Lizzo explique franchement à quel point une année marquante dans sa carrière est devenue l’une des plus chargées.
L’interprète de « About Damn Time » venait tout juste de sortir de sa première arène l’été dernier lorsque trois de ses anciens danseurs en tournée ont intenté une vaste poursuite pour harcèlement contre elle, sa compagnie de tournée et son capitaine de danse. Un mois plus tard, la créatrice de mode Asha Daniels, qui travaillait sur les costumes des danseurs de la tournée de Lizzo, a elle-même intenté une action en justice pour harcèlement et discrimination.
« Je vivais littéralement le rêve », a déclaré Lizzo jeudi sur le « Bébé, voici Keke Palmer » podcast – sa première interview depuis l’annonce du procès. Quelques jours plus tard, elle a été « aveuglée » par une série d’allégations qui, selon elle, « sont sorties littéralement de nulle part ».
La quadruple lauréate d’un Grammy a déclaré qu’elle était « très blessée » parce que les danseurs qui ont porté plainte « étaient des personnes à qui j’avais donné des opportunités », qu’elle « aimait » et « respectait ».
Lizzo a déclaré que son équipe juridique prévoyait de se battre jusqu’à ce que toutes les plaintes contre elle soient rejetées.
En août 2023, les danseuses Arianna Davis, Crystal Williams et Noelle Rodriguez ont porté plainte, alléguant avoir été victimes d’un environnement de travail hostile et de plusieurs formes de harcèlement alors qu’elles étaient à l’emploi de Lizzo.
« Il est vraiment difficile de croire que quelqu’un dont on pensait presque qu’il ne pouvait rien faire de mal, ait fait autant de mal », avait déjà déclaré Williams au Times. «J’ai ressenti le besoin de me manifester publiquement parce que ce n’est pas seulement elle qui fait des choses comme ça. C’est normal dans l’industrie du divertissement en général.
Parmi les allégations des danseurs dans l’affaire en cours, il y a que la fondatrice de Yitty « a fait pression sur les plaignants et tous ses employés pour qu’ils assistent à des sorties où la nudité et la sexualité étaient au centre de leurs préoccupations », selon leur plainte. Citant des anecdotes spécifiques du club burlesque Crazy Horse Paris et du Bananenbar Amsterdam, qui se qualifie de « bar érotique », les danseurs se souviennent avoir accepté les invitations de Lizzo à s’engager avec des danseurs nus du club par peur de perdre leur emploi.
Lizzo a déclaré jeudi qu’elle profitait simplement des soirées avec les membres de son équipe, avec qui elle entretient généralement des relations amicales. Assister aux sorties n’était pas « obligatoire », dit-elle, et tout ce qui s’y passait était « consensuel ».
« Nous avons rencontré les danseurs, nous avons ri, nous avons parlé », a-t-elle raconté à Palmer à propos de la soirée au Crazy Horse Paris. « Il y a des photos et des vidéos des trois anciennes danseuses qui me poursuivent en justice, dans une vidéo où elles sourient et s’amusent bien. Et nous sommes tous retournés à nos hôtels. Et c’est l’une des allégations de harcèlement sexuel.
Lizzo a déclaré qu’elle avait du mal à comprendre pourquoi ses pairs de la musique gardaient une telle distance avec leur équipe, « mais maintenant je comprends pourquoi ».
« Je pense que cette expérience m’a appris à fixer ce genre de limites, non seulement pour les protéger, mais aussi pour me protéger », a-t-elle déclaré.
Quant à l’affirmation de Davis selon laquelle Lizzo lui avait fait honte et sous-entendait que sa prise de poids était un signe qu’elle était « moins engagée » dans son travail, la chanteuse de « Truth Hurts » a déclaré à Palmer : « Ces mots ne sont jamais sortis de ma bouche. »
« D’autres choses qui ne se sont tout simplement jamais produites », selon Lizzo, incluent la chanteuse « qui fait craquer ses jointures, serre les poings » et lance des menaces perçues après que Rodriguez a annoncé sa démission, comme l’a allégué la danseuse dans le procès.
« C’est la partie de la gloire à laquelle vous vous inscrivez sans le savoir », a déclaré Lizzo. « Désormais, les gens croiront n’importe quoi de mal à votre sujet. »
L’avocat des danseurs, Ron Zambrano, a répondu aux commentaires de Lizzo jeudi dans un communiqué.
« Il y a un manque total de conscience de la part de Lizzo, qui ne voit pas comment ces jeunes femmes de son équipe qui viennent tout juste de commencer leur carrière se sentiraient obligées d’accepter une invitation de leur célèbre patron mondial qui traîne rarement avec elles », a déclaré Zambrano.
« Il existe une dynamique de pouvoir dans le contexte patron-employé que Lizzo ne parvient absolument pas à apprécier », a-t-il poursuivi. « Nous maintenons les affirmations du procès et sommes prêts à tout prouver devant le tribunal avec Lizzo à la barre sous serment devant un jury composé de ses pairs, sans proférer d’absurdités ni de mensonges rationalisant un échec à assumer ses responsabilités sur un podcast. »
Par ailleurs, Zambrano a corrigé la déclaration de Lizzo sur le podcast selon laquelle la poursuite distincte de Daniels avait été « rejetée ».
Un juge fédéral a statué plus tôt ce mois-ci que Daniels ne pouvait pas poursuivre Lizzo en tant qu’individu, mais la compagnie de tournée du chanteur reste défendeuse dans cette affaire, BBC signalé. Le juge a également abandonné plusieurs plaintes concernant le travail de Daniels pour Lizzo en Europe, où le droit du travail américain ne s’applique pas.
Cependant, « le procès est toujours très actif et n’a pas été rejeté », a déclaré Zambrano dans un communiqué publié par Personnes. « La décision n’a pas été prise faute de preuves, mais plutôt pour des raisons de compétence procédurale. Cela n’absout en aucun cas Lizzo des allégations flagrantes survenues sous sa surveillance.
Une audience dans l’affaire des danseurs est prévue le 14 janvier.
Pendant ce temps, Lizzo a déclaré à Palmer qu’elle restait quelqu’un qui élevait les femmes noires et assumait ses responsabilités lorsqu’elle commettait des erreurs.
«Je crois toujours aux femmes. Je crois toujours aux victimes. Parce que cela m’est arrivé, cela ne changera rien », a-t-elle déclaré. « Mais les gens ne devraient pas pouvoir dire n’importe quoi sur quelqu’un, le publier dans les médias et demander de l’argent. »
La chanteuse a ajouté qu’elle traitait les événements de l’année écoulée alors qu’elle écrivait son nouvel album, qui n’a pas encore été officiellement annoncé. «Je mets tout dans l’art. Je l’ai toujours fait.
Les rédacteurs du Times Alexandra Del Rosario, August Brown et Stacy Perman et l’ancien rédacteur du Times Carlos De Loera ont contribué à ce rapport.