De gauche à droite: le propriétaire de Franklin Mark Gross, le gouverneur de l’Indiana Mike Braun et la propriétaire d’Indianapolis Jennie Reith parlent les taxes foncières dans le bureau du gouverneur le mardi 4 février 2025. (Leslie Bonilla Muñiz / Indiana Capital Chronicle)
Les frustrations ont dégénéré mardi sur le plan imminent de l’allégement des impôts fonciers de l’Indiana qui, selon les responsables de Hoosier, pourrait entraîner des réductions profondes aux revenus municipaux.
Les législateurs, quant à eux, ont eu du mal à trouver des idées alternatives qui apaisent les budgets locaux et tiennent toujours des promesses de baisse des impôts.
Une première ébauche du plan d’impôt foncier du gouverneur Mike Braun, décrit en Projet de loi 1 du Sénata été un point clé de discussion au sein du comité fiscal du Sénat, où des témoignages publics ont été entendus mardi. Le président du sénateur Travis Holdman, R-Markle, a déclaré que «plus de travail» et des modifications sont attendus la semaine prochaine. On ne sait pas quels changements pourraient être apportés ou lorsqu’un vote du comité pourrait arriver.
Campbell Ricci, directeur des politiques pour accélérer les municipalités de l’Indiana (photo gracieuseté de la photo)
Actuellement, la proposition du gouverneur républicain limiterait les augmentations annuelles des impôts fonciers pour tous les types de propriétés à 3%.
Les propriétaires âgés de 65 ans et plus, qui ont des enfants mineurs ou qui sont à faible revenu verraient augmente plafonnée à 2%. La législation augmenterait également la déduction de la propriété familiale pour les maisons d’une valeur inférieure de 125 000 $ et exigerait qu’un portail de transparence de l’impôt foncier soit mis en ligne d’ici 2026.
Braun a souligné à plusieurs reprises que pour aider les contribuables en difficulté, les réparations auront «un impact sur les gouvernements locaux».
Jason Johnson, chef de cabinet adjoint du gouverneur, a soutenu devant le Comité sénatorial que l’administration de Braun souhaite protéger les services de police et d’incendie «vitaux», ainsi que les écoles. Mais tout comme «le gouvernement de l’État doit resserrer sa ceinture», Johnson a déclaré que l’équipe du gouverneur demandait aux unités locales «de suivre le exemple» et de garder les contribuables «à l’avant de l’esprit».
Les responsables du comté, de la ville et de la ville semblaient cependant moins disposés.
«Nous voulons nous assurer que tous les outils que nous avons pour le développement économique et la sécurité publique dans nos unités locales fonctionnent toujours après avoir fait certaines réformes de l’impôt foncier», a déclaré Campbell Ricci, directeur des politiques pour accélérer les municipalités de l’Indiana (AIM).
Ricci a suggéré que la législature aurait plus de facilité de prioriser les secours pour «les gens qui ont le plus besoin», comme les seniors, les anciens combattants et les hoosiers sur les revenus fixes.
«Je pense que c’est probablement la meilleure façon de gérer cela – ciblant les gens qui ont les impacts les plus négatifs de l’augmentation (valeurs évaluées) sur leurs propriétés… afin que ces gens obtiennent un soulagement sans affecter largement la capacité pour nous de fournir des services essentiels», » a-t-il déclaré aux législateurs.
Les habitants se sont largement opposés
Les réductions d’impôts proposées pourraient amener les gouvernements locaux à travers l’État à perdre 1,2 milliard de dollars de revenus immobiliers en 2026, selon une analyse budgétaire législative.
Néanmoins, Hoosiers pour l’opportunité, la prospérité et le président de l’entreprise (Hope), Ryan Black, a déclaré: «En termes simples, les gouvernements locaux doivent s’adapter à des augmentations de 3% des revenus, par opposition à la 10%, 7% et 7% au cours des dernières années. »
« N’est pas un scénario catastrophique », a poursuivi Black. «Nous demandons simplement que le gouvernement ne se développe pas plus rapidement que l’économie ou le salaire Hoosier.»
La mairesse de Carmel, Sue Finkam, a déclaré que sa ville avait ajouté 4 milliards de dollars en valeur évaluée nette tout en augmentant les factures d’impôt foncier de 7% depuis 2020, mais les estimations montrent que le projet de loi 1 du Sénat «éliminera 2,7 milliards de dollars de valeur évaluée, effacez 26,1 millions de dollars de notre fonds général, et retournez nos recettes fiscales foncières aux niveaux de 2019. »
Le maire de Terre Haute Brandon Sakbun à la Convention démocratique de l’Indiana le 13 juillet 2024. (Whitney Downard / Indiana Capital Chronicle)
« Bien que nous puissions réduire considérablement les services et ou augmenter considérablement les taux d’imposition pour les contribuables non homosexuels, l’une ou l’autre de ces actions saperait des décennies de renforcement communautaire », a déclaré Finkam.
Brandon Sakbun, maire de Terre Haute, a déclaré que les réductions d’impôt foncier devraient avoir un impact sur les salaires de la police et des incendies, qui représentent 82% du fonds général de la ville.
«Je suis devant vous tous aujourd’hui, demandant humblement à ce groupe de considérer certains sources de revenus de remplacement pour soutenir pleinement nos forces de l’ordre locales et pour soutenir pleinement certains des besoins fondamentaux de notre communauté», a-t-il plaidé.
