater le décès. Elle s’est penchée au-dessus de sa tête, a vérifié ses pupilles, puis s’est dirigée vers son cou et sa poitrine où elle a utilisé un stéthoscope pour écouter un battement de cœur.
Dix-neuf « témoins officiels », quatre membres du personnel de communication du DOC et deux gardes ont assisté à son exécution. Trois gardes se tenaient dans la pièce avec Cole. Les membres de la famille du détenu ne sont pas autorisés à assister à l’exécution.
Dernier repas : Pizza, glace, M&Ms
Bien que la famille de Cole n’était pas présente dans la galerie, son fils Ryan Cole et Beth Evans, la correspondante de Loran depuis quatre ans, l’ont vu dans ses dernières heures. Pour son dernier repas, Cole a demandé une pizza, une glace, des M&M’s et un soda. Il a refusé de rencontrer un conseiller spirituel et n’a reçu aucun autre visiteur dans ses dernières heures.
Le voyage de Cole vers la chambre de la mort a commencé dans la forêt nationale d’Ocala. Le 18 février 1994, Edwards et sa sœur étaient en week-end de camping.
Cole, 27 ans à l’époque, les a aidés à monter le camp. Cole et William Paul, qui a été plus tard condamné à la prison à vie, les ont rejoints lors d’une promenade, au cours de laquelle l’homme a attaqué les frères et sœurs et les a ligotés. Cole a tranché la gorge de John et lui a fracturé le crâne à la suite de trois coups à la tête, selon les documents judiciaires. Il a ensuite violé la sœur de John.
Laissant la jeune fille attachée à un arbre, les deux hommes ont pris la fuite dans la voiture des Edwards. Elle a ensuite réussi à s’échapper et à trouver de l’aide.
Dans leur déclaration, les parents Edwards ont déclaré que leur fille était devenue enseignante, professeur, épouse et mère. « Elle est notre héroïne », ont déclaré les parents.
Les manifestants devant la prison qualifient l’exécution de « déchirante »
Plus d’une heure avant la mort de Cole, des dizaines de personnes sont descendues d’un bus Greyhound pour protester contre l’exécution, la peine de mort et prier pour l’âme de Cole. Des militants et des membres d’églises de tout l’État se sont rassemblés sur la pelouse face à l’entrée de la prison.
Sœur Rosaline James, membre de la paroisse catholique de San Juan Del Rio, a déclaré que jeudi était sa première exécution à laquelle elle n’avait jamais assisté, tandis que d’autres ont déclaré qu’ils faisaient le voyage jusqu’à Raiford depuis plus de 30 ans.
« C’est déchirant pour moi », a déclaré James. Mais cela lui a fait chaud au cœur, a-t-elle ajouté, de voir tant de personnes s’unir pour s’opposer à ce qui se passe dans les murs de la prison.
James et ses consœurs ont prié à plusieurs reprises à haute voix : « Que son âme repose en paix. »
Après l’exécution de Cole, les Floridiens pour des alternatives à la peine de mort ont publié un déclaration qualifiant sa mort par injection létale de « particulièrement calculée et particulièrement hypocrite ».
« En Floride, le gouverneur a le pouvoir discrétionnaire de décider quand, si et pour qui ordonner une exécution », a-t-il ajouté. « Le processus est entouré de mystère et de secret. Nous n’avons aucun moyen de savoir comment ou pourquoi Loran a été choisi, et aucun moyen de savoir qui pourrait être le prochain à être exécuté. »
Le communiqué indique également que le groupe a tenté de transmettre au gouverneur plus de 7 000 pétitions signées pour épargner Cole, mais ses membres « ont été informés qu’en raison des travaux de construction, il n’y avait aucun moyen pour le public d’accéder au bureau du gouverneur. Pas même un espace d’accueil improvisé pour permettre aux Floridiens de se faire entendre. »
« Ce n’est pas un système de justice ordonné. »
Cet article comprend des informations déjà rapportées, notamment par le Ocala Star-Banner, membre du réseau USA TODAY – Floride. La journaliste spécialisée dans les actualités de dernière minute et les tendances, Elena Barrera, peut être contactée à l’adresse [email protected]. Suivez-la sur X : @elenabarreraaa.
Cet article a été publié à l’origine sur Tallahassee Democrat : La Floride exécute Loran Cole pour le meurtre d’un étudiant de la FSU en 1994
