LIV Golf a identifié son nouveau leader et devrait confier ses rênes à Scott O’Neil, directeur de longue date des sports et du divertissement.
O’Neil remplacera Greg Norman, le PDG d’origine de LIV et architecte de la ligue séparatiste qui a remodelé le paysage du golf professionnel au cours des trois dernières années, selon une source informée du dossier, qui a obtenu l’anonymat car elle n’était pas autorisée à parler. publiquement.
En octobre, le Sports Business Journal a rapporté les intentions du Fonds d’investissement public saoudien de faire passer Norman du rôle de PDG à un nouveau poste. Le même mois, Norman a déclaré à Sports Illustrated que son contrat avec LIV expirerait en août 2025.
Mercredi matin, Le Sports Business Journal a rapporté L’émergence d’O’Neil comme choix probable en tant que nouveau PDG. Une personne informée du dossier a confirmé la sélection d’O’Neil pour L’Athlétisme mercredi. Un porte-parole de LIV Golf a refusé de commenter la question.
O’Neil travaille en tant que PDG de Merlin Entertainments depuis 2022, supervisant l’un des plus grands exploitants de parcs à thème et de centres de villégiature au monde, y compris les propriétés Legoland. Merlin a annoncé mercredi matin qu’O’Neil partait pour « une autre opportunité » et quittait son poste de PDG à compter de fin 2024.
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Alors qu’O’Neil devrait être annoncé comme PDG de LIV, on ne sait pas exactement quel pouvoir Norman, 69 ans, conservera. Le double vainqueur de l’Open Championship est toujours membre actuel du conseil d’administration de LIV.
O’Neil est surtout connu pour avoir été PDG de Harris Blitzer Sports & Entertainment, la société mère des 76ers de Philadelphie et des Devils du New Jersey. Au cours d’une période de huit ans, il a supervisé plusieurs projets de construction et opportunités d’expansion et a supervisé la fusion des participations entre les propriétaires des Sixers et des Devils, Josh Harris et David Blitzer. Il a supervisé « le processus », la reconstruction très médiatisée, souvent célébrée, parfois décriée, des Sixers, qui a abouti à un redressement de la franchise mais, en fin de compte, à un succès limité en séries éliminatoires.
« Je me souviens de ce que c’était lorsque nous sommes arrivés ici pour la première fois, et penser que nous avons développé cette entreprise, d’une valeur de plus de 2 milliards de dollars, six fois en huit ans, c’est ce que je fais. Hypercroissance, super croissance », a déclaré O’Neil à l’Associated Press au moment de son départ en 2021.
En reprenant LIV, O’Neil dirigera la ligue à travers un avenir nuageux déterminé par de longues négociations entre le PGA Tour et le PIF. Les deux parties, qui s’étaient réunies pour la première fois en juin 2023 pour créer une nouvelle entité aux actifs regroupés (dont LIV), n’ont pas encore finalisé leur structure. Les négociations ont dépassé le délai initialement prévu pour la fin de l’année dernière.
Il est toujours prévu que le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, et le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, finaliseront finalement un accord qui nécessitera l’approbation des responsables antitrust du DOJ. Reste à savoir où LIV s’intégrera.
La ligue a évolué vers un calendrier de plus en plus mondial qui, tout en développant la marque à l’échelle internationale, crée des complications pour obtenir un opérateur de télévision à long terme aux États-Unis. Avec 10 des 14 événements prévus actuellement pour 2025, seuls trois auront lieu aux États-Unis et aucun avant juin.
O’Neil, ancien élève de Villanova et de la Harvard Business School, a également occupé des postes de front-office auprès des New York Knicks, des New Jersey Nets, des Philadelphia Eagles et des New York Rangers.
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(Photo du haut : Bradley Collyer / PA Images via Getty Images)