L’Ontario a conclu un accord avec le gouvernement fédéral qui prévoit le déploiement de 108,5 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour aider à financer un programme d’alimentation scolaire dans la province.
Les responsables ont déclaré que cet argent représentait une première ronde de financement, le soutien fédéral au programme dans les années à venir restant encore à négocier.
Le premier ministre Justin Trudeau et la ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social, Jenna Sudds, annonceront l’accord avec l’Ontario vendredi matin à Toronto.
Le bureau de Sudds a déclaré à CBC News que l’argent permettrait de nourrir 160 000 étudiants supplémentaires et de fournir 9,8 millions de repas par an.
Au printemps, le gouvernement libéral a annoncé pour la première fois qu’il consacrerait 1 milliard de dollars sur cinq ans à un programme national d’alimentation scolaire qui permettrait de fournir des repas à 400 000 enfants de plus par an.
Le mois dernier, le premier ministre de l’Ontario Doug Ford a déclaré aux journalistes qu’il était « à fond » sur le plan fédéral visant à fournir des repas aux étudiants, confirmant que la province était en pourparlers avec le gouvernement fédéral pour régler les détails.
« Nous sommes actuellement en pleine discussion avec le gouvernement fédéral », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est très utile pour les enfants de prendre un petit repas avec eux. Cela les aide à mieux réfléchir pendant la journée.
« Nous attendons simplement de connaître le montant du gouvernement fédéral et ce qu’il va apporter. »
Le Canada est le seul pays du G7 qui ne dispose pas d’un programme national d’alimentation scolaire, selon le Club des petits déjeuners du Canada. Les défenseurs ont soutenu qu’un programme national est nécessaire pour combler les lacunes laissées par une mosaïque de programmes provinciaux, locaux et caritatifs qui sont mis à rude épreuve en raison de la faiblesse des ressources et des prix élevés des denrées alimentaires.
T.-N.-L. et le Manitoba adhèrent
En septembre, T.-N.-L. est devenue la première province de signer une entente avec le gouvernement fédéral pour accroître le soutien à son programme provincial de repas scolaires.
L’accord de 9,1 millions de dollars sur trois ans prévoit un financement permettant à plus de 4 000 étudiants d’avoir accès à un déjeuner chaud cette année scolaire.
Le mois dernier, le gouvernement libéral a annoncé qu’il avait conclu un accord similaire avec le Manitoba, qui verra plus de 17 millions de dollars de financement fédéral s’ajouter au cours des trois prochaines années aux 30 millions de dollars que le Manitoba a déjà budgétisés pour son « programme universel de nutrition scolaire ».
À l’époque, Sudds avait déclaré que l’augmentation initiale de 3,8 millions de dollars serait versée aux régions qui en ont le plus besoin au cours de cet exercice financier, fournissant ainsi de la nourriture à environ 19 000 enfants, dans le cadre du déploiement de programmes améliorés de petit-déjeuner, de déjeuner ou de collation.
Le bureau de Sudds a déclaré vendredi que les trois accords conclus jusqu’à présent par son gouvernement avec les provinces permettront de nourrir 183 000 enfants chaque année, soit presque à mi-chemin de l’objectif du gouvernement fédéral de nourrir 400 000 enfants supplémentaires par an.
Le financement en Ontario sera acheminé par l’intermédiaire de 13 agences principales et partenaires autochtones qui administrent les programmes provinciaux d’alimentation scolaire existants, tels que le Programme de nutrition des élèves et le Programme de nutrition des élèves des Premières Nations.
