Puis il a eu l’idée de sa bibliothèque sur roues.
Il a commencé son programme intitulé «Book and Me» il y a trois ans et il est devenu très populaire parmi les enfants.
«Certains enfants n’avaient même pas vu de livre d’histoires pour enfants jusqu’à ce que je me rende dans leurs villages», a-t-il déclaré.
Dasanayaka, 32 ans, travaille comme agent de protection de l’enfance pour le gouvernement. Pendant ses jours de congé – généralement le week-end – il conduit sa moto, qui est sécurisée par une boîte en acier pour contenir des livres, dans les villages ruraux et distribue gratuitement du matériel de lecture aux enfants.
« Les enfants sont très enthousiastes et enthousiastes, ils m’attendent avec impatience – toujours à la recherche de nouveaux livres », a déclaré Dasanayaka au téléphone.
Son programme est principalement concentré à Kegalle, une région montagneuse de la nation insulaire de l’océan Indien, à environ 85 kilomètres au nord-est de la capitale du Sri Lanka, Colombo, avec des villages pauvres disséminés dans les plantations de thé. Il visite les villages une ou deux fois par semaine pour distribuer les livres.
Sa collection comprend environ 3 000 livres sur divers sujets. « Les garçons aiment particulièrement lire des romans policiers comme Sherlock Holmes, tandis que les filles préfèrent lire des romans et des biographies pour jeunes », a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, a-t-il dit, plus de 1 500 enfants et environ 150 adultes ont bénéficié de son programme.
Il a commencé le programme en 2017 avec 150 livres – certains de ses propres et d’autres donnés par des amis, des collègues et des bienfaiteurs. Il a acheté un moteur Honda d’occasion pour 30 000 roupies sri-lankaises (162 $). Puis il a attaché une boîte en acier au siège arrière du vélo.
«Je voulais faire quelque chose pour les enfants qui doivent faire face à une éducation axée sur les examens. … et pour changer la façon dont les enfants voient la société, changer leurs perspectives et élargir leur imagination », a-t-il déclaré.
En plus de donner des livres, Dasanayaka parle également avec les enfants pendant quelques minutes, généralement sous un arbre au bord de la route, pour souligner la valeur de la lecture, des livres et des auteurs. Il a ensuite une discussion sur les livres que les enfants ont lus, dans le but de former éventuellement des clubs de lecture.
Son programme est réparti sur plus de 20 villages de Kegalle. Il l’a également étendu à certains villages de l’ancienne zone de guerre civile sri-lankaise dans la région du Nord, à plus de 340 kilomètres (211 miles) de son domicile.
La longue guerre civile a pris fin en 2009 lorsque les forces gouvernementales ont vaincu les rebelles tamouls qui se battaient pour créer un État séparé pour leur minorité ethnique dans le nord.
Dasanayaka, qui vient de la majorité ethnique cinghalaise, estime que les livres peuvent «construire un pont entre deux groupes ethniques».
« Les livres peuvent être utilisés pour l’amélioration de la société et pour la promotion de la réconciliation ethnique – parce que personne ne peut se fâcher contre les livres. » il a dit.
Il a également mis en place des mini-bibliothèques aux intersections de certains des villages qu’il visite, permettant aux enfants et aux adultes de partager des livres. Il s’agit d’installer une petite boîte en acier qui peut être ouverte d’un côté sur un mur ou sur un support. Jusqu’à présent, il a construit quatre de ces installations et prévoit d’en installer 20 dans différents villages.
Bien que Dasanayaka dépense son propre argent pour son programme, il n’est pas riche, gagnant 20 000 roupies (108 dollars) par mois grâce à son travail. Il a dit qu’il dépense environ un quart de ce montant en essence pour sa bibliothèque mobile.
Il vit avec sa femme, également fonctionnaire du gouvernement, et leurs deux enfants.
«Je vis une vie simple», dit-il. « Pas de grandes attentes, et je ne poursuis pas de valeurs matérielles comme les grandes maisons et les voitures. »
Nuwan Liyanage, directeur général adjoint de la station de radio locale Neth FM, a qualifié Dasanayaka de « héros de notre temps ». La station aide Dasanayaka à collecter des livres.
«Il a donné un véritable exemple à la société», a déclaré Liyanage. « Il a fait des choses remarquables avec très peu de ressources, et son projet a ouvert les yeux de beaucoup d’autres pour faire des choses similaires. »
Mohomed Haris Shihara, 48 ans, institutrice de maternelle dans le village de Kannantota, à environ 20 kilomètres de la maison de Dasanayaka, a fait l’éloge du programme et a déclaré qu’il avait bénéficié à environ 100 enfants de son village.
«C’est une chose merveilleuse et cela a contribué à développer l’intérêt des enfants pour la lecture de livres», a-t-elle déclaré. « Les discussions de suivi sur les livres ont également amélioré les connaissances des enfants. »
Dasanayaka a déclaré qu’il ne recherchait aucun avantage financier de son programme.
«Ma seule chance est de voir des enfants lire des livres, et j’aimerais beaucoup que les enfants disent que les livres les ont aidés à changer leur vie», a-t-il déclaré. « Et c’est mon bonheur ultime. »
«One Good Thing» est une série qui met en lumière des individus dont les actions donnent un aperçu de la joie dans les temps troublés – des histoires de personnes trouvant un moyen de faire une différence, aussi petite soit-elle. Lisez la collection d’histoires sur https://apnews.com/hub/one-good-thing.
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