Lloyd Austin se rend à Kiev alors que les inquiétudes grandissent concernant le financement militaire américain
Arrivant dans un train de nuit en provenance de Pologne parce que les aéroports ukrainiens restent fermés à cause de la guerre, Austin a été accueilli par Bridget Brink, l’ambassadrice de Washington à Kiev.
Comme d’autres visites de hauts responsables américains, son voyage n’a été annoncé qu’à son arrivée pour des raisons de sécurité.
Le président Biden est confronté à des défis croissants pour rassembler un soutien politique, en particulier parmi les républicains de la Chambre, pour maintenir les niveaux de soutien massifs qui ont aidé l’Ukraine à contenir les forces d’invasion russes.
Les républicains de la Chambre des représentants ont retiré en septembre un projet de loi de dépenses temporaire de plusieurs milliards de dollars d’aide nouvelle à l’Ukraine proposé par Biden. Et la semaine dernière, le Congrès a adopté une autre mesure de dépenses temporaires, également sans nouvelle aide à l’Ukraine ou à Israël.
Les États-Unis ont été le principal bailleur de fonds de l’Ukraine dans sa défense contre la Russie, fournissant plus de 40 milliards de dollars d’aide à la sécurité.
Le voyage d’Austin vise également à signaler que le soutien américain ne sera pas miné par la guerre menée par Israël contre les militants du Hamas dans la bande de Gaza. Le Pentagone a expédié d’urgence des armes et d’autres fournitures militaires aux forces israéliennes à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Mais ces dernières semaines, l’attention mondiale s’est fortement portée sur le conflit du Moyen-Orient, et l’inquiétude est croissante à Kiev quant aux défis liés au maintien du soutien occidental et également à la perspective que certains partisans tentent de forcer Zelensky à négocier avec Moscou.
Zelensky et d’autres hauts responsables ukrainiens sont catégoriques sur le fait que toute concession territoriale au président russe Vladimir Poutine ne ferait que récompenser son agression militaire, porterait atteinte au droit international et mettrait en danger les alliés des États-Unis au sein de l’OTAN, en particulier sur le flanc oriental, sans fournir aucune garantie fiable pour l’avenir. paix.
Les législateurs américains ont exprimé un fort soutien bipartisan à Israël, mais sont plus divisés sur l’aide future à l’Ukraine.
L’administration Biden a proposé une aide supplémentaire de plus de 60 milliards de dollars à l’Ukraine, ainsi qu’environ 14 milliards de dollars de financement pour Israël, dans le cadre d’un vaste programme supplémentaire, mais le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.), a résisté à une action commune sur les deux. conflits. Johnson a cherché à diviser les propositions et à lier l’aide à Israël à d’énormes coupes dans l’Internal Revenue Service.
Les responsables du Pentagone ont déclaré qu’ils « dosaient » désormais l’aide à l’Ukraine alors que le stock de fonds disponibles diminuait. Kiev compte également sur l’aide américaine pour son budget gouvernemental, en plus des fournitures d’armes et d’autres soutiens militaires.
Dans un article d’opinion paru la semaine dernière dans le Washington Post, Biden a affirmé que l’instabilité en Europe finirait par attirer les États-Unis, comme ce fut le cas dans le passé.
« C’est pourquoi notre engagement envers l’Ukraine aujourd’hui est un investissement dans notre propre sécurité », a écrit le président. “Cela évite un conflit plus large demain.”
Malgré les défis croissants, les responsables voyageant avec Austin ont déclaré que les États-Unis seraient en mesure de continuer à envoyer de l’aide, y compris des armes à longue portée et des munitions d’artillerie, qui sont devenues la pierre angulaire de la stratégie militaire ukrainienne, « pendant un certain temps » au moins.
« Ce sont deux armées confrontées à deux types de combats différents », a déclaré un haut responsable de la défense aux journalistes avant l’arrivée d’Austin à Kiev, concernant les demandes conjointes d’Israël et de l’Ukraine. “Il y a un certain chevauchement”, a déclaré le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de questions de sécurité sensibles. “Mais là où il y a chevauchement dans certains types de munitions… il n’y a pas de réduction des capacités.”
Les responsables du Pentagone espèrent également en apprendre davantage lors de la visite des dirigeants ukrainiens sur la manière dont leur stratégie contre la Russie va évoluer à l’approche de l’hiver, marquant un tournant potentiel dans une contre-offensive qui n’a pas réussi à obtenir les gains espérés dans la reconquête des territoires occupés. par la Russie.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que la Russie profite de l’hiver pour regrouper ses forces et mener des frappes contre des centrales électriques ukrainiennes et d’autres infrastructures civiles, comme elle l’a fait l’hiver dernier.