Sakbun a également déclaré que Terre Haute avait déjà apporté des améliorations de maintenance en ville et utilise un pompier et un service EMS à double usage. La ville a également fait de la priorité de rembourser ses dettes – et l’a fait en utilisant les revenus du casino.
Lorsqu’on leur a demandé par le sénateur Chris Garten, R-Charlestown, ce qu’ils considèrent comme une «réforme de l’impôt foncier acceptable», les maires n’ont pas fourni de réponses spécifiques, mais ont déclaré entendre plus de électeurs sur la sécurité publique et d’autres services locaux que sur Présentés fiscaux fonciers.
Kelly Streeter, ancienne présidente de l’Indiana County Commissioners Association, a en outre souligné que les commissaires du comté «ne sont pas impôts».
« Mais nous comprenons également la Constitution et les statuts de l’Indiana qui obligent les comtés à fournir des services au niveau local qui continuent de croître après chaque session législative », a-t-elle déclaré. Dans le comté de Knox, où elle est commissaire du comté, les coûts locaux pour la mise en œuvre des services judiciaires obligatoires «ont explosé» depuis 2021, par exemple.
Le président du Conseil du comté de Huntington, Kendall Mickley, a déclaré que le remplacement des impôts fonciers dans cette juridiction obligerait le taux d’imposition local pour passer de son taux actuel de 1,95% à près de 6%: «Et je ne pense pas que quiconque soit favorable à cela.»
Beaucoup de choses différentes – outils que l’Assemblée générale nous a donnés – comptez sur les factures fiscales pour pouvoir croître au fil du temps pour qu’ils fonctionnent.
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En vertu du projet de loi 1 du Sénat, Mickley a calculé une hausse de l’impôt sur le revenu de 22% pour les contribuables du comté de Huntington – jusqu’à 2,38% – afin de récupérer les revenus locaux.
« Nous pouvons certainement le faire, mais cela ne prend toujours pas soin de la société scolaire, qui n’est pas financée par les impôts sur le revenu », a-t-il concédé. «Il doit y avoir quelque chose pour les écoles, car même si nous le voulions, il n’y a rien d’un taux d’imposition sur le revenu que nous pouvons faire pour aider notre système scolaire local.»
Ricci a averti, cependant, que les gouvernements de la ville et de la ville dépendent des organismes de comté pour mettre en œuvre ou augmenter les impôts sur le revenu local. Il a également souligné que les plafonds proposés dans le projet de loi, qui, selon lui, auront également des implications sur «d’autres parties du système d’impôt foncier».
« Beaucoup de choses différentes – outils que l’Assemblée générale nous a donnés – comptez sur les factures fiscales pour pouvoir croître au fil du temps pour qu’ils fonctionnent », a-t-il déclaré. «Je pense que l’impact budgétaire dans ce projet de loi est sous-estimé en raison de la façon dont ces plafonds plafonneront la croissance au fil du temps, et il se fera en charge au fil du temps, car vous abaissez artificiellement ce taux de croissance sur chaque propriété de l’État.»
Braun glane des propriétaires
En bas dans son bureau, Braun a tenu la cour sur sa proposition fiscale, flanquée de deux hoosiers dans des fauteuils blancs gonflés et devant un mur de caméras et de journalistes.
La propriétaire d’Indianapolis, Jennie Reith, a déclaré que sa facture d’impôt foncier avait bondi de 1 200 $ au cours des trois à quatre dernières années. Elle a suggéré que les maisons ne devraient être imposées que lors de la vente ou de l’achat, notant que les hypothèques peuvent se terminer, mais les impôts fonciers ne le font pas.
Braun a déclaré que l’idée « devrait également être sur la table, pour une discussion légitime. »
Le gouverneur Mike Braun organise une conversation au coin du feu dans son bureau le mardi 4 février 2025. (Leslie Bonilla Muñiz / Indiana Capital Chronicle)
Le propriétaire de Franklin, Mark Gross, a raconté une augmentation de 1 000 $.
«Moi et ma femme ont acheté notre maison il y a 10 ans… sachant ce que nous pouvons nous permettre de payer et de vivre confortablement», a déclaré Gross. « Mais ensuite, il a l’impression que le (comté) a un chèque en blanc. »
Braun a blâmé les politiques fédérales pour l’inflation, mais a fait un examen minutieux des unités locales du gouvernement, affirmant qu’ils avaient été «un peu fallacieux sur le processus».
« Si vous voulez au-delà de cela (plafond d’impôt), faites-le via un processus référendaire très transparent », a-t-il ajouté. «… Ne vous cachez pas derrière un système opaque.»
Interrogé sur les succès de son plan aux municipalités, aux comtés et aux écoles, Braun les a poussés à trouver des gains d’efficacité – et a contesté leurs plaintes.
«Presque tous disent qu’ils ne peuvent pas faire sans ce qu’ils ont maintenant. Je dirais: Prouvez-le », a-t-il déclaré aux journalistes.
«Je vais être raisonnable… mais ils ne vont pas me surpasser en disant simplement que c’est le cas. Ils devraient montrer pourquoi cela avait du sens », a-t-il poursuivi. «Et est-ce parce que vous ne dirigeiez pas efficacement les choses? Était-ce parce que vous n’étiez pas honnête avec vos propres contribuables…?
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