Le 31 décembre 2019, l’Organisation mondiale de la santé a été informée pour la première fois de ce qui est devenu la pire pandémie depuis plus d’un siècle.
Ce jour-là, le bureau de l’OMS en Chine a récupéré sur son site Web une déclaration aux médias de la Commission municipale de la santé de Wuhan sur des cas de ce qu’elle a appelé « pneumonie virale ».
Le virus qui aurait pu paraître inoffensif à l’époque a fini par façonner nos vies et notre monde au cours des semaines, des mois et des années qui ont suivi et est devenu connu sous le nom de pandémie de COVID-19.
« Alors que nous marquons cette étape importante, prenons un moment pour honorer les vies changées et perdues, reconnaissons ceux qui souffrent du COVID-19 et du COVID long, exprimons notre gratitude aux agents de santé qui ont tant sacrifié pour prendre soin de nous et engageons-nous à tirer les leçons du COVID-19 pour construire un avenir plus sain », a déclaré l’OMS dans un communiqué marquant le cinquième anniversaire.
Plus de sept millions de décès ont été enregistrés dans le monde, dont plus de 55 000 au Canada, selon les données de l’OMS, même si les responsables ont déclaré que le nombre de morts dans le monde était probablement beaucoup plus élevé.
Et bien que l’OMS ait déclaré que la phase d’urgence du COVID-19 était terminée, elle note également que le virus continue de se propager largement à travers le monde, mettant la vie des personnes en danger.
La pandémie de COVID-19 sera également toujours un rappel permanent du potentiel d’émergence de nouveaux virus aux conséquences dévastatrices.
Dans sa déclaration, l’OMS a également appelé la Chine à partager les données et l’accès pour comprendre les origines du COVID-19. « Sans transparence, partage et coopération entre les pays, le monde ne peut pas prévenir et se préparer de manière adéquate aux futures épidémies et pandémies. »
De nombreux experts pensent que le virus s’est transmis naturellement des animaux aux humains, mais les soupçons persistent selon lesquels il s’est échappé d’un laboratoire de Wuhan.
Un résident du Lynn Valley Care Centre à North Vancouver est devenu la première personne à mourir du COVID-19 au Canada.
Premiers cas, décès, confinements et distanciation sociale
Le Canada a signalé son premier cas « présumé » de COVID-19 le 25 janvier 2020. Le patient était un homme d’une cinquantaine d’années qui était revenu à Toronto quelques jours plus tôt depuis Wuhan, l’épicentre de l’épidémie à l’époque.
Le dimanche 8 mars 2020, le Canada a enregistré son premier décès attribué à la COVID. Les responsables de la santé de la Colombie-Britannique ont confirmé qu’un homme d’environ 80 ans souffrant de problèmes de santé sous-jacents était décédé après avoir été infecté par la maladie au Lynn Valley Care Centre de North Vancouver.
L’augmentation alarmante des cas, des décès et du nombre de pays touchés a conduit l’OMS à qualifier le COVID-19 de pandémie le 11 mars 2020.
« Nous avons tiré la sonnette d’alarme haut et fort », a-t-il déclaré.
Bientôt, les mots redoutés confinement, quarantaine et distanciation sociale sont devenus bien réels.
Le National s’effondre sur la semaine du 11 mars, lorsque l’OMS a déclaré une pandémie et que tout a changé au Canada et dans une grande partie du monde.
Se retrouver avec ses proches, manger au restaurant ou aller au cinéma est devenu une chose du passé, remplacée par « la nouvelle normalité ».
Les masques sont devenus des déclarations de mode. Les gens ont organisé des soirées Zoom. Alors que les écoles et les bureaux fermaient pour empêcher la propagation du virus, le travail à domicile et les cours en ligne sont soudainement devenus possibles. Tout le monde s’est essayé à la pâtisserie. Chaque jour, les gens frappent sur des casseroles et des poêles pour rendre hommage aux travailleurs de la santé de première ligne. Éternuer et tousser en public était considéré comme un crime. La liste des changements était interminable.
