Chaudhary a porté ces espoirs et ces rêves avec lui lorsqu’il a commencé à travailler dans un hôpital de New Delhi, conscient des risques de sa profession alors que le coronavirus se propageait dans les villes et les villages isolés de l’Inde cet été.
«Lorsque la pandémie a commencé, nous étions très inquiets», a déclaré son père, Rajendra Chaudhary. « Mais il nous a dit que c’était son devoir et qu’il devrait faire face à de telles choses tout au long de sa carrière. »
Fin juillet, Joginder Chaudhary était mort – l’un des plus de 100 000 décès dus au virus en Inde.
«Il n’a jamais eu l’ego d’un médecin. Il a parlé poliment avec tout le monde et a traité le personnel infirmier et les patients avec la plus grande gentillesse », a déclaré le Dr. Rameshwar Sangwan, mentor de Chaudhary chez Dr. Hôpital Baba Saheb Ambedkar, où il travaillait.
Sa mère, Premlata, 50 ans, hantée de chagrin, pleurait constamment et souhaitait qu’elle meure elle aussi. Des semaines après sa mort, elle a contracté le virus et est décédée en août. Son mari a dit qu’elle n’était jamais sortie, alors il soupçonne qu’elle l’a peut-être attrapée.
Maintenant, la famille pleure sa perte – et l’absence du fils qui apporterait à la famille sécurité financière et prestige. ___
NOTE DE LA RÉDACTION: Cela fait partie d’une série d’histoires en cours sur des personnes décédées du coronavirus dans le monde. ___
«Quand il était en cinquième année, je lui ai dit que je voulais qu’il étudie la médecine et devienne médecin», se souvient son père. « Parce que j’ai remarqué qu’il était très intéressé par la lecture et l’apprentissage. »
Comme l’école de son village peu peuplé de l’État du Madhya Pradesh n’enseignait pas l’anglais, son père l’a envoyé dans une école privée de l’État voisin du Rajasthan, où le jeune Chaudhary vivait dans une auberge pour garçons.
Comme la plupart de ses amis, il voulait étudier dans une école de médecine en Chine après le lycée. Il a fait appel à son père.
Bien que Chaudhary ait reçu une bourse partielle, son père, un fermier pauvre avec un demi-acre de terre agricole, a vendu la maison familiale et l’a déménagée dans une maison louée afin qu’il puisse payer les frais de l’éducation de son fils.
À la faculté de médecine, il s’est rapidement fait des amis en raison de sa nature terre-à-terre et amicale, a déclaré Aravind Kumar, son meilleur ami et camarade de classe. Ses amis l’appelaient affectueusement «Jackie», en référence à l’acteur chinois Jackie Chan.
«Jackie était extrêmement intelligente», a déclaré Kumar. « Des cours qui nous ont pris une heure à comprendre, il comprendrait en 15 minutes. »
Lorsque Chaudhary est revenu en Inde en 2019, il était en mission. Alors qu’il fréquentait une école de médecine de troisième cycle, il a trouvé son premier emploi en tant que résident junior à l’hôpital gouvernemental de New Delhi. Il voulait se spécialiser en orthopédie ou en anesthésie.
Chaudhary a dépensé son premier salaire sur un nouveau vélo pour son père. Le fardeau financier de la famille s’est finalement allégé.
Ses parents préparaient également le mariage de leur fils. Faisant écho à la préférence culturelle indienne pour les mariages arrangés, les parents avaient mis en place des rencontres virtuelles entre lui et la future mariée, autre jeune médecin. Le couple avait accepté de se marier en août.
Mais fin juin, lors de tests de routine, Chaudhary a découvert qu’il était infecté par le virus. Après que son état a commencé à se détériorer, il a été admis à l’unité d’isolement COVID-19 de l’hôpital où il travaillait.
« Je lui ai dit qu’il se rétablirait facilement car il était un homme jeune et en forme », a déclaré Sangwan.
Mais son état s’est détérioré dans les semaines suivantes lorsqu’il a été conduit dans un hôpital privé de son choix. Après avoir lutté contre la maladie pendant plus d’un mois, Chaudhary est décédé d’une défaillance d’organes multiples le 26 juillet, après qu’une infection de ses poumons a provoqué une pneumonie.
Les médecins de l’hôpital Ambedkar, ses amis et d’autres donateurs ont collecté leur argent pour créer un fonds pour payer son traitement. Plus tard, l’hôpital Sir Ganga Ram, où il a respiré son dernier souffle, a renoncé à tous ses frais.
Sa mère n’a pas eu la chance de voir son fils ou de participer à la cérémonie de crémation hindoue, qui avait peu de personnes en deuil à cause du COVID-19. La mère et le fils ont parlé pour la dernière fois lors d’un appel vidéo quelques jours avant sa mort. Il lui avait assuré qu’il récupérerait et rentrerait bientôt à la maison.
Après sa mort, elle était inconsolable et a fait une dépression nerveuse, a déclaré le jeune frère de Chaudhary, Kapil. Elle a arrêté de parler ou de manger et « se plaignait constamment qu’elle aussi voulait mourir », a-t-il dit.
Le gouvernement de Delhi a donné à la famille 135000 $ dans le cadre de l’indemnisation qu’il verse aux familles des travailleurs de première ligne décédés du COVID-19. Les fonctionnaires ont également promis un emploi pour le jeune frère de Chaudhary.
Alors que la compensation aidera la famille, le père de Chaudhary a déclaré que l’absence de son «fils vedette» et de sa femme lui pesait lourdement. « Cette pandémie a dévasté ma famille », a-t-il déclaré entre deux sanglots. « Toutes nos ambitions, nos rêves, tout est fini. »
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