L’Iran a promis de poursuivre le travail du scientifique nucléaire assassiné Mohsen Fakhrizadeh après son assassinat près de Téhéran vendredi, alors que le régime menaçait de frapper Israël en représailles à sa mort.
L’ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême, a déclaré que l’Iran «punirait» les assassins de Fakhrizadeh en suggérant qu’un nouveau personnage prendrait les rênes du programme nucléaire, qui, selon les responsables américains et israéliens, travaille sur une ogive nucléaire.
Dans un communiqué sur Twitter, Khamenei a déclaré que l’une des principales priorités de l’Iran était de «poursuivre les efforts scientifiques et technologiques du martyr dans tous les secteurs où il était actif», se référant à Fakhrizadeh.
Israël a placé ses ambassades en état d’alerte en réponse aux craintes que l’Iran puisse lancer des attaques contre ses citoyens et son personnel à l’étranger.
Fakhrizadeh a été pris en embuscade par des assassins vendredi dans la ville d’Absard, près de Téhéran, où sa voiture a explosé et aspergée de balles.
Des responsables iraniens ont déclaré qu’il était décédé plus tard des suites de ses blessures à l’hôpital et l’ont décrit comme un «martyr» de la République islamique.
Selon Israël, qui a refusé de commenter les informations selon lesquelles il aurait procédé à l’assassinat, Fakhrizadeh était le chef du programme d’armes nucléaires de l’Iran.
Le mystérieux scientifique, commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran [IRGC], était connu comme «le père de la bombe iranienne» et était souvent comparé à Robert Oppenheimer du projet Manhattan.
L’assassinat très médiatisé de vendredi créera plus de difficultés pour le président élu Joe Biden, qui espère adopter une approche plus conciliante envers l’Iran et relancer l’accord nucléaire de l’ère Obama avec le régime.
« Que l’Iran soit tenté de se venger ou qu’il se retienne, il sera difficile pour Biden de revenir à l’accord nucléaire », a écrit Amos Yadlin, la direction de l’Institut israélien d’études sur la sécurité nationale, sur Twitter.
La Maison Blanche et l’équipe de transition de M. Biden ont jusqu’à présent refusé de commenter l’assassinat.
Mais Hassan Rohani, le président de l’Iran, a accusé Israël d’agir comme un «mercenaire» pour les États-Unis et d’essayer de semer le chaos dans la région.
« La nation iranienne est plus intelligente que de tomber dans le piège de la conspiration tendue par les sionistes », a déclaré Rohani, selon les médias d’Etat iraniens.
« Ils envisagent de créer le chaos, mais ils doivent savoir que nous avons lu dans leurs mains et qu’ils n’y parviendront pas », a-t-il ajouté, avertissant que l’Iran riposterait « au moment opportun ».
Les analystes iraniens ont déclaré que si Fakhrizadeh était une figure éminente du régime, il est peu probable que sa mort mette un terme au programme nucléaire. L’Iran a longtemps nié qu’il tente de construire des armes nucléaires et insiste sur le fait qu’il est en train de construire un système d’énergie nucléaire pacifique.
«Fakhrizadeh était un stratège important, mais ce n’est en aucun cas une décapitation car il y a une connaissance institutionnelle derrière le programme», a déclaré le Dr Sanam Vakil, un expert des affaires iraniennes à Chatham House.
«Bien qu’il soit important, il y aura des gens qui rempliront ses chaussures», a-t-elle ajouté.
Le Dr Vakil a déclaré qu’il était également probable que l’Iran adopterait une approche prudente pour planifier sa vengeance sur l’assassinat, plutôt que de recourir à une action militaire.
«Si et quand l’Iran choisit de répondre, je pense que ce sera une réponse en nature, où il essaiera de cibler des individus ou des infrastructures israéliennes par le biais d’une cyber-attaque», a-t-elle déclaré.
Ce n’est pas la première fois que des personnalités éminentes du programme nucléaire du régime sont assassinées. Au moins quatre scientifiques ont été tués entre 2010 et 2012, Israël étant également soupçonné d’avoir orchestré les attaques.