Pendant ce temps, la communauté de la recherche scientifique et médicale étudiait le coronavirus et travaillait de toute urgence au développement de vaccins. Moins de neuf mois après la déclaration de la pandémie, Santé Canada a approuvé le vaccin de Pfizer contre le virus au début de décembre 2020, suivi de l’approbation du vaccin de Moderna plus tard ce mois-là.
Après un démarrage lent du déploiement du vaccin au Canada, le pays s’est rapidement hissé au sommet en termes de premières doses, avec plus de 64 pour cent des Canadiens ayant retroussé leurs manches en juin 2021.
Fin de la phase d’urgence
Finalement, après ce qui a semblé être toute une éternité, l’OMS a déclaré la fin de l’état d’urgence mondial pour le COVID-19 en mai 2023, plus de trois ans après la déclaration de la pandémie.
Les frontières se sont ouvertes, les familles se sont réunies, les entreprises ont lentement commencé à se remettre du marasme induit par la pandémie et les câlins et les relations sociales sont redevenus monnaie courante.
Près de sept millions de personnes sont mortes pendant la pandémie, « mais nous savons que le bilan est plusieurs fois plus élevé – au moins 20 millions », avait alors déclaré le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Tout au long de la pandémie, le coronavirus a évolué vers différentes variantes, dont Alpha, Beta, Delta et Omicron, soulignant l’importance cruciale des vaccins. Mais avec le temps, l’adoption a ralenti. En décembre 2023, les chiffres fédéraux montraient que seulement 15 pour cent de la population canadienne âgée de cinq ans et plus avait reçu un vaccin mis à jour.
Et même si le SRAS-CoV-2 constitue désormais une menace familière, le virus n’est pas strictement saisonnier. Il circule encore toute l’année, bourdonnant en arrière-plan.
De nouveaux vaccins continuent d’être distribués dans les pharmacies, mais les responsables de la santé publique affirment que la priorité du pays est désormais d’encourager ceux qui ont le plus besoin de protection à se procurer les vaccins mis à jour pour aider à se protéger contre les variantes actuellement en circulation.
Sommes-nous mieux préparés à la prochaine pandémie ?
Lors d’une récente conférence de presse, on a demandé à Ghebreyesus si le monde était mieux préparé à la prochaine éventuelle pandémie. « La réponse est oui et non », a-t-il déclaré.
La situation de la grippe aviaire s’est aggravée aux États-Unis, les autorités californiennes ayant déclaré l’état d’urgence au début du mois. Les infections chez les vaches laitières sont en augmentation et provoquent des maladies sporadiques chez les Américains.
Le courant19h35Le H5N1 pourrait-il devenir la prochaine pandémie ?
Un virus de la grippe aviaire, H5N1, a infecté du bétail aux États-Unis. On craint qu’il ne se transmette à d’autres espèces, comme les humains. Nous demandons aux experts dans quelle mesure ils sont préoccupés par le virus et s’il présente le risque d’une nouvelle pandémie.
Cela soulève de nouvelles questions sur le virus, qui se propage depuis des années chez les oiseaux sauvages, les volailles commerciales et de nombreuses espèces de mammifères. Le virus, également connu sous le nom de type A H5N1, a été détecté pour la première fois chez des bovins laitiers américains en mars.
Les observateurs de la grippe affirment qu’ils continueront de surveiller de près le potentiel pandémique de la souche H5N1 en 2025. Le virus continue de se propager parmi les bovins laitiers américains et de décimer la volaille canadienne.
Si la prochaine pandémie survenait aujourd’hui, le monde serait toujours confronté aux mêmes faiblesses et vulnérabilités qui ont permis au COVID-19 de prendre pied il y a cinq ans, explique Ghebreyesus.
« Mais le monde a également appris bon nombre des leçons douloureuses que la pandémie nous a enseignées et a pris des mesures significatives pour renforcer ses défenses contre de futures épidémies et pandémies », a-t-il déclaré.
